— Я погорячился в тот раз. Но это был не совсем последний разговор.

Летиция с деланным равнодушием пожала плечами.

— Ты про тот звонок полгода назад? Признаю, я была сильно расстроена и несла всякую чушь. Неужели ты воспринял что-то из моих слов всерьёз?

— Только один момент. Нам действительно пора прекратить избегать друг друга. Можем стать друзьями.

Принцесса поджала губки и отвернулась, делая вид, что полностью поглощена картиной, весящей на стене.

— Бывшие друзьями не становятся, — заметила она чуть слышно.

— Хорошо, тогда союзниками. — тут же исправился Амальтей. — Однажды я стану Властелином Тёмных Земель, а ты Королевой Данитаны и против нас будет весь мир.

Тёмный принц излишне драматизировал, но делал это нарочно.

— Звучит ужасно, — поморщилась Летиция. — Надеюсь, отец будет править ещё долго. У него это отлично получается.

— Я тоже, но всё же о будущем нужно думать заранее. Так что, предлагаю забыть взаимные обиды и попробовать построить что-то новое.

Летиция склонила голову набок, смотря на принца из-под пушистых ресниц.

— Зачем строить новое, если можно вернуть старое. Мы можем сидеть на троне вместе.

Летиция придвинулась на шаг ближе и томно прикусила нижнюю губу, глядя Амальтею в глаза. Выглядела она в этот момент очень соблазнительно.

— Не можем. Мы не усидим там вдвоём. В лучшем случае кто-то из нас избавиться от второго супруга через несколько лет совместной жизни.

— Что тогда будет в худшем?

— Мы будем мучить друг друга всю жизнь.

— Ты слишком пессимистичен. Поверь, наши мучения могут быть очень сладкими.

Лити коснулась руки Амальтея. По его коже тут же пошли мурашки, а мысли свернули не в то направление.

— Амальтей, вот ты где, потерял тебя. — ворвался в их разговор Кевин. — Не познакомишь со своей прекрасной собеседницей?

Амальтей облегчённо выдохнул. Друг появился вовремя. Он чуть не поддался Летиции снова.

Принцесса осмотрела Вайта. В голубых глазах промелькнула узнавание. Амальтей не шутил, когда говорил, что Летиция поклонница Кевина. Она несколько раз просила познакомить их. Раньше Амальтей всегда отказывал, зная насколько ветряной бывает принцесса, а сегодня это оказалось лучшим решением.

Конечно, квест по получению дружбы и поддержки Летиции Амальтей за один вечер не выполнил. Это будет сложнее, чем с Лилией. Однако первый шаг сделан и отступать не имеет смысла.

Антарийская Высшая Академия Магии по праву считалась лучшим высшим учебным заведением Юнии. Её выпускники занимали важные посты в министерствах магии разных стран, органах правопорядка и, конечно же, в Содружестве Единого Мира. Они боролись с сильнейшими монстрами, спасали миры от катаклизмов, расследовали убийства и берегли страны от преждевременной смены власти. Многие мечтали учиться здесь, но достаточно сильными магическими способностями могли похвастаться только единицы.

Четыре раза в год академия раскрывала свои ворота всем желающим. Осенью приветствовали новичков, сумевших пройти строгий отбор для учёбы. Зимой праздновали встречу дня силы. Весной провожали магов успешно прошедших обучение. А летом главный зал торжеств вмещал всех тех, кто хотел вспомнить приключения юности, встретить старых друзей и похвастаться подвигами.

Учебные корпуса и жилые помещения академии занимали обширные территории в западной части Антарии. В основном это были типовые трёхэтажные домики, построенные около тридцати лет назад, когда администрация академии решила снести большинство старых строений.

На обширной территории осталось только два здания, столь древних, что об их возрасте шли постоянные споры. Первым являлась одиноко стоящая башня, где проводили занятия по зельеварению. Любимое убежище девушки в годы учёбы. Вторым зданием являлся главный корпус. Он-то и встречал гостей в зале торжеств.

— Так и знала, что он не придёт. — проворчала Лилия, ожидая Тёмного Принца у входа в главный корпус академии магии.

Уже стукнуло пятнадцать минут десятого, а Амальтей так и не появился. Лилия злилась на принца. Ей даже приходила мысль смыться с территории академии, пока кто-нибудь из знакомых не заметил. Слишком сильно подпортил настроение тёмный обманщик.

Однако на бал девушка собиралась ещё до встречи с принцем и его отсутствие не должно влиять на планы. Далеко не все приходят на торжество со своими партнёрами. Зря она, что ли, тратилась на платье и сидела полдня в салоне красоты?

— Лиля, ты ли это?

К Лилии грациозно подошла высокая, рыжеволосая девушка. Чёрное платье с блёстками переливалось при ходьбе, отражая лучи заходящего солнца. Она шествовала как королева, смотря на всех встречных свысока. Поравнявшись с Лилией, девушка улыбалась, обнажая ровный ряд белых зубов.

— Клара! Как я рада тебя видеть! — воскликнула Лилия, улыбаясь столь широко, что сводило скулы.

Те, кто знал колдунью могли точно определить, что искренности в её словах меньше чем у героев мыльных опер. Клара это прекрасно понимала, но никак не прокомментировала столь открытое притворство.

— А ты похудела! — оценила Лилию одногруппница. — Скитания в поисках работы определённо пошли тебе на пользу.

— А ты всё такая же красивая и бесконечно милая.

Лилия всегда с лёгкостью вступала в словесную перепалку с Кларой и та отвечала ей взаимностью. Впрочем, иногда девушки переходили к магической дуэли. И если честно, это доставляло удовольствие соперницам, делало их обеих сильнее. Они долгое время соперничали друг с другом, почти не помня с чего началась взаимная неприязнь.

Сейчас, встреча с рыжей колдуньей не вызывала прежней неприязни. С ней не хотелось ни говорить, ни тем более спорить о чём-либо. Какой в этом смысл? Они живут в одном городе так, будто находятся в разных мирах.

Однако у Клары было явное желание поболтать. Вместо того чтобы продолжить путь, она пристала к бывшей сопернице с расспросами.

— Что стоишь в воротах, бал же в главном зале?

— Жду кое-кого.

До Лилии, стоящих у ворот доносилась тихая музыка. Временами музыку перебивали радостные крики и смех. Наверно, ректор уже выступил с короткой речью и открыл торжество. Он никогда не отличался красноречием, предпочитал действовать, а не говорить.

— И кого ты ждёшь? — Клара обвела взглядом двор. — Своего кавалера? Если он заставляет себя ждать, значит, нужно избавляться от него как можно скорее. Вот мой жених никогда не позволяет опаздывать.

— И где же он? Что-то я не заметила, чтобы у тебя был сопровождающий.

— Он же у меня не бездельник какой-нибудь, а командир отряда «Стражи ночи».

Клара не смогла промолчать и не похвастаться своим счастьем. По непокрытому восхищению в голосе и мечтательному блеску зелёных глаз можно было однозначно сказать, что своей удачей она довольна.

— Да ладно?

Лилия удивлено взирала на Клару. Командир отряда «Стражи ночи» — элитного подразделения лучших магов страны. И вдруг жених Клары Корд. Чем эта рыжая колдунья со скверным характером могла приглянуться суровому военному? Бесспорно, Клара весьма привлекательна и родители у неё люди влиятельные, но и командир элитного подразделения, не простой солдат. К слову, ещё и разница между ними лет пятнадцать.

— Считаешь я недостаточно хороша для командира «Стражи ночи»?

— Конечно, нет, просто мне жаль старика.

— Ммм, я скучала по тебе. В СЕМе весьма скучная работа. Все такие вежливые.

Лилия слышала, что Клара занимала почётную, но весьма скучную должность заведующей архивом в СЕМе, хотя когда-то колдунья мечтала вступить в отряд «Стражи ночи». Половина выпускником мечтают туда попасть. Почему-то их работа считается очень романтичной, несмотря на все опасности. Лилию подобное желание тоже не обошло стороной, но всё в прошлом.

— Если хорошенько попросишь, так и быть, возьму тебя работать к себе. — предложила Лилия. — Отсутствие излишней вежливости гарантирую. Мне как раз нужна помощница.