— Пожалуй, я откажусь от столь щедрого предложения. А сейчас хватит мёрзнуть снаружи, пойдём танцевать в главный зал.

Лиля кинула взгляд к воротам. Амальтей до сих пор не появился. Придёт ли он вообще?

— Я ещё немного подожду.

— Идём и не спорь со мной, если твой суженый всё же изволит явиться, то сможет легко тебя отыскать.

Клара схватила Лилю за руку и потащила в главный зал академии, где играла музыка и веселились бывшие студенты, учителя и приглашённые гости.

***

По случаю торжества обычно серое и пустое помещение сверкало разноцветными огнями, на импровизированной сцене играли музыканты, вдоль стен располагались длинные столы с закусками и выпивкой. Гости небольшими группами заполняли пространство, шутили и танцевали.

Войдя в праздничный зал, Лилия слегка растерялась. Колара не дала прийти в себ и повеля в ту часть зала, где увидела общих знакомых. Встречу выпускников в этом году решил посетить практически весь их курс.

Лиля облегченно выдохнула, не найдя среди знакомых лиц Стаса. Фиктивные отношения с принцем Темных Земель она придумывала именно для бывшего парня, а раз не перед кем красоваться женихом, то и сам жених не нужен. Это к лучшему, что Амальтей решил забыть о договоренностях.

Расслабиться не получалось. Бывшие друзья и бывшие соперники наперебой рассказывали, чего достигли за прошедшее время. Девушки рассказывали о своих победах в любви, парни рассказывали о победах в построение карьеры. Мало кто за два года сделал что-то действительно выдающееся, но каждый имел пару причин похвастаться перед теми, с кем бок о бок учились пять лет.

Осушая очередной бокал вина, Лилия задумчиво смотрела на собравшихся. Ей было чем поделиться и в тоже время не обо всем, что было за два года, хотелось говорить.

После окончания академии колдунья прошла строгий отбор в отряд стражей ночи. Но карьера в СЕМе не удалась. В первый день работы, перед торжественной церемонией принятия в отряд она ушла, отказавшись давать присягу. Решение было взвешенным и правильным, но стоило кому-то об этом рассказать, как начинался шквал вопросов на некоторые из которых ответа не было.

Через месяц после отказа вступать в отряд, Лиля открыла лавку со снадобьями и кремами. Она спокойно работала, радуясь своему выбору, который не все в семье приняли. Жизнь Лили могла стать скучной, если бы она не отправлялась сама за добычей диковинных компонентов для своих снадобий. Покорение гор, плавание с аквалангом и полеты на пегасах — малое из её приключений.

Если с работой проблем не было, то в личной жизни ничего не складывалось. За Лилией пытались ухаживать симпатичные молодые люди, но девушка оставалась холодна. Слишком сильно по ней ударило расставание со Стасом. Как можно довериться, если за каждым брошенным взглядом ждешь поиск выгоды?

Теперь вот ещё клоун и по совместительству Тёмный Принц, подшутил над ней. И спрашивается зачем? Лиля попросила его всего лишь притвориться немного влюблённым. Ничего сложного. В заповеднике от принца и то требовалось большего.

За мыслями об Амальтее Лиля не заметила как к ней подошел высокий, светловолосый парень в белом костюме.

— Ты сегодня прекрасна словно закатное солнце склонившиеся к песчаному берегу моря.

От тихого баритона по спине побежали мурашки. Лилия повернулась и встретилась взглядом с темпо-зелеными глазами, которые когда-то не давали уснуть, заполнив собой все сны.

— Привет, Стас. Ты тоже неплохо выглядишь.

Внешне Станислав, в отличие от своего друга, почти не изменился. Волосы остриг короче, загарел и стал чуть шире в плечах, но узнать его можно без труда. Стас оставался всё так же красив и мог своей улыбкой растопит любое девичье сердца. За исключением того, что разбил.

Девушка отвела взгляд. Несмотря на два года, что прошли с их последней встречи, Стас все ещё занимал место в её сердце. Не такое важное как раньше. Больше не было заикания и покрасневших от смущения щёк. Только тепло в груди от разгорающейся злости и раздражение от пристального взгляда.

— Ты одна? Могу я пригласить тебя на танец.

Два года назад на выпускном балу Лилия мечтала о танце в компании Стаса. Надеялась, что он одумается и попросит прощение. Этого не случилась.

“Мне с тобой скучно”. - звучал в ушах некогда любимый голос. — “Я получил от тебя всё что мог, пора двигаться дальше”.

Сейчас его предложение хоть и подняло настроение, но не достаточно сильно, чтобы заглушить старые обиды. Захотелось сотворить какое-нибудь пакостное заклинание, а в голову, как назло ничего не приходило кроме обидных слов, сказанных давным давно. Они давно должны были забыться. Стереться, как незначительный эпизод жизни. Однако это было не так.

— У меня нет желания танцевать, тем более с тобой. — вышло зло.

Парень плотно сжал тонкие губы и виновато опустил голову. Светлые пряди упали на лоб. На лице отражалось что-то похожее на сожаление. Но Лиля в это не верила. Стас уже показал однажды себя отличным актером.

— Прошло два года. — тихо заметил он. — Нельзя красивой девушке быть столь злопамятной.

Лилия усмехнулась. Она сильнее сжала в руках бокал с вином. Стас за два года стал настоящем героем. Его называли укротителем лесных духов и победителем дракона. Больше чем о подвигах колдуна говорили только о количестве девушек, которых он смог соблазнить.

Да, Лиля следила за Стасом. Особенно первые месяцы после расставания. Ловила каждое упоминание о парне и пыталась разобраться в себе. Потом перестала заниматься глупостями. И теперь Стас снова перед ней. Стоит, строя виноватое лицо, и отпускает комплименты. Зачем? Что могло ему снова понадобиться?

— Лиль, я понимаю, ты злишься и я не прощу себе если не смогу загладить свою вину. Чтобы получить твое прощение, я готов совершить настоящий подвиг. — на этой фразе Стас сделал паузу, подчеркивая значимость слов. — Буду весь вечер защищать тебя от скуки официального мероприятия.

Лиля вздернула бровь, а затем засмеялась. Это же надо быть таким самоуверенным! Толком не извинился, но уверен, что “скучная” колдунья перед ним не устоит. В самоуверенности Стас мог потягаться с принцем Темных Земель.

— Нет, спасибо. Обойдусь как-нибудь без сомнительных ухажеров.

— Тогда подари мне танец. Всего лишь один танец.

Пока Стас пытался уговорить бывшую потанцевать, а Лилия боролась с желанием превратить его в жабу, в зале стало очень тихо. Музыка прервалась. Оживленные беседы сменились перешептыванием. Многие гости растерянно озирались по сторонам, пытаясь понять, что происходит.

***

Заглянув за широкую спину Стаса, Лилия увидела Тёмного Принца, Амальтея Первого собственной персоной. Он неспешно шагал по залу, презрительно окидывая взглядом собравшуюся толпу. Люди, эльфы и немногочисленные представители других рас поспешно расступались перед новым гостем.

Принц был великолепен в строгом чёрном костюме с серебристой отделкой. Королевская осанка, слегка растрёпанные чёрные волосы и насмешливая полуулыбка придавали его образу демонической привлекательности.

Если парни смотрели на тёмного мага с презрением или страхом, то многие представительницы прекрасного пола откровенно пялились на него с любопытством и восторгом. Какая девушка не мечтает о прекрасном принце? А светлый он маг или тёмный, деталь настолько незначительна, что не стоит и внимания.

Наконец, преподаватель по борьбе с тёмными силами решился пересечь путь Амальтею. Мужчина почтительно поклонился гостю и поприветствовал принца.

— Ваше Высочество, мы рады приветствовать вас в стенах Антарийской Высшей Академии Магии. Чем обязаны такой чести?

— Я ищу…Ах, вот где ты, детка.

Принц обошёл преподавателя и продолжил шествие. Амальтей смотрел Лилии прямо в глаза, уверенно направляясь к ней. Всё это происходило как в сцене какого-нибудь фильма о любви. Казалось, для принца не существовало в этот момент никого, кроме одной-единственной девушки в зале.

Желая провалиться на месте, Лилия зажмурилась. Она отставила бокал с вином на стол, боясь его уронить. Принц переигрывал. Окружающие почему-то ему потворствовали. Стояли и с интересом наблюдали за разворачивающейся сценой.