— Тут я конечно соврал, признаю. Ты красива, по своему. При первой встрече не рассмотрел.

И вроде сделал комплимент, но получилось у него как-то обидно. Нужно было предстать перед принцем при полном параде, чтобы привлечь его внимание.

— Да неужели? — Недоверчево сощурилась Лиля.

Темный принц усмехнулся и приподняв девушку, усадил её на край стола, нависая сверху. Лиля такой наглости не ожидала, попыталась отпихнуть принца, но её руки были перехвачены и отведены за спину.

— Можешь попробовать колдовать, но, во-первых я сильнее, а во-вторых…

Амальтей замолчал, улыбаясь своим мыслям. Глаза зажглись весельем и желанием. Лилия перестала дергаться. Ей не хотелось больше сопротивляться, наоборот, она была готова поддаться.

Их губы разделяла пара сантиметров. Оба чего-то медлили, смотря в глаза друг другу.

— А во-вторых? — не выдержав, спросила Лилия.

— Во-вторых, если будешь сопротивляться, то не узнаешь, какие доказательства твоей привлекательности я готов предоставить.

Принц накрыл губы девушки. И уже не важно было где они и что будет дальше. Имел значение только поцелуй, который с каждым мгновением становился требовательней.

— Ты торопишь события, — хриплоло произнесла Лиля, пытаясь восстановить дыхание.

— Нет, я напротив долго ждал. — отрицательно мотнул головой Амальтей.

Хлопнула входная дверь. На них с удивлением уставилось несколько вошедших человек. Принц напрягся и отстранился. Щеки девушки залила краска стыда. Она быстро соскочила со стола и пригладила волосы.

— Значит подождешь ещё.

Замок Тёмного Властелина располагался на скалистом холме. Он представлял собой огромное и тёмное строение с полувековой историей. Высокие толстые башни, соединённые крепкими каменными стенами, чёрной тенью возвышались над пропастью.

С одной стороны, от замка шла извилистая дорожка вниз, к городу. С другой- находился обрыв и бушевало море. День был неспокойным, надвигался шторм, отчего волны яростно бились о скалы, пытаясь достать до тёмных стен.

Оказавшись во внутреннем дворе замка, Лилия почувствовала себя неуютно, стены давили на девушку своей тёмной аурой. По спине прошёлся холодок.

— Жуткое место. Хочется бежать без оглядки. Как тут вообще можно жить? — пробубнила Лиля под нос, обнимая себя руками.

Нужно было одеться теплее, но это колдунья поняла только тогда, когда прибыла на место. Тёмные Земли отличались переменчивой погодой. Совсем недавно выглядывало солнце, а за каких-то десять минут, набежали тучи и поднялся сильный ветер, который только усиливался. Строгое платье-футляр, выбранное для ужина оказалось слишком лёгким. Только бессменный рюкзак с набором зелий, согревал спину. Он совершенно не подходил к платью, но так было спокойней.

— Защитные чары от вторжения неприятеля. — пояснил Амальтей. — Не волнуйся, к ним быстро привыкаешь. Если ты, конечно, не замышляешь заговор против королевства.

— Ммм, а если замышляю, произойдёт что-то страшное?

Амальтей подошёл к девушке и приобнял её, отчего стало значительно лучше. Страх отошёл, и ветер, что трепетал волосы, стал теплее.

— Нет, все смертоносные чары пришлось снять для вступления в СЕМ.

— Как так-то? Куда только Тёмные Земли катятся?

— Приходится подстраиваться под современный мир. — развёл руками принц.

Внутри замок был не менее устрашающим, чем снаружи. Чёрные статуи, головой упирающиеся в потолок, смотрели на гостью с высоты исполинского роста и делали все, чтобы заставить чувствовать себя жалкой и беспомощной. И если бы не Тёмный Принц, обнимающий Лилию, она бы тут точно не осталась.

— Как-то тут мрачно, темно. Не хватает ярких цветов. У Вэлимора было симпатичней.

— Пережиток прошлого. Большинство считает, что замок Тёмного Властелина обязан быть мрачным и отец не стремиться кого-либо переубеждать и менять обстановку.

Подойдя к окну, Лиля выглянула наружу. Море пенилось и бушевало, начал идти дождь, закрывая горизонт белой пеленой.

— Спальни тут тоже в чёрных тонах? — спросила задумчиво, нужно было отвлечься, слишком много непрошеных мыслей о временах, когда Тёмные Земли были местом скопления зла, лезет в голову.

— Не все. Хочешь, покажу свою? — придвинувшись ближе, предложил Амальтей.

Принц повернул девушку к себе лицом и Лиля уткнулась ему в плечо. От Амальтея пахло дорогим парфюмом с нотами сандала и кардамона. Приятно и терпко. Бархатный голос звучал соблазнительно до мурашек.

— Тогда мы опоздаем. — покачала головой Лиля.

— Но пара минут у нас ещё есть.

Лиля тихо хмыкнула, а Амальтей протянул руку и приподнял её лицо, заглядывая в глаза. Пара минут наслаждения, перед встречей с грозным правителем. Колдунья сама потянулась за поцелуем. Тёмные стены вокруг вмиг потерял свою грозную силу. Ужин с Тёмным Вастелином стал не важен. Был только стук двух сердец, горячее дыхание и искушающее желание.

— Ты можешь остаться ночевать после ужина. — прошептал Амальтей опускаясь с поцелуями к шее. От его прикосновений и намёков Лиле становилось жарко.

— Я об этом подумаю. — с сожалением оторвалась от его губ девушка. — Две минуты уже прошло.

***

Слуга распахнул перед принцем и его невестой тяжёлые двери, ведущие в малый трапезный зал. «Малым» он назывался потому, что мог вместить не более пятидесяти гостей, что для королевского приёма было редкостью. Обычно на праздники и балы в замок приезжало не менее трёх сотен гостей. Однако сегодня длинный стол накрыли всего на троих человек.

Тёмный Властелин Сириус ждал, стоя у окна. Он был высок, выше сына, с поистине королевской статью. Спину держал ровно, словно там доска или штык.

Заметив появление гостей, Его Величество Сириус развернулся. Правитель мог похвастаться широким разворотом плеч и волевым лицом. Седые волосы делали его старше, чем было на самом деле. Чёрные глаза и смуглую кожу Амальтей явно унаследовал от отца, хотя в остальном был мало на него похож.

— Отец, — Амальтей поклонился Тёмному Властелину. — Позволь представить тебе мою невесту Лилию Мирос.

Лилия поклонилась правителю Тёмных Земель. Сириус придирчиво осмотрел невесту сына. Он быстро сделал неутешительные выводы. Слишком проста. Слишком молода. Слишком непочтительно она обращается к Тёмному Властелину. И, если бы не внешнее сходство с давней знакомой, то и разговаривать бы не стал.

— Вы, я смотрю, времени зря не теряли, молодёжь. — приметил Сириус растрёпанные волосы, зацелованные губы и раскрасневшиеся щёки девушки.

— Мы спешили, не было времени привести себя в порядок. — спокойно парировал Амальтей. Если кого и беспокоил предстоящий ужин, то точно не принца.

— Присаживайтесь, юная леди и расскажите о себе. — Сириус жестом указал на одно из свободных мест.

Тёмный Властелин устроился во главе стола. Амальтей учтиво отодвинул стул для своей дамы по левую руку от правителя и занял место напротив девушки.

Слуги начали подносить различные блюда и разливать по бокалам вино, однако Сириус не спешил начинать трапезу. Он внимательно следил за Лилией, прожигая её взглядом, и начал допрос:

— Чем вы занимаетесь? Слышал, вы варите отличные исцеляющие снадобья?

— Да вы правы. — смотря в глаза Тёмному Властелину, ответила девушка — У меня свой бизнес. Создаю зелья, отвары, крема и другие средства. Продаю их в своей лавке в Антарии.

— Хм… а ваши родители тоже бизнесмены?

— Мама учёный. Отец… хм, он занимается переговорами.

Лилия весьма скупо описала заслуги родителей. Но исследования матери всегда отмечались знаком «совершенно секретно», а отец — это отдельная история, которую Тёмному Властелину знать не следовало.

Сириус желание умолчать подробности приметил сразу. Он расплылся в притворной улыбк, Сириус любил секреты. Особенно те, благодаря которым можно управлять человеком.

— Замечательно. А как вы с Амальтеем познакомились?