А может, правда, попробовать позвонить маме, в конце-концов, за спрос деньги не берут. Сомнения давили и останавливали, но поколебавшись, я все-таки решаюсь. Выхожу из автобуса, глубоко вдыхаю в лёгкие воздух и набираю номер абонента, которому так редко приходиться звонить, а получить от него входящий вызов, что-то на грани фантастики.

Долгие, монотонные гудки учащают сердцебиение, а томительное ожидание сводит с ума. Наконец, по ту сторону телефона раздаётся женский, почти чужой, голос:

— Алло, я вас слушаю!

Я молчу, не в силах что-то произнести, потому что пытаюсь справиться с волнением, которое большом комом подкатило к горлу. У неё даже не записан мой номер.

— Ну говорите, же

— Мама, привет, — голос предательски дрожит, когда я все-таки осмеливаюсь произнести, — как у тебя дела?

— Валя? Это ты?

— Да, мам

— У меня все хорошо, у тебя что-то случилось? Почему ты звонишь? — Спрашивает сухо, без интереса, а мне так и хочется сказать — «Потому что ты моя мать», но я вовремя закусываю язык и перехожу ближе к теме

— Случилось, мам. Бабушка в больнице и ей нужна операция, сумма оправданная — 100 тыс., но у меня нет таких денег, поэтому я позвонила тебе, мне больше не к кому обратиться.

— Валь, я не понимаю, ты хочешь, чтобы я оплатила операцию?

— Мама, это же мать моего отца, мужчины, которого ты когда-то любила

— Не смеши меня, дочка, я никогда не любила твоего отца, — совсем не стесняясь говорит и я улавливаю в голосе насмешку, — Валя, ты уже взрослая девушка и сама должна решать свои проблемы, у меня сейчас денег нет, все, что у меня было, я отдала за твою учебу, поэтому имей совесть…

— Хорошо, мам, я поняла. Пока, — я сбрасываю, так и не дослушав ее речь, потому что слёзы уже нестерпимо щипают глаза и, вовсе, не от того, что я получила отказ. Просто я в очередной раз убедилась, что я ей не нужна, это очень больно принять и осознать. Она даже не поинтересовалась, как мои дела, что у меня нового и ела ли я сегодня, простые и банальные вопросы, которые интересны любой матери, но не моей. Я в трубке слышала равнодушный, не тронутый волнением голос и в этот момент внутри меня вновь разрасталась пустота, то пустое место, которое должно было быть заполнено любовью матери.

Рафальский.

Только я вышел из машины, не успев прикурить сигарету, сзади меня раздался знакомый голос:

— Раф, постой!

Это был Зайцев, тот самый рыжий ублюдок, от которого без ума моя младшая сестра и этот гаденыш чуть не воспользовался этим. Не появись я вовремя на той вечеринке, возможно, все бы закончилось слезами в подушку и затянутой депрессией, а так, всего лишь истерикой, что я испортил ей вечер.

— Чего тебе, Зайцев, мало вчера получил? Хочешь ещё? — Спрашиваю без злости, потому что уже отлегло и, чиркнув у лица зажигалкой, закуриваю сигарету.

— Я хочу, чтобы ты знал, мы с Линой любим друг друга.

А вот тут уже раздражение с новой силой начинает шевелится внутри меня.

— Моя сестра несовершеннолетняя и если я узнаю, что ты…

— Подожди, у меня даже в мыслях не было причинять ей боль, — перебивает меня рыжий, — я, правда, очень ее люблю, но сейчас, я хотел бы поговорить не об этом

— А о чем? — Наконец, поворачиваюсь к Зайцеву

— О Вале, понимаешь, Лопушок — мой друг и она…

— Кто? — Срывается вопрос, как только я слышу странное прозвище

— Валя Лопушок, у неё фамилия такая смешная, она просто испугалась за меня, поэтому от страха налетела и… это… — Парень мнётся, потом выдыхает— ударила тебя, в общем

— Это которая твой телохранитель, с тяжелой сумкой? — Задумчиво усмехаюсь, — прикольная фамилия

— Да. Пожалуйста, не усложняй девчонке жизнь, она не хотела, у неё итак сейчас проблемы.

— Зайцев, воевать с девчонками не мой удел, поэтому исчезни с радаров, пока я тебе добавки не дал.

Рыжий развернулся и, оглядываясь, удалился. Я докурил сигарету до фильтра, затушил бычок об урну и выпустил дым из легких, который медленно пополз вверх по воздуху. Я смотрю на него и невольно ловлю себя на мысли, что второй день не могу выкинуть эту смелую, худенькую девчонку из своей головы.

Перед глазами снова и снова встаёт этот простой, казалось бы, образ. Миндалевидный разрез голубых, слегка раскосых глаз, длинные, прямые волосы цвета какао, худенькие плечи, тонкие запястья, старая, потертая джинсовая куртка, зато храбрости во взгляде, как у льва.

Неужели все дело в том, как она смотрела на меня? Без страсти, без интереса, без желания, не как остальные, которые только и ждут, чтобы я уделил им хоть каплю внимания. Обычная простушка, чем-то зацепила, засела ко мне в голову, но я никак не пойму почему, она ведь совсем не в моем вкусе.

Мстить я ей точно не собираюсь, но вот заставить понервничать — стоит, хотя бы ради того, чтобы вновь заглянуть в эти голубые, полные злости и раздражения глаза.

Значит Лопушок? Хм, Мило.

Валя.

Вечером, после больницы, уже дома, я села переписывать сегодняшнюю лекцию по истории искусства, но моего запала хватило лишь на пару минут. Отбросив тетради, я взяла в руки ноутбук и открыла сайт, на котором размещали свободные вакансии. Когда я обзвонила порядка десяти номеров, указанных на сайте, почти полностью потеряла надежду найти работу в ближайшее время, каждый разговор выглядел примерно одинаково:

— Здравствуйте, скажите, вам требуются официанты?

— Добрый вечер, да, график сменный — 2/2 с 9 утра до 22:00.

— А возможны только вечерние смены, чтобы возможно было совмещать с учёбой?

— Нет, извините, студентов мы не берём

— Хорошо, спасибо, я поняла.

Да, оказывается студентам не так просто найти работу в нашем городе, это не столица, где куча вакансий с почасовым графиком работы, но я не отчаиваюсь, обещаю себе, что-нибудь придумать. Я отлично знаю английский язык и могу брать себе школьников на репетиторство, только вот доход с этого очень маленький, разве что для опыта и всего.

На мое счастье, вопрос с работой решился на следующий день, когда я пришла в университет и встретила свою однокурсницу — Светку. Мы никогда близко не общались, да и в подруги я к ней не набивалась, слишком разные наши интересы и мы полные противоположности друг друга.

Светка — красивая брюнетка, с длинными, глянцевыми волосами, завидной фигурой, всегда в дорогих и модных нарядах. Я не знаю, почему девушка вызвалась мне помочь, но, кажется, что она действительно делает это от души:

— Лопушок, привет, я слышала ты ищешь работу?

— Привет, Свет, да, только пока безрезультатно, — выдохнула с отчаянием и пожала плечом

— Ну, считай, что ты ее уже нашла, ресторан-клуб «Бродвей» слышала про такой? — Весело отозвалась девушка и, ободряюще, хлопнула меня по плечу отманикюренными пальчиками.

— Нет

— Ой, кого я спрашиваю, — закатила брюнетка глаза, — ладно, записывай адрес, в субботу тебя там будет ждать Алик, я предупрежу, только оденься как-нибудь…ммм.. — она скользнула по мне брезгливым взглядом и продолжила, — ну что-то по интересней. И сними уже свой джинсовый пиджак, покажи свои плечи, шею, что ты в самом деле, спряталась под своим барахлом, словно черепаха в панцирь

— Свет, при чем тут одежда, разве важно, во что одета официантка?

— Ну, если ты хочешь найти нормально-оплачиваемую работу, то важно все, а платят там, поверь мне, немало. — Она вырвала из тетради листок и нацарапала мне сумму, которую я получу за месяц. Это гораздо больше половины той, которую мне необходимо накопить на операцию.

И давно официанты стали столько зарабатывать? Задумалась и тут же озвучила:

— Неужели там так много платят?

— А я о чем? Это элитный клуб, деточка, будешь записывать адрес или нет?

Я молча кивнула и уже под диктовку однокурсницы царапала ручкой в блокноте адрес ресторан-клуба «Бродвей».