— Я был проездам в Антарии и зашёл прикупить пару зелий для решения проблем с Вэлимором. — ответил за Лилю принц.

Напоминание о личе неприятно кольнуло самолюбие правителя. Теряет хватку. Не смог разглядеть в учителе и соратнике, сумасшествие.

Как же всё изменилось. Когда-то Вэлимор спас юного принца Сириуса от убийц и укрывал его, пряча от тех, кто хотел избавиться от единственного наследника. Сколько было предложений выдать мальчишку в обмен на богатства и титулы, не счесть. И все они были отклонены. А теперь, Вэлимор сам стал преступником, который пытался убить принца. И за это Сириус его никогда не простит.

— Отлично, значит вы знакомы совсем недавно, а все трубят о скорой свадьбе. Или я что-то не знаю? Может, юная леди беременна?

— Нет. — поспешно ответила Лиля.

— Тебя что-то не устраивает, отец? Ты сам просил меня найти невесту, вот я поторопился. Отыскал лучшую девушку во всей Юнии.

— Амальтей, — сурово посмотрел на своего сына Тёмный Властелин. — ты принц, тебе нужно думать о своём королевстве, о будущем и невесту выбирать соответственно статусу. Ту, которая может привести страну к процветанию.

***

Ужин продолжался. Лиля вяло ковыряла вилкой в тарелке. Аппетита не было совершенно. Амальтей продолжал спорить с отцом и обсуждать кандидатуру невесты со всех сторон, так словно этой самой невесты рядом с ними не было.

— Лилия будет отличной королевой. — попытался поставить точку в разговоре Амальтей.

Он защищал её кандидатуру с таким жаром, что можно было поверить в серьёзность намерений. Но Тёмного Властелина слова сына совершенно не трогали.

— Я в этом сомневаюсь, а вы леди? — наконец вспомнил о ней сириус. — Разве ваши способности настолько выдающиеся, что можно забыть о происхождении?

И что тут можно сказать? Мир давно изменился и постепенно происхождение теряет свою ценность, перенося на первый план личные качества и способности. Хотя зачем, что-то придумывать, если можно высказать свои мысли?

— Ваше Величество, монархия как система управления устарела и используется всё меньшим количеством развитых стран. Наличие королевской крови больше не является значимым атрибутом для представителей рас, населяющих Юнию.

Сириус от её слов скривился, будто съел лимон. Не так должна говорить будущая невестка со своим потенциальным отцом.

— Хорошая попытка, девочка. Но если где и стоит говорить об устаревании монархии, то не в моих владениях. Учись быть скромнее, когда ведёшь беседу с Тёмным Властелином.

— Какая разница какое у меня происхождение. Разве только это влияет на то, какой королевой мне суждено быть? И, если поискать, всегда можно найти кого-нибудь известного в роду. Вопрос только в том, как глубоко копать.

— Да? И кто же там ещё есть у вас? Напомните своё родовое имя!

— Мирос.

— Это фамилию носят половина Юнии.

Не зря мама когда-то выбрала именно эту фамилию, чтобы её больше не ассоциировали с главой СЕМа.

— Вот видите, кто-то из них точно на высоком посту.

— Очень смешно. А как зовут родителей? Девичья фамилия матери?

— Какая разница?

— Большая. Почему в вашем карточке в СЕМе отсутствуют их имена.

— Вы уже добрались до архивов СЕМа? Тогда к чему эти вопросы?

— Мне интересно, кто пытается окрутить моего сына. Что ты скрываешь?

— Ничего ужасного. Вся моя биография, что хранится в СЕМе совершенно правдива. Училась в Антарийкой Академию Магии, поступив туда по программе переселения одарённых колдунов из других миров. Прошла отбор в отряд Стражей ночи, но передумала в него вступать. Открыла лавку с зельями. Всё. Что вам дадут имена, принадлежащие жителям другого мира?

— Я не верю, что вы не юнианка.

— Вы ошибаетесь. Я родилась в Ровене — мире, которому тут назначили цифру 27.

— Не ври мне.

Тёмный Властелин поднялся. За его спиной клубилась тьма, выдавая раздражения.

— Я был в Ровене однажды. Ты не относишься ни к сивам, что скрывают своё лица под масками, ни к высоким и смуглым холлондцам.

— Отец, прекрати! — поднялся со своего места Амальтей, пытаясь сдержать чужую силу.

— Не вмешивайся в это, мальчишка.

Тьма вздрогнула и начала обволакивать зал, а Лиля сидела и отстранённым видом наблюдала, как к ней подбираются тёмные плети. Амальтей пытался остановить отца, но был слабее.

— Я не боюсь вашей магии.

У колдуньи была полная уверенность, что тьма не причинит ей вреда.

— Бесстрашная или глупая?

— И то и другое, раз пришла сюда и думала, что ужин пройдёт нормально.

Тьма доползла до девушки, но стоило протянуть к ней, свои щупальце, как кольцо на безымянном пальце засветилась и разогнало темноту.

— На тебе родовое кольцо? — удивился Сириус. — О чём ты думал, Тей, когда дарил артефакт непонятно кому? Ты хоть знаешь, как его теперь снять?

— Знаю, но не собираюсь это делать.

Лиля тоже хотела бы знать. Слишком много тайн скрывал небольшой обруч, который она сама на себя надела.

Перед глазами пронеслось видение. Девушка, как наяву увидела себя со стороны Злую, расстроенную и заплаканную. А рядом Амальтей, пышущий гневом.

— Я тебя ненавижу, — произнесла девушка из ведения.

Она сорвала кольцо и бросила его на пол.

— Лиля! — ворвался в сознание обеспокоенный голос Амальтея. — Что с тобой?

Колдунья очнулась и огляделась вокруг. Всё ещё трапезный зал и рядом Амальтей со своим отцом.

— Знаешь, что-то в тебе есть. — прищурившись произнёс правитель Тёмных Земель. — Этот взгляд с поволокой, направленный в будущее, напоминает одну знакомую. Ты и внешне на неё слегка похожа.

Лиля хоть и вернулась в реальность, но всё ещё была не в состояние вести разговор. Раньше никакие видения её не посещали, но сложно было ошибиться в произошедшем. Бабушкин дар, которым Лиля никогда не хотела владеть, вдруг проснулся в самый неподходящий момент.

— Азалию Лютик. Слышала о такой? — задал вопрос Сириус.

Лиля испуганно посмотрела на Тёмного Властелина. Он обо всём догадался. И что теперь делать? Сделать вид, что ничего не произошло или бежать без оглядки?

— Кто же о ней не знает. — произнесла дрожащим голосом.

Не хватало, чтобы Сириус всё понял. Стольких предсказателей погубили правители разных стран, используя их в своих целях. А если выясниться ещё и родство с главой СЭМа, то проблем не миновать.

— Да, верно. Помниться у неё была дочь, Камелия. Кажется, она вышла замуж за шамана из другого мира и больше в Юнию не возвращалась.

— Вы хорошо осведомлены о семье Лютик.

— Когда-то я собирался жениться на Азалии. — неожиданно признался правитель.

— Серьёзно? И что же вас могло остановить?

— Она была старше на десять лет и влюблена в этого выскочку — Дамира Лютика, — поморщился Сириус, произнося имя бывшего соперника. — А я заключил сделку с советником отца, что женюсь на его дочери, если он окажет мне поддержку и поможет удержать трон.

Зал погрузился в тягостное молчание. Сириус погрузился в свои мысли, вспоминая прошлое. А Лилия хотела провалиться сквозь землю.

— Простите, мне нужно идти.

Колдунья поднялась, торопливо поклонилась и пошла к двери, пока ещё не поздно. Да, мир изменился, но множество историй, рассказанных бабушкой о том, как предсказательниц губил их дар и окружающие люди, желающие воспользоваться им, всплывали в памяти и не давали покоя.

— Я провожу. — вскочив с места, заявил Амальтей.

Принцу не понравилось, куда зашёл разговор. И уж тем более, он не ожидал, что Лиля окажется совсем не той, кем представлялась до этого.

— Ты дочь Камелии? — донеся в спину вопрос правителя. — Я прав?

Лиля обернулась. Отпираться было бесполезно, но попробовать стоило.

— С чего вы сделали такие выводы? Никакой Камелии я не знаю и к Азалии Лютик отношение не имею.

— Будешь отпираться? — усмехнулся Сириус. — Ладно, зайду к Азалии. К ней у меня будет серьёзный разговор.