Серебряная оса со свистом пролетела по залу. Она серебряной нитью срезала с нежити остатки кожи, отрезала конечности и сносила головы.

Лилия заметила серебряный вихрь. Даже с затуманенным сознанием она узнала оберег сестры. Внезапная мысль, что Роза может прийти в ловушку лича, спасать сестру отрезвила. Наваждение окончательно рассеялось. Она вернула контроль над собственным телом и снова взяла в руки оружие, а сверху легла тёплая рука Амальтея.

— Я помогу.

Они вместе замахнулись и с размаху ударили по шару рукоятью. Сетка мелких трещин быстро разрослась от места удара по всему артефакту. Свет, что горел внутри сферы, несколько раз мигнул и погас.

— Всё? — прошептала Лилия, смотря по сторонам на то, как рассыпались остатки нежити..

— Думаю, да, — услышала она рядом такой же шёпот Амальтея. Его ладонь всё ещё была поверх ладони Лилии и добавляла спокойствия и уверенности.

— Что это была за магия? — задал вопрос Влад, стоящий рядом.

— Давай спросим это у Вэлимора. — предложил Амалтей, вставая. — Теперь добраться до него будет легче.

Он помог подняться Лилии и, приобняв её за талию, сплёл заклинание телепортации.

— Стой! — крикнул Влад. — Нам нужен план.

— Некогда. Вэлимор наверняка почувствовал разрушение сферы. Он может уйти.

***

— Господин Вэлимор, — ворвалась Ария в лабораторию.

Он недовольно оторвался от трупа чёрного волка и посмотрел на помощницу убийственным взглядом. Вэлимор ненавидел, когда его прерывают, тем более Ария ворвалась без стука.

— Господин, Вэлимор. Они…они в зале со сферой и собираются её уничтожить.

— Это и следовало ожидать! — стягивая с рук перепачканные кровью перчаткой, спокойно ответил лич. — Что за паника?

— Они, она… Сфера неправильно работает. Невеста принца иначе реагирует на неё.

— Хм, что значит иначе?

— Она осознаёт, что происходит. Что на её разум оказывается воздействие и может сопротивляться этому.

Лич нахмурился. Это было практически невозможно. Лишь единицы колдунов во всей Юнии могли противостоять столь сильному влиянию на разум. Какова была вероятность, что незнакомая девушка, названная невестой принца одна из них. Не зря Вэлимор отыскал один из артефактов Древних и ежедневно подпитывал его силой.

— Этого не может быть! Кого этот несносный мальчишка ко мне привёл?

— Я, я не знаю.

— Идём, посмотрим, что там происходит.

Стараясь сохранять самообладание, Вэлимор отправился в зал с мониторами и его помощница засеменила следом. Они как раз дошли до нужной комнаты, когда произошло непоправимое: сфера была раздроблена.

Этого не должно было случиться. Как бы сильна ни была колдунья этого не должно было произойти. Однако запись на камерах говорила об обратном. Дополнительным подтверждением произошедшей трагедии был шум в главном зале.

Вэлимор переключился на другие камеры и воочию убедился масштабу свершившейся трагедии. Амальтей и чудом выживший шпион из СЕМа направлялись прямо к нему. Встреча с тремя разъярёнными колдунами и драка в открытую в планы Вэлимора не входила.

— Что нам делать? — мельтешила Ария у лича за спиной.

Вэлимор обернулся к помощнице.

— Есть у меня для них ещё пару сюрпризов. Отправляйся к ним. Нужно отвлечь эту троицу минут на пять.

— А если они меня убьют?

— Будь паинькой и не убьют. Давай, пошла!

Ария послушно убежала. Жаль терять столь ценную помощницу, но без этого никак. Вэлимор ещё минуту наблюдал на экране монитора за своими врагами, а затем, скрипя зубами от ненависти, покинул дом. Иногда остаётся только отступить.

— Вы меня убьёте? — взвизгнула помощница лича.

Женщина выглядела напуганной, но при этом страх казался излишне наигранным.

Амальтей с Владимиром дважды прочесали весь склеп и его окрестности и никого, кроме Арии, не нашли. Вэлимор успел скрыться без следа. Не удивительно, учитывая найденные в доме камеры слежения, которые позволила вовремя обнаружить неладное принять меры.

— Послушай, Ария, так ведь тебя зовут? Мы не причиним тебе вреда, если добровольно всё расскажешь. — обратился к ней Влад.

Девушка кивнула, нервно заламывая руки, связанные спереди. Она искусала губы до крови и старательно отводила упрямы взгляд.

— Я же ничего не сделала! Это… Это всё господин Вэлимор! Вы не имеете права меня задерживать.

— Ты, конечно, сама ничего не делала. — саркастически произнёс страж, — но активно помогала Вэлимору от нас избавиться. И возможно у тебя есть и другие грехи. Так что мы имеем права на всё.

— Пощадите! — взмолила Ария, падая на колени. — Я, Я… Хотите я стану вашим секретарём, Ваше Высочество?

Она кинулась в ноги Амальтею, видимо рассудив, что его благосклонность ей сможет помочь.

— Поверьте я сделаю всё, чтобы вы были довольны моими услугами!

И так она это говорила, преданно глядя в глаза Амальтея, что у Лилии возникло желание оттаскать Арью за волосы.

— Даже не думай, — предупредила Лиля принца.

— Почему нет? — улыбнулся Амальтей. — Ты представь все перспективы, цветочек. Будет кому приносить нам с тобой тапочки по утрам.

— С отравлениями гвоздями или тарантулами внутри? — засомневалась Лилия.

— Да, Риски определённо есть — согласился принц, а лицо приобрело дьявольское выражение. — Но мы тоже не обязаны быть паиньками. Можем поиграться с милой девушкой… по-своему. Никто даже не узнает, что с ней стало. А принца и его невесту будут обвинять в последнюю очередь. Об этом позаботится информационная служба дворца.

Лилия от такого сначала опешила. Что Амальтей несёт? Но по озорным искоркам в его глазах, поняла, что принц шутит. Это казалось лишним и неуместным, ей хотелось скорее покинуть склеп. Лиля тут вообще оказалась случайно и не желала оставаться дольше необходимого.

— Нет, я…я вас не предам и не наврежу, — пообещала бывший бывшая помощница лича. — Только не губите и не отдавайте Стражам Ночи.

— Это что же ты натворила, что предпочтёшь стать игрушкой тёмного, вместо того, чтобы ответить по закону. — покачал головой Владимир.

Ария не ответила стражу, а продолжила цепляться за принца.

— Моя жизнь в ваших руках, Ваше Высочество.

— Встань! — приказал Амальтей, ему надоело это представление. — Может, к Стражам Ночи ты и не попадёшь, но и мне не нужна. Будешь сидеть в тюрьме, пока не расскажешь все подробности того, что вы с Вэлимором натворили. А дальше посмотрим, где ты проведёшь остаток жизни.

— Как скажете, мой принц, — покорно согласилась Ария.

Она вскочила на ноги, в руках блеснуло лезвие короткого кинжала. Ария кинулась на принца. Амальтей был наготове, поэтому успел отвести лезвие от себя и сделать подсечку. Ария вскрикнула, растянувшись на холодном полу.

— Вы ещё пожалеете! — гневно воскликнула. — Вы все трое будете молить о пощаде.

Лиля не выдержала и наколдовала заклятье немоты. Пусть угрозы слушают следователи, что будут допрашивать Арию.

— Последите за ней, — скомандовал Амальтей. — Сделаю несколько звонков, дальше этим делом будут заниматься Тёмные стражи.

— Вэлимор угрожал не только Тёмным Землям. Пропадали люди из разных стран. Этим делом должно заниматься международное сообщество. — заявил шпион.

— Тёмные Земли способны обойтись без помощи Антарийского Сообщества Единого Мира.

Влад поморщился. Амальтей, конечно, перегнул. СЕМ не управлялся правительством Антарии, хоть так считали некоторые.

— Сокрытие данных будет приравниваться к пособничеству

— Вся информация будет доступна по соответствующему запросу, — предупредил Амальтей.

— Всё же желание Арии исполнилось, — сдался Влад. — Но уверен, что СЕМ будет пристально следить за ходом дела.

***

— Через двадцать минут тут будет очень людно, — объявил Амальтей, — так что если кому есть, что сказать друг другу без лишних свидетелей, то сейчас самое время.