«Паршиво дело». — поняла Лиля.

Стоило об этом подумать, как ситуация стала еще хуже. Одна из стен отъехала в сторону и из образовавшегося прохода, с дерганьем и стонами вышло облезлое существо без правого глаза и торчащим из груди острием.

Следом за неуклюжим зомби следовал стучащий остатками зубов скелет. Он угрожающе помахивал костлявой рукой, с трудом удерживая меч. Заметив новых жертв скелет бодро зашагал, обгоняя медленно шаркающего товарища по несчастью.

***

Взмах руки и плети, сотканные принцем из тьмы, разрезали нежить на мелкие части, превращающая их в две кучи костей. Но из прохода продолжали доноситься звуки стона и треск костей, внезапно налетевший поток холодного воздуха заставил девушку поёжиться. А затем погас свет и пространство вокруг погрузилось во мрак.

Лиля сглотнула. Страх липкими лапками стягивал сердце. Она никогда не была бесстрашной в прямом смысле этого слова. Но всегда встречаясь с опасностью, начинала действовать, что позволяло преодолеть любое препятствие. Не позволяла она себе только стоять и ничего не делать.

Колдунья сорвала с шеи амулет в виде кинжала. Тот самый, который искупался в источнике жизни. Было самое время использовать его по назначению.

Оказавшись зажатым в руке, амулет потеплел, начал слабо светиться и вырос в размерах. Спустя всего несколько секунд у Лили уже было настоящее оружие.

Свет от клинка выхватил из темноты несколько облезлых фигур, которым, недолго осталось шагать на своих ногах. Амалей не дал им подойти близко.

— Ни один колдун не может в одиночку долго сдерживать телепортацию и управлять при этом нежитью, — заметила Лилия. — Должен быть предмет концентрации силы где-то рядом.

— Должен, но не думаю, что Вэлимор держит его на виду.

Амальтей говорил зло. Его привлекательное лицо было перекошено от гнева и отталкивало. Только злость была направлена не на Лилю. По крайней мере, она на это надеялась.

— Так давай искать, или будем стоять на месте?

Принц на несколько секунд перевёл взгляд с прохода, откуда вот-вот можно было ожидать новых гостей, на колдунью. Лицо смягчилось.

— Прости, — виновато произнёс он.

— За что?

— Что привёл тебя сюда.

Было не место и не время выяснять отношения, как бы этого ни хотелось.

— Ты действительно хочешь выяснить отношения именно сейчас?

В зал пожаловали ещё трое. И на этот раз они пали от руки Лилии. Она отошла от упокоенных умертвий, которых было слишком легко одолеть. Но сколько их ещё в этом склепе?

— Тебя скоро начнут искать? — спросила Лиля принца.

Она воспользовалась передышкой и достала телефон. Призрачная надежда, что Вэлимор не догадался блокировать мобильную сеть, рассыпалась прахом.

— Будут, но явно не тут.

— Почему?

— Вэлимор хоть и выживший из ума старик, но имеет кредит доверия у отца. Вряд ли кто на него сразу подумает, а я не сообщил, куда собираюсь идти.

Лиля была ошарашена. Мало того, что Амалтей потащился к личу без охраны, так никого об этом не предупредил.

— Ладно, нужно что-то делать. Как-то выбираться.

— Вэлимор хочет, чтобы мы шли туда. — указал на проход принц. — Но ничего хорошего нас там не ждёт.

— Тогда предлагаю сделать другой ход. Наружу. Мы ещё не пробовали крушить стены.

***

Амальтей и Лилия на экране монитора легко крушили неуклюжую нежить. Этих созданий у Вэлимора был в достатке и он совсем не жалел своих слуг. Зачем, если на любом кладбище он может раздобыть ещё сотню. Впрочем, для усмирения Тёмного Принца он готов был пожертвовать и более дорогими экземплярами.

Сколько нервов вымотал у него когда-то этот мальчишка! Ни один из прежних учеников не бесил Вэлимора так, как Амальтей. А их было за не мало за его долгую жизнь. Тёмный Властелин Сириус слишком многое позволял сыну, слишком многое сходило мальчишке с рук.

Но на этот раз Амальтей оказался заложником собственного нахальства. Вместо охраны он взял с собой какую-то девку. Ещё и представил невестой.

Вэлимор с улыбкой наблюдал, как два живых существа сражались с мертвецами и при этом успевали поговорить.

— Ария, присмотри пока за гостями. Как начнут выдыхаться, кликни меня. Принц мне нужен живым.

Это был подарок судьбы, что из всех возможных вариантов, к нему отправили именно принца. После смерти Вэлимор понял, как много теряют носители тьмы, запирая себя в слабом человеческом теле. Перерождение — вот путь, которому должны следовать жители Тёмных Земель. А будущий правитель будет проводником для всех остальных.

— А девушка? — подняв взгляд от монитора, спросила Ария.

— Она не переродится, так что мне всё равно.

— Как скажете, господин. — кивнула помощница. — А если они доберутся до сферы?

— Тогда тоже зови. Посмотрим вместе на представление. Мне любопытно, действительно ли девочка дорога принцу или он, как всегда, шутил. В любом случае, будет забавно смотреть, как они дерутся друг с другом.

— Хорошо.

— Как там, кстати, наш шпион?

— Обездвижен, обессилен, ранен. — отчиталась Ария.

— Отлично. Одной проблемой меньше.

— А если принц и его невеста найдут шпиона?

— Найдут и найдут. — пожал плечами старик. — Что они будут делать с умирающим?

Вэлимор последний раз взглянул на монитор. Он пожалел, что не может услышать, о чём говорят его пленники. С другой стороны, какая разница? Им не выбраться. Будут блуждать по бесконечным коридорам, пока не выдохнутся.

Лич оставил помощниц одну и отправился в лабораторию. Нужно было подготовиться к приёму его высочества.

С мертвецами было очень легко справиться, самые простые заклинания превращали их в бесполезный хлам, любое касание лезвием, успокаивало навечно. Однако Амальтей замечал, как быстро утекала его силы и всё больше хмурился. Сколько они протянут в таком темпе? Вместе с Лилией Амальтей разбили несколько внутренних стен, однако путь на свободу был защищён.

Единственно, чего смогли добиться молодые люди, так это открыть ещё несколько путей. Ситуация оставалась паршивой, но теперь был выбор, куда идти. И появление всё большего количества противников намекало, что стоять на месте дальше нельзя.

— Да сколько их тут? — возмутилась Лиля.

Принц скосил глаза на девушку. Держалась она отлично, сражалась практически на равных, не пряталась, хотя в глазах то и дело мелькали страх и беспокойство. Она не бросалась на Амальтея обвинениями, хотя именно он завёл их в ловушку.

Это должен был быть мимолётный визит. Жители Дарквуда — города, что находиться по соседству, давно искали способ выселить Вэлимора. Обычно их жалобы сводились к клевете и домыслам, которые опровергаются многочисленными проверками. Амальтей и не думал, что может пойти что-то не так. Он был слишком беспечен, и теперь мог не только сам пострадать, но и погубить девушку, которая ему нравилась.

Но времени корить себя за содеянное не было. Нужно драться и быстро принимать решения. Потом он обязательно попросит прощение. Сделает это как следует, когда выберется сам и вытащит отсюда Лилию.

— Пошли, — махнул он девушке.

— Куда? — колдунья на миг оторвала взгляд от нежити у себя под ногами и посмотрела на принца.

— Налево.

— Почему туда?

Почему? Ответа у принца не было. Но ему точно не хотелось оставаться там, где количество трупов постоянно прибавлялось.

— Направление не хуже других.

Лиля была недовольна, но кивнула и начала отступать, чередуя защитные и атакующие чары.

Они свернули влево и побрели по коридору, поставив заслон, который должен был дать фору от нападения минимум на полчаса. Этого должно хватить, чтобы перевести дух и придумать новый план. Если только мертвецы не доберутся до них другой дорогой.

— Тей! — позвала Лиля.

В другое время Амальтей бы обрадовался, что колдунья наконец обратилась к нему по сокращённому имени, но сейчас этого не заметил.