Торопливые шаги гулко отдавались в длинном коридоре. Лиля сбегала, подгоняемая непонятными образами и ощущениями. Страшными, туанными, всем тем, что может случиться когда-либо, но не обязательно произойдет. Будущее изменчиво и любое предсказание лишь один из возможных путей.

— Лиль, подожди! — крикнул ей вслед Амальтей, — Куда ты бежишь?

Догнав девушку, принц схватил ее за локоть, останавливая. Лиля обернулась. Её глаза подернулись белой пеленой.

Все тоже видение встало, как наяву:

— Я тебе ненавижу. — слова бьющие наповал. И кольцо летящее в окаменевшее лицо.

Теперь можно было различить детали. Это произойдет здесь, в полутьме коридора. Или не произойдет никогда. Есть ли выбор, когда видения столь яркие?

— Подальше отсюда. В Антарии спокойней.

— Давай я тебя довезу.

— Нет. — мотнула головой девушка. — Сама доберусь.

Амальтей не спешил отпускать Лилю. Он придвинулся ближе, крепко держа её.

— Почему ты бежишь? Что произошло во время разговора, что так тебя напугало? Ты хотела утаить свой дар и родословную, но не вышло?

Подозрения, обвинения и это всё, что он мог сказать? Лиля горько усмехнулась. Да, она не была честна, но и принц до сих пор не раскрыл своих мотивов.

— Не тебе упрекать меня в скрытности.

— Так ты все заранее знала? — всё больше распалялся Тёмный Принц. — Что я появлюсь на твоём пути в том торговом центре? Что буду просить клятву? Знала, что соглашусь на все условия и сделаю тебя своей невестой? Что Вэлимор предаст Темные Земли? Что не устою перед тобой?

— Ничего я не знала! — попытавшись вырваться, ответила Лилия, но крепкие рука удержала её.

— Ещё скажи, что будущее видеть начала только сегодня?

Усмешка. Жёсткая и бескомпромиссная появилась на лице принца. Слова оправданий застряли в горле. Лиля прикрыла глаза. Скажет правду и Амальтей ей не поверит.

— Думай, что хочешь. Я устала и хочу как можно быстрее вернуться домой.

— Устала от манипуляций?

— Кто бы говорил.

— Мстишь мне? — кивнул своим мыслям принц.

— Пусти. — прошипела Лиля, зло глядя на Амальтея.

Принц не слушал. Сжимал руку на локте так, что скорей всего останутся синяки.

Это выходило за все границы. Лиле было больно, и дело не в физической боли. Обвинения Амальтея отравляли хрупкие чувства. А бесполезный дар предсказания крутил перед глазами одну и ту же картинку.

— Ты не уйдешь, пока мы не закончим разговор. — прорычал Амальтей — Ты всё ещё моя должница. Помнишь?

— А говорил, хочешь сжечь контракт. Врал?

— Я передумал, ввиду новых обстоятельств. Твой дар может мне пригодиться.

— Я не умею им управлять.

— Не может такого быть. Ты же у меня способная? Смогла из продавщицы стать невестой принца. Уже наверно и королевой себя давно видела, предсказала свадьбу?

Лиля перестала вырываться. Что ж, некоторые события должны произойти, а от собственных предсказаний сложнее отказаться, чем от чужих. Никакой свадьбы. Ничего не будет. Не судьба!

— Нет, никакой свадьбы не будет.

— Почему же? Ты так старалась привлечь к себе моё внимание. А я повелся дурак и даже надел на тебя кольцо.

— Хочешь верну тебе его?

— Возвращай, — с вызовом произнес Амальтей.

— Я… — Лиля осеклась.

Не хватало ей запала. Оставалось надеяться, что слов для артефакта достаточно, ибо чувства слишком противоречивы. Но в тот день, когда Амальтей надел кольцо на палец было также и магия сработала. Несколько слов связало их.

— Я тебя ненавижу. — непослушными губами произнесла девушка.

Она дернула за кольцо со всей силы и оно легко соскользнуло с пальца. Разжав ладонь Лиля уронила артефакт на пол. Он ударился о каменный пол с тихим звоном и покатился прочь, остановившись у стены. Чужая рука, сдавливающая локоть расслабилась.

— Когда придумаешь, как мне вернуть тебе долг, приходи. А лучше просто пришли сообщение. — бросила на прощание девушка. Посмотреть в глаза принцу она так и не смогла. Девушка развернулась и пошла прочь, больше никто не попытался её остановить. Колдунья пошла по тропе, ведущей от замка к городу. Накрапывал мелкий дождь, отчего одежда быстро промокла. Лиля не стала использовать магию, чтобы защититься, а подставила лицо каплям. Холод освежал, помогая отвлечься и скрыть слезы.

***

После побега Лили Амальтей отправился в тренировочный зал за пределами дворца и разнёс весь инвентарь, пока не успокоился. Удар за ударом сыпались на манекены и мишени для стрельбы. Обида и злость бушевавшие внутри, выплёскивались в виде магии и ударов кулаками.

Он, конечно, сам накосячил. Вначале послушал друга, отчего забрёл в проклятый лес, затем, от скуки, стал бродить по миру, разыскивая всех, на кого указала ведьма. Думал, будет весело. И отчасти это было так. Бал в Антарийской Академии прошёл по плану, а дальше всё покатилось в бездну.

Узнавая Лилю с каждой встречей всё лучше, принц не заметил, как влюбился. Стал зависим от её улыбки, от колдовских голубых глаз. С ней не было просто, но отчасти это и привлекало.

Принц всерьёз готов был пересмотреть своё мнение к женитьбе, перенести их помолвку из статуса фиктивной в настоящую, а оказалось, что Лилии это не нужно. Она отказалась от всего, что он мог ей предложить, бросив кольцо в лицо.

Откуда только у неё взялся дар к предсказанию? Неужели всё было продуманным планом и старуха в проклятом лесу в нём тоже участвовала? А Кевин? Как он в это ввязался? И отец? Что за история у него с Азалией Лютик?

Сотни вопросов и ни одного внятного ответа. Это бесило, сводило сума, раззадоривало тьму внутри.

Однако Амальтей не мог позволить себе показывать слабину. Вернулся в замок он собранным, с непроницаемым выражением лица. Пусть с занозой в сердце и разочарованием в душе, но жизнь продолжается. Паршивая, без прежнего веселья и уверенности, но какая есть.

— Ваше Высочество, — поклонившись, обратился к нему стражник. Тот самый, который дал клятву верности — Ингор Шид… После случая с Вэлимором, Амальтею пришлось согласиться на постоянную охрану. И Шид был лучшим кандидатом на эту роль. Хоть что-то осталось положительного от беготни со списком, данным ведьмой-предсказательницей.

— Да, слушаю.

— Вы просили доложить, когда Лилия Мирос покинет Тёмные Земли. Она добралась до телепорта и отправилась в Антарию.

— Хорошо. — кивнул принц. — Есть ещё какие-нибудь новости?

— Его Величество просил передать, что недоволен бегством гости и вашем уходом из дворца.

Принц усмехнулся. Тёмный Властелин недоволен и поспешил сообщить об этом. Что сам не пришёл и не высказался?

— Его Величество вызвали стражи, — сообщил Ингор. — Вэлимора поймали.

— Почему не сообщили мне сразу?

Шед пожал плечами.

— Уже поздно. Вэлимор никуда не денется, а вам нужно отдохнуть после тренировки.

Намёк стражника о том, что Амальтей выглядит неважно, был довольно прозрачен. Принц не стал отчитывать Шеда за то, что тот влезал со своими советами, махнул рукой и отправился в душ.

***

Утро наступило слишком быстро. Вчера Амальтей до глубокой ночи искал любую информации о Лилии Мирос и Азалии Лютик. Если жизнь первой была весьма тихой, не считая недавней помолвки, то о второй можно было бы написать несколько томов и там будут только общеизвестные факты. То, что запрятано в архивах под грифом «совершенно секретно» так просто не узнаешь. История с Тёмным Властелином Сириусом в открытых источниках описана весьма поверхностно. Азалия спасла будущего правителя и некоторые время пряталась с ним в Проклятом лесу.

Опять это место. И опять предсказательница. Это точно не простое совпадение.

Так и прошла ночь в размышлениях. А утром на рабочем столе принца была гора отчётов по деятельности бывшего наставника и список важных встреч.

Амальтей сел за рабочий стол. Он просидел, глядя в одну точку около получаса. Нет, сейчас ничего не выйдет. Не в том он состояние, чтобы работать.