Ох и влипла ты, Лопушок. Эта блондинка ещё тогда дала понять, что не считает меня за соперницу и хватка у неё, как у питбуля. И кто, как ни она, знает, что такая серая мышь как я, не пара красавчику — Рафальскому. Скорее я больше поверю в то, что уловок и хитрости у этой лисы хватит, чтобы вернуть себе Макса. Но я не позволю втаптывать меня в грязь перед матерью, это мой шанс привлечь ее внимание, а значит я всем должна доказать, что гадкий утёнок может обернуться красивым лебедем и имеет право занять место рядом с недосягаемым Рафальским. Нас ждёт решающий раунд и я должна набраться смелости, чтобы выйти от туда победителем. Пусть Максим никогда не станет моим парнем по-настоящему, но и ядовитой змее он не достанется, уж об этом я позабочусь.

— А ты уже записалась в салон? — весёлый голос кучерявой девчонки вновь выдергивает меня из мыслей

— В салон? — задумчиво вторю

— Ну да, причёска, макияж, все дела?

— Как-то я не подумала, — хотела подумать про себя, но получилось вслух, — но я что-нибудь придумаю

— Я уже все придумала, — решительно отозвалась Лина, — завтра пойдёшь со мной, я обещала Максиму, что ты будешь в надёжных руках

— А где он сам?

— Ой, у них там что-то с автобусом случилось, приедут только ночью, так что ты не жди, ложись спи. Завтра рано утром я заеду за тобой с водителем и поедем наводить красоту, ты же здесь останешься?

— С автобусом? Утром? Сюда? — опять бормочу что-то несвязное, от растерянности слова не складываются в предложения, — нет, Лин, я сама, просто скажи куда подъехать.

Несмотря на то, что мне так хочется поскорее увидеть Максима, я решила ехать домой. Думаю, что это неправильно оставаться в чужом доме без хозяина, тем более, что с завтрашнего дня я здесь даже не работаю. Мне ещё есть над чем подумать и в родных стенах это будет сделать намного легче, кажется, что там даже тишина отвечает на мои вопросы. Завтра маня ждёт шквал событий и нужно как следует настроиться и выдохнуть, как перед прыжком с парашютом, ведь меня ждёт такой же прыжок в неизвестность и придётся постараться, чтобы достойно выдержать этот вечер.

Уже битый час я стою перед зеркалом нашего с бабушкой старого шифоньера и впервые в жизни внимательно изучаю своё собственное отражение.

Каких-то два часа в умелых руках стилиста и мой внешний вид заиграл новыми красками.

Мягкие локоны волос легкой волной спадали на плечи и спускались по спине. Неброский макияж удачно подчеркнул глаза, добавил лицу румянца, лишив меня статуса провинциальной простушки. Думаю, блондинка из группы поддержи сильно удивиться, завидев меня в таком образе. Сейчас я и сама могу с уверенностью сказать, что в соперничестве не уступаю, девушка точно пожалеет, что так рано списала меня со счетов.

Конечно, если бы не платье, явно дорогое и купленное в одном из каких-нибудь брендовых бутиков, то дымка сомнения бы во мне присутствовала.

С размером Лина угадала и все детали одежды оказались на своих местах. Серебристое, запахнутое поясом на талии и длиной до середины бедра. Такое же блестящее, праздничное как и туфли на высоком каблуке.

О таких нарядах в своём гардеробе я даже не мечтала, но сейчас, любуясь своим отражением в новом образе, точно уверена, что обязательно рассчитаюсь с Рафальским за это платье и буду хранить его как трофей, в память о счастливом дне. Надеюсь, что он будет счастливым и мне не омрачит вечер, ни мамино холодное равнодушие, ни выходки модельки, ведь я буду рядом с Максимом. И пусть моя карета завтра превратиться в тыкву, плевать, главное, что этот вечер имел место быть в моей жизни.

Все нормально, Валя, ты справишься. Ничего, что шпилька большая, потерпишь! Когда ещё предоставится такая возможность продемонстрировать Рафальскому и пепельной красотке свои стройные ноги. Сегодня я должна быть на высоте во всех смыслах и все мои положительные качества, подаренные матушкой природой, должны проявить себя в лучшем свете.

Кстати, о ногах. Я даже не знала, что они у меня оказывается такие красивые, прямо как у модели. Правда, без каблуков это ощущение теряется, но сегодня мне есть чем гордиться.

Господи, ну почему я так нервничаю? Да, немного неловко выдавать себя за ту, кем не являюсь, но ведь это не моя идея. К тому же, истина не так далека как кажется. Чувства к Рафальскому во мне правда живут, а значит именно сегодня я буду честна перед собой и перед всеми, когда оказавшись с ним рядом, мне не придётся натягивать на лицо маску безразличия.

В комнате раздался телефонный звонок и сердце затрепетало в ожидании встречи, а потом трусливо ускорилось от неизбежной близости, даже ладошки взмокли от волнения.

Вдох. Выдох.

— Алло, — сухо отвечаю на звонок

— Привет, Лопушок, — из динамика звучит голос Рафальского и уголки губ самостоятельно ползут к ушам, растягиваясь в глупой улыбке, — я подъехал, как будешь готова — выходи.

— Угу, — промычала в трубку и сбросила вызов.

Конечно я уже готова, но для приличия решила немного задержаться. Не обязательно ему знать, как я скучаю, как хочу скорее его увидеть и как уже пол часа топчусь на пороге, ожидая звонка, готовая выпорхнуть из квартиры в любой момент.

— Раз, два, три…, — считаю про себя.

Интересно, уже можно выходить, не слишком быстро?

— Ай, ладно, — махнула рукой, схватила свою маленькую сумочку и быстро преодолела лестничные пролеты, даже высоченные каблуки не помешали. Только перед тем как выйти из подъезда остановилась.

Попыталась утихомирить гуляющее под кожей волнение, поправила подол платья, волосы, осаночку выпрямила, подбородочек подняла и полетела летящей походкой.

Только не учла, что провинциальный двор не подиум и первая яма на моем пути в миг обрубила мне весь полёт, покосив ногу.

— Ой, — только и вскрикнула, высоко взметнув руки вверх, чтобы удержать равновесие.

Хорошо хоть не упала и каблук вроде цел.

Вот же блин! И почему это произошло на глазах Рафальского? Даа, красивый наряд и идеальный макияж меня конечно преобразили, но вот мою непосредственность и детскую неуклюжесть трудно скрыть, наверное, мне никогда не стать одной из тех, кто приходится черноглазому парню по вкусу.

— А я подумал что обознался. Оказалось — нет, кто ещё может споткнуться на ровном месте, — произносит с насмешкой Рафальский, выходя из машины, и уверенно шагает навстречу, — только мой Лопушок

Делает ещё пару шагов и, подойдя ближе, останавливается, словно наткнувшись на невидимую стену. Оглаживает меня тягучим, внимательным взглядом, всех дольше задерживаясь на моих голых ключицах, а потом медленно сползает к коленям. Натужно сглатывает слюну и на какой-то миг напрягается.

Но стопориться, теряя смелость, не в стиле Рафальского, поэтому вскоре он возвращает на лицо улыбку и делает ещё пару уверенных шагов, приближаясь вплотную.

— Привет, — произносит почти шепотом и касается твёрдыми губами моей щеки, будто так и должно быть

Теперь я в конец теряюсь и даже винтики в голове перестают работать, застыв от удивления, ожидая объяснений и наотрез отказываются складывать буквы в слова, но я с трудом заставляю их это сделать:

— Ч-что т-ты делаешь? — изумляюсь, а потом возмущаюсь, делая короткий шаг назад, — и что значит «мой»? — запоздало интересуюсь его брошенной фразой, которая только сейчас осела в моем сознании, но нахмуриться не получается.

Я безумно рада видеть Максима, такого красивого, высокого, впервые по деловому одетого, точнее, я первый раз вижу его в таком образе. Признаться, ему идёт такой стиль, официальный и в то же время свободный. Чёрные брюки и белая рубашка с двумя расстегнутыми верхними пуговицами, эта деталь очень четко указывает на свободолюбие парня, уж он точно не привык сдавливать собственное горло тугим воротом, лишая себя возможности беспрепятственно и глубоко вздохнуть, насытив легкие кислородом.

Щека от невинного поцелуя по-прежнему горит и помнит его губы, но больше меня пугает неизвестность и странное поведение Макса.