— Боишься? — удивилась Лилия. — Разве темные маги для борьбы с нежитью клинки не используют живую воду?
— Нет, мы пользуемся другими способами её уничтожения. Кстати мы сами становимся нежитью, после смерти, без применения спец ритуалов.
— Серьезно? Я думала это миф.
— Вполне. Правда, чтобы сохранить разум и колдовскую силу после смерти нужно быть действительно сильным колдуном с ясным разумом. Большинство становиться слабыми, но злобными умертвиями. Они мало на что способны, кроме бесцельных скитаний.
— Жуть какая.
Девушка задумалась. Может действительно справится сама. Но в Антарии источников живой воды нет совсем, да и в ближайших странах тоже. На всю Юнию было два источника. Один общедоступны, вода в котором бралась большинством перекупщиков. Она годилась для борьбы с нежитью и залечивании мелких ран, но не для того, что задумала Лилия.
Второй источник находился в заповеднике Маркана, страны, что находится рядом с Темными Землями. Она, как на зло, отказывалась вступать в Содружество Единого Мира, в страны которого Лилия могла отправляться свободно, так как имела пропуск, а разрешение для посещения оформлялось слишком долго. Да и в заповедник так просто не попадешь.
— Давай так, за серебряной рекой в Маркане есть заповедный комплекс с источником. Проведи меня туда, чтобы собрать немного воды.
— Хорошо. Поехали тогда, не будем время тянуть.
— Сейчас? — удивилась Лилия. — Так быстро, а как же пропуски?
— Всё будет. — заверил Амальтей.
Лилия подхватила рюкзак, и закинула в него вещи. Она давно подготовила всё необходимо для похода в заповедник, но не думала, что ей это пригодиться именно сегодня. Рассчитывала как минимум на следующею неделю, но тем лучше. Чем быстрее Лилия собитер всё необходимое, тем раньше закончит с зельем.
Молодые люди вместе спустились вниз. Амальтей проводил девушку до черного автомобиля, который стоял на парковке и галантно открыл перед девушкой дверцу. Затем сел в авто сам и приказал водителю, грузному мужчине в черном костюме, отправляться к порталу, для переноса в Маркан.
— Держи свои документы. — принц вручил Лилии несколько пластиковых карт с её именем. — И нужно подписать несколько бумаг.
— Надеюсь в них не написано, что я отдаюсь тебе в рабство?
Лиля осмотрела карточки. Одна из них была универсальной визой для всех стран входящих в Содружество Единого Мира. Их насчитывается девятнадцать, среди двадцати четырех стран Юнии. Впрочем, подобная карта у Лилии уже была. Гораздо интересней оказались следующие карточки: удостоверение секретаря и дипломатический пропуск. Первое связывало её с принцем, второе было пропуском в любую страну Юнии и Любой из миров, по предварительной договоренности с властями.
— Нет, только становишься моей помощницей.
— Секретарем. — поправила Лилия. — И что входит в мои обязанности?
— Не волнуйся. Это только для объяснения твоего нахождение рядом со мной. И некоторая гарантия, что не сбежишь раньше времени. А секретарь у меня уже один есть, хватает и его. Так что подписывай, не бойся.
— А если я откажусь?
— То все удостоверения станут недействительными. Ты не сможешь отправиться по ним в Маркан и в те миры, в которые собралась.
Лилия читала печатные строчки. Ничего особенного от Лилии не требовалось. Её должностные обязанности не были прописаны в договоре, однако упоминались договоренности о взаимопомощи. Амальтей даже вписал пункт о расторжение договор. Правда с оговорками, но ничего не выходило за пределы их устного соглашения.
Принц тем временем сделал пару звонков. По доносившимся до Лилии фразам, он договаривался о посещение заповедника в Маркане и без труда получил разрешение.
— Ладно, но учти, я не буду выполнять все твои прихоти по щелчку пальцев.
— Не волнуйся, ничего неприличного от тебя требовать не собираюсь, а если вдруг мне это взбредет в голову, то ты сама не захочешь отказываться.
Самодовольный вид Амальтея позабавил Лилию. Давно она не общалась с подобными напыщенными павлинами.
— По моему ты о себе слишком высокого мнения?
— Мне положено, я принц.
— Ну если с этой стороны смотреть на ситуацию, то наверно есть повод задирать нос. Других, пока, не видно.
— Ты меня просто плохо знаешь.
Лилия пожала плечами. Сомнительно, что узнай она его поближе, то изменит свое мнение в лучшую сторону, скорей наоборот.
***
Когда серебристый автомобиль Темного Принца подъехал к международному порталу, что располагался в пригороде, потребовалось всего пара десятков минут, чтобы проверить личность принца, его водителя и секретаря, а так же пропустить их в указанное место, минуя внушительную очередь.
Проезжая портал Лилия в очередной раз порадовалась удивительному изобретению, что появилось в обиходе пять лет назад. Переходы между городами и странами за считанные мгновения стали возможны благодаря исследованию артефактов, что оставили Древние. Старый и исчезнувший из Юнии народ обладал технологиями и знаниями, которые не даны современникам. Однако благодоря множеству, оставленным ими артефактов, удалось создать многое из того, что раньше считалось невозможным.
Когда-то именно Древние построили первый портал. Соединял он не странны, а мир. Считается, что именно из других миров в Юнию пришли эльфы, феи, орки и оборотни. Также многие верят, что колдуны это потомки древнего народа.
За века после исчезновения Древних, никто так и не смог повторить создание портала, соединяющего разные миры. Проблемой было даже его запустить, пока около пятидесяти лет назад совместные усилия инженеров, историков и колдунов не увенчались успехом.
С тех пор в истории Юнии началась новая веха. Были найдены неизвестные ранее народы, минералы, технологии. Наш мир стал стремительно меняться. Появились компьютеры, мобильные телефоны и автомобили. Иномирные технологии легко приживались в нашем мире.
Теперь инженеры разработали собственные порталы, но ограниченного радиуса действия. Они переносят между странами и городами. До возможностей древнего народа еще далеко.
Мысли о Древних и их изобретениях недолго занимали девушку. Скоро они оказались на другой стороне портала, совершенно в другой части Юнии.
Маркан и Темные Земли являлись близкими соседями. В былые времена между странами часто вспыхивали войны. Сейчас же они сохранили мир, чему сильно способствовали родственные связи правителей. Маркан, как и Темные Земли сохраняли монархию и не собирались кардинально менять свой политический строй.
На другой стороне портала снова ждал контроль. Амальтей, как внук короля Маркана мог беспрепятственно пересечь границу, а Лилии теперь была официальным приложением к принцу. Не самая приятная роль, зато выгодная.
Маркан хоть и находился далеко от Антарии, мало отличался по климату и природе. Разве что зимы тут были холоднее. Однако до зимы было далеко, в этой части Юнии царствовало лето. Ласковое солнце согревало землю, даря своё тепло.
Лилия открыла окно, чтобы пустить в салон свежий утренний воздух. В Маркане время отставало на два часа по сравнению с Антарией. К тому времени как Амальтей с Лилией доберуться до цели, будут не позже шести. Колдунье было жаль сотрудников заповедника, которым в столь ранний час придется встречать принца. Однако она сама поднялась еще раньше. Из-за того же принца. Почему Амальтею не спалось спокойно, не понятно.
Дорога мягко ложилась под колёса автомобиля. Обогнув серебренную реку Лилия и Амальтей оказались на пригорке, с которого открывался чудесный вид на заповедник, отгороженный от мира деревянным забором и живой изгородью из колючего кустарника.
Водитель припарковал автомобиль и Амальтей с Лилией прошли к воротам заповедника. Их встретила делегация из работников во главе с полноватым мужчиной, представившийся директором Эриком Лонгером. Он нервно поправил свой галстук и украинкой вытер пот со лба. Несмотря на раннее утро было довольно жарко, чтобы носить деловой костюм с пиджаком.
