— То есть вместо покупки, ты собираешься шататься неизвестно где, тратить время, возможно здоровье для сбора нескольких редких травок? Еще и меня хочешь в это втянуть?

— Не только травок, но в общем да.

Далеко не всегда Лилия покупала нужные компоненты у посредников. Она, как и многие зельевары, часто добывала их сама. Это удешевляло конечный продукт и делало жизнь немного разнообразней, хоть и опасней. Но не зря же Лилия отучилась в Антариской Академии Магии. Боевая подготовка там была на высоте. Студентов учили защищать себя и справляться со многими трудностями.

— Ты не ищешь легких путей.

Неожиданно темный принц улыбнулся. Не усмехнулся, как обычно бывает. И выглядеть стал сразу гораздо приятней. Лилия не удержалась и улыбнулась в ответ.

— Лилия, как я рада, что ты уже на работе. Одолжишь бумагу для… — вошедшая девушка с милыми остренькими ушками осеклась, увидев Амальтея.

— Вы же…

— Принц Темных Земель Амальтей Первый. Да это я. — самодовольно заявил парень.

Дариэль просияла. Пригладила слегка растрепанные светлые волосы. Она прекрасно выглядела в простой синей блузке и черной юбке-карандаш, выгодно обтягивающей её бедра.

— Неожиданная встреча. — проворковала она, накручивая прядь волос на палец. — Не знала, что вы клиент Лили. Впервые вас тут вижу.

— Вы знаете всех покупателей лавки?

— Нет, вас я бы заполнила. А можно…

— Нельзя. — недостушав, ответил принц. — Оставте нас одних!

Дариэль понурилась. Она не ожидала такого пренебрежения к своей персоне. Эльфов в Юнии было немного и, ещё меньше их было в Антарии. Они были выгодной партией для многих за счет своей довольно сильной магии.

Дариэль не была чистокровным эльфом. Оба её родителя являлись полукровками, что принесло девушки прекрасные внешние данные и сильный колдовской дар. Вот только Дариэль редко колдовала. Она не слишком старалась развивать свое дело или менять профессию на более подходящую для её способностей. Девушка неоднократно признавалась Лилии, что ищет для себя хорошую партию.

Поиски пока шли неудачно. Дариэль не унывала. Благодаря эльфийской крови её красота будет радовать глаз довольно долго, а значит можно не спешить с выбором кавалера, чтобы найти самый лучший вариант.

— Пожалуй загляну позже, — пробормотала Дариэль.

Дверь за девушкой закрылась, похоже Темный Принц плохо влияет на посетителей.

— Хорошо. А что за зелье хоть? Ради чего такие сложности? — прервал размышления Лилии Темный Принц.

Колдунья засомневалась стоит ли отвечать честно. Зелье не было незаконным или опасным. Однако были подробности о которых посторонним знать не стоило. Амальтею веры не было.

— Это секрет.

— Секрет — это хорошо.

У Амальтея было такое хитрое выражение лица, что у Лилии появилось желание признаться во всем, только бы принц не натворил что-нибудь пакостное, чтобы узнать правду. Удерживал только здравый смысл.

Дверь в лавку дернулась. Кто-то пытался зайти, но не получалось.

— Амальтей, а ты свои чары на двери не используешь случайно? — не удержалась девушка.

— Нет, почти. Только чуть-чуть. Надоело, что нас прерывают. — признался принц.

— Но так же нельзя делать. Твоя магия может плохо повлиять на мои снадобья.

Принц на замечание колдуньи лишь пожал плечами:

— Сейчас сниму. Мне всё равно пора. Завтра утром зайду, часов в шесть к тебе домой, не планируй ничего на это время. Чем быстрее закончим с зельем, тем быстрее принесешь клятву и разойдемся.

— Но я же не рассказала, что конкретно мне нужно.

— Это не моя вина. Нужно было запираться, раз у тебя тут проходной двор. Но не волнуйся, суть я уловил. А детали обговорим позже.

Чары с двери, не пускающие клиентов, спали и для Лилии начался обычный рабочий день. Точнее она на это надеялась, но как компоненты для снадобий, так и документы предательски выскальзывали из рук. Сосредоточиться и настроиться на рабочий лад не выходило.

— Так до взрыва недалеко, — откладывая пипетку с набранным соком огненного дерева, проворчала Лилия. — Нужно сделать перерыв.

Заварив ароматный травяной чай, девушка прикрыла глаза, наслаждаясь моментом. Все идет по плану, убеждала себя. Что она так нервничает? Боится, что принц подведет? Да, это возможно. Сейчас будущему Темному Властелину взбрело в голову искать верных соратников, а позже наиграется и передумает.

Если на счет бала в академии Лилия волновалась не сильно, ну придёт она без партнера и ладно, в крайнем случае можно, как советовала Роза, пожаловаться на несправедливость бабушке и она пришлет отличного жениха. Причем настоящего, а не фективного. Того, с кем у Лилии с большой вероятностью, могут выйти долгосрочные отношения. Это было основой проблемой. Лиля хотела сама управлять своей судьбой, а не слушать бабушку, поэтому лишний раз избегала её о чем-то просить.

С компонентами для зелья дела обстояли сложнее. Если принц не поможет ускорить процесс, это может быть проблемой. Нужно продолжать требовать пропуска в Миры 17 и 45. Сколько бы денег это ни стоило.

Размышления прервал звук открывающейся двери. Лилия привычно улыбнулась клиенту, пока не рассмотрела кто к ней зашел.

— Слава? — неуверенно спросила девушка.

Бывший одногруппник сильно изменился с их последний втречи. Заметно раздался в плечах, отрастил бороду, сменил стиль одежды. Но не в этом были основные изменения. Взгляд голубых глаз стал суровым и холодным, а беспечная улыбка притворной.

От улыбчивого и шкодливого парня, что нередко подшучивал над Лилией мало что осталось. Изменения не понравились девушке. Старый знакомый стал более отталкивающим, чем был.

— Лиля? Не ожидал тебя тут встретить, — пробасил мужчина.

— Почему же. Я не скрываюсь. — пожала плечами колдунья.

Слава обвел одобрительным взглядом полки, заставленные снадобьями.

— Лавка у тебя неплохая. Вижу ты далеко продвинулась в мастерстве зельевара.

— Стараюсь.

Воцарилось неловкое молчание. Слава является лучшим другом и верным соратником бывшего парня Лилии. Он знал, как Стас обидел девушку.

— У тебя наверно много известных клиентов? — задумчиво спросил колдун.

— Не особо. С чего такой вопрос?

— Почувствовал сильную темную магию, такая обычно бывает у правящей семьи в Темных Землях, у остальных отголосок тьмы слабый, едва заметный, а тут совсем иной случай.

Слава чувствовал проявление чужой магии гораздо острее, чем многие колдуны. Он мог бы стать отличным оперативником, но выбрал профессию наемника.

— Всякое бывает. — неопределенно ответила Лилия. — Я плохо разбираюсь в знаменитой, а удостоверение личности не требуется для покупки зелий, так что некоторых могу не узнать.

И снова неловкое молчание. Лилии не о чем было говорить со Славой, а он не спешил уходить.

— Лиль, не дуйся. Стас многое переосмыслил в жизни. Да и было это так давно! Он уже пожалел, что поступил тогда с тобой некрасиво.

Не сказать что два года, это очень давно, но к Славе у девушки были претензии косвенно относящиеся к неудачному роману. Он был излишне болтлив и не пожалел выложить многие подробности, которыми с ним делился друг.

Лиля пыталась убедить себя, что все обиды в прошлом и перед ней совсем другой человек, который мог сильно измениться за два года, но получалось плохо. Память подбрасывала самые неприятные моменты и не давала изменить свое мнение.

— При чем тут Стас? — нахмурилась девушка, — Мы с тобой никогда не были друзьями. Даже в лавку ты ко мне зашел по следам темной магии, а не из-за желания наведаться ко мне в гости. Зачем это тебе вообще темный маг понадобился?

— Я же наемник. Решаю чужие проблемы за хорошую плату. Вот и хотел познакомиться с представителем высшей знати Темных Земель. Меня привело любопытство.

— Сейчас тут никого, кроме тебя нет.

— Ты есть. Я как увидел, сразу понял, что это судьба.

Лилия закатила глаза. Может внешне Слава изменился, но фарс и притворство остались на месте. Никакая судьба тут не причем. Обычный закон подлости. Если что-то или кто-то может испортить день, это обязательно произойдет. Вот Слава и появился у нее в лавке именно сегодня.