— Что?

— Кажется, я нашла Арию.

— Уверена?

Лиля приподняла свой клинок. От него исходило несколько сияющих нитей. Она из них стремилась к Амальтею, другая к самой девушке, третья же уходила вдаль.

— Я произнесла заклинание на поиск жизни. — пояснила она.

Амальтей кивнул, принимая ответ. Помощница Вэлимора явно была живой и если найдут её, то смогут выбраться.

Они двинулись дальше. Туда, куда вела самая нить, ведомая магией жизни. А за спиной слышались стоны и вой, нежить потерявшая добычу, пыталась прорваться сквозь барьер. Часть, что поумнее, отделилась от основной группы и отправилась блуждать по коридорам.

***

Ещё одна стена стала жертвой колдунов. Возможно, был и обходной путь с меньшими разрушениями, но имущество Вэлимора его жертвы не берегли. Амальтей с Лилией застыли, готовые к нападению. Они ожидали встретиться с Арией, однако в маленьком помещении, где стало тесно после их появления, помощницы Вэлимора не было.

Вместо неё на полу валялся труп, коих они уже достаточно перебили.

— Посмотри, — дёрнула колдунья Амальтея за руку. — он какой-то другой, не как все прочие мертвецы.

— Выглядит действительно посвежее. — согласился Амальтей и собрался уходить. — Идём, пока не восстал.

— Нет, он ещё жив. Нить жизни ведёт к нему.

Лилия подошла ближе к телу и наклонилась над ним. Это был темноволосый мужчина в чёрной изодранной одежде. Он дёрнулся, раздался булькающий звук и изо рта полилась струйка свежей крови.

— А мне кажется это сильно временно. Ещё немного и он присоединится к остальным.

Амальтей был прав. Тело, располосованное холодным оружием и покусанное нежитью обильно истекало кровью. Без квалифицированной помощи он не жилец.

— Надо ему помочь! — потребовала Лилия.

Колдунья опустилась на корточки рядом с умирающим.

— Мы себе помочь не можем, а ты о посторонним беспокоишься?

На неизвестного мужчину Амальтею было наплевать, в отличие от своей жизни и жизни Лилии.

— Втроём будет легче.

— Да, но как ты собираешься его приводить в чувства? На нём же живого места нет.

Лилия сняла рюкзак и достала коробку, полную баночек с эликсирами и порошками. Амальтей покачал головой. Он и забыл о содержимом рюкзака. Не думал, что Лиля потащит с собой набор первой помощи на прогулку, которая по всем признакам должна была быть простой и безопасной. Но она думала иначе.

— А ты смотрю, подготовилась ко всему. Всегда берёшь с собой снадобья, когда мужчины приглашают на свидание?

— Поход к бывшему учителю ты называешь свиданием? — удивилась Лилия. — Мне казалось ты взял меня со скуки.

Во многом она была права. С Вэлимором Амальтею не хотелось встречаться, он не желал видеть старого учителя и тем более разговаривать с ним. Но долг есть долг. Пришлось идти, а Лиля должна была сократить мучительные минуты общения с Вэлимором.

А затем… у Амальтея были грандиозные планы на приятное продолжение дня, которые были варварски разрушены.

— Так-то да. Но всё же твоя подготовка меня немного обижает, хотя и оказалась кстати.

— Всё, молчи, не отвлекай меня и смотри, чтобы местная нежить держалась подальше.

— Слушаюсь и повинуюсь. — отвесил шутливый поклон принц, однако быстро выпрямился и подготовился к встрече с опасностью. Звуки приближающихся противников были всё ближе.

Колдунья, тем временем, приподняла голову лежащего без сознания мужчины и влила в него зелье синего цвета. Затем она взяла другой флакон и, откупорив его зубами, начала выливать красную жидкость на кровоточащие раны.

Мужчина застонал. Зелье должно было сильно жечь, но зато результат не нужно было ждать долго. Раны затягивались прямо на глазах, оставляя после себя неровные шрамы.

— Потерпи немного. — успокаивающе зашептала Лиля. — Боль скоро пройдёт, и мы выберемся отсюда.

Закончив обрабатывать раны, Лилия достала ещё два пузырька и влила их содержимое в пациента.

Мужчина пошевелился, закашлялся и, наконец, открыл глаза. Он обвёл помещение мутным взором, явно плохо осознавая происходящее. Взгляд остановился на колдунье.

— Не думал, что смерть выглядит так… — хрипло произнёс раненный, обращаясь к Лиле. — У тебя красивые глаза.

— Смерть тебе в ближайшее время не грозит. — успокоила его девушка.

Амальтей на это замечание усмехнулся. Он не был так оптимистичен. Неизвестно, как отсюда выбраться. Тем более умертвия уже отыскали их и направлялись к цели.

Несколько ударов и новые кучки костей украсили коридор. А ведь и до прихода Лилии с Амальтеем тут кто-то уже постарался и разбросал неупокоенных мертвецов. Возможно, как раз тот мужчина, которого сейчас спасли, растратив бесценные в данной ситуации снадобья.

— Значит у меня галлюцинации. — улыбнулся незнакомец. — Ещё и приятные.

Амальтею захотелось настучать мужчине по щекам или пнуть, чтобы тот быстрее пришёл в себя и перестал засматриваться на Лилию. Принц и так был против, чтобы спасать кого ни попадя, а этот недоделанный труп, только очнулся и начал отвешивать комплименты чужой невесте.

— Таких побочных действий у снадобий быть не должно, — нахмурилась колдунья, явно не поняв намёк.

— Будешь продолжать на неё пялиться в барана превращу, — не выдержал и огрызнулся Амальтей.

Вопреки здравому смыслу и ситуации, в целом, принц испытывал жгучее чувство ревности. Мужчина перевёл взгляд на Амальтея, задумчиво свёл брови. На его лице отразилось узнавание, затем недоумение и, наконец, понимание.

— То есть вы реальные? Ты же Амальтей Первый, принц Тёмных Земель? — враз посерьёзнел незнакомец.

— Угадал и с первым и со вторым пунктами.

Мужчина завалился набок, упёрся руками в пол и попытался встать. Ноги подрагивали, руки не обрели прежней силы и если бы не помощь Лили, то наверняка ничего бы не вышло. Снадобья действовали отлично, но для них нужно было больше времени, чтобы полностью восстановить тело.

— Это в корне меняет дело.

Лилия одной рукой поддерживая пациента, второй подцепила рюкзак и чуть не уронив его на пол, достала ещё один флакон.

— Ты что? — возмутился её действиями Амальтей.

Принц подошёл и подхватил незнакомца под руку, отрывая того от невесты. Тот неловко качнулся и чуть не упал, успев ухватиться за плечо принца.

— А если он только притворяется немощным? Может этот тип один из помощников Вэлимора.

— Не помогаю я Вэлимору. — заявил мужчина, наконец твердо стоящий на ногах без посторонней помощи. — Я — Страж ночи.

— Докажи? Что ты тут делаешь один?

— Я разведчик, опознавательные знаки не положены. — развёл руками незнакомец. — Моей задачей было тихо, мирно собрать информацию о деятельности местного лича, но глупо попал в его ловушку. — признался страж, получив из рук Лилии зелье. — Ангел мой спаситель, что у тебя там в волшебном рюкзаке для восстановления сил есть?

— Она не ангел и у неё есть жених.

Лилия закатила глаза, и несмотря на протесты, Амальтея выдала недавнему трупу ещё несколько снадобий. Страж один за другим откупорил флакон и без страха их выпил, даже не спросил об их назначение. Очень беспечно с его стороны. Амальтей бы на его месте задал кучу вопросов, хоть и был уверен, что Лиля не собиралась никого травить.

После новой порции снадобий на бледное лицо вернулись краски, страж перестал шататься и твёрдо стоял на ногах.

— Меня, кстати, Владимир зовут. Для друзей и собратьев по несчастью — Влад.

— Лилия. — представилась колдунья.

— Вы что тут забыли? Склеп свихнувшегося лича не лучшее место для романтического свидания?

— Мы хотели поговорить с Вэлимором, а он нас запер и наслал нежить. — объяснила Лиля.

— То есть вы случайно здесь, и вместе с вами нет небольшой армии спасения?

Лилия с Амальтеем переглянулись. Рано или поздно их спасать придут? Но сколько потребуется ждать?

— Вряд ли кто-нибудь нас будет здесь искать. По крайней мере не сразу. — признался Амальтей.

— Грустно, но хоть умру я тут не один. — невесело улыбнулся Влад.