В центре библиотеки, как и в библиотеке, которую он только что покинул в реальности, Телдин нашел артефакт, парящий над полом в вечном заклинании, созданном невообразимой для него магией. Это был шар из черного хрусталя, похожий на Разбитую Сферу снаружи, мерцающий переливами, энергией, которая сияла изнутри. Он быстро вращался, мерцающий свет падал на его лицо с миллисекундными изображениями давно минувших времен, событий, давно забытых сражений рядом с башней гиффов, крик триумфа, когда корабль взорвался в море дикого пространства, пение «Спеллджаммера», когда он общался с подводным зверем Харрака.

Обсидиановый шар парил на уровне руки над полом, тихо потрескивая энергиями, которые он чувствовал на своих пальцах, когда потянулся к нему, энергиями, которые, как он знал, были горящими огнями собранных знаний странника, известного как «Спеллджаммер»… И он стал одним…

***

— Где он? — крикнул Чаладар.

— В зеркале, — предположил Джан, делая шаг к нему. Он протянул руку, как будто хотел дотронуться до него, затем отдернул ее. — Как…?

— Подождите, — вмешался Эстрисс в их мысли. — Загляните внутрь. Посмотрите, все ли в порядке с Владельцем Плаща.

Джан взглянул в зеркало и увидел только отражение библиотеки в том виде, в каком она, казалось бы, появилась неизвестное время назад: заполненная книгами, хорошо освещенная, готовая к использованию. — Его там нет, — ответил он. — Там никого нет.

— Ну, так, где же он? — спросил КассаРок.

— Он там, — сказал пожиратель разума. — Дайте ему шанс. Он вернется.

— Это чушь, — сказал Чаладар. — Это зло. Владелец Плаща должен быть возвращен…

Затем, почти со слышимым вздохом, поверхность зеркала замерцала, покрылась рябью, и Телдин, Владелец Плаща, выпрыгнул из него. Зеркало исчезло, вернувшись в свое прежнее состояние невидимости.

КассаРок схватил Телдина за руку. — Скажите, Телдин. С вами все в порядке?

Владелец Плаща медленно поднял глаза. Он слабо улыбнулся, и его глаза, казалось, наполнились внутренним покоем, которого он никогда раньше не знал.

— Да. Да, я в порядке.

— Что там произошло? — спросила На'Ши. Эстрисс отступил назад. Телдин поднял глаза и увидел, что пожиратель разума смотрит в его сторону.

— Я нашел свою судьбу, — ответил Телдин. — Некоторые из моих ответов ясны.

Эстрисс втянул в себя воздух. Его лицевые щупальца дернулись в знак согласия. — Да, Владелец Плаща. Я должен был заподозрить… Вы увидели того человека, которым вам предстоит стать.

— Расскажите нам, — попросил КассаРок. — Что там случилось? Все они, молча, уставились на Владельца Плаща. Эстрисс неосознанно склонил голову.

— Мудрость «Спеллджаммера» находится там, внутри полости, — сказал Телдин, — скрытая веками. Я коротко прикоснулся к ней. Я стал единым целым с ней. — И? — спросил Чаладар.

— Теперь я знаю свою судьбу. Я знаю, почему плащ звал меня. Я знаю, почему это пришло ко мне, почему я покинул Кринн, чтобы искать свою судьбу среди сфер.

Остальные с любопытством наблюдали за ним, ожидая. — Джан, вы называли это, как…  верентестай. Я не знаю, как это правильно назвать, но я должен быть здесь. Я должен быть на «Спеллджаммере». Это то, в чем была вся моя жизнь, и я даже не осознавал этого. Он поднял полу своего плаща. — Это Плащ Первого Пилота, первого пилота самого «Спеллджаммера». Это абсолютное кормило… это Абсолютное Кормило, созданное в то же время, что и «Спеллджаммер», и каким-то образом вечно переплетенное с его судьбой. Это кормило первого пилота, и... Он остановился. — Это мое кормило.

Его голос стал тише, решительнее. — Это мое, действительно мое, и с ним я должен принять свою судьбу.

— Больше никакой войны. Больше никакой крови, никакой ненависти. Это шанс на жизнь, для меня. И я…

Он сделал паузу, глядя на каждого из них по очереди. — Я никогда не осмеливался в это поверить. Я не уверен, что верю в это даже сейчас, хотя я точно знаю это. Он положил руку на сердце, поверх амулета.

И Владелец Плаща тихо сказал им: — Я... должен быть следующим пилотом «Спеллджаммера». Это моя судьба.

— Я должен быть следующим…

Его слова были забыты, так как одновременно произошли два события. «Спеллджаммер» яростно содрогнулся у них под ногами, и громовой звук какого-то столкновения со «Спеллджаммером» эхом пронесся через пролом в дверях.

— Похоже, война наконец-то пришла и к нам, — отреагировал Телдин. — Флоты прибыли.

Он направился к дверям, затем резко остановился, и согнулся в безмолвной боли, и воины бросились к нему, когда он опустился на колени.

Они наблюдали, как Телдин убрал руки. Амулет светился изнутри, и его грудь пульсировала внутренним светом, отбрасывая теплое сияние на пепельный пол. Он схватился рукой за амулет. — Не сейчас, — пробормотал он. — Не сейчас.

— Что, Владелец Плаща? — спросил Эстрисс.

Телдин поднял глаза. Их глаза встретились, и боль Телдина отразилась в молчании пожирателя разума.

Его грудь пылала внутренним огнем. Он посмотрел туда. Эмблема, рисунок, который был его связующим звеном со «Спеллджаммером», снова светился у него на груди.

— Знак… — сказал Эстрисс. Он сжал руку Телдина. — Он снова зовет вас. Вам скоро придется ответить Компасу, иначе он поглотит вас. Эстрисс остановился, чтобы перевести дыхание. — Вы должны следовать его чувствам, его сильным сторонам. Он приведет вас в адитум.

«Спеллджаммер» снова затрясся. Пепел посыпался на группу с самых высоких полок башни.

— Война за «Спеллджаммер» начинается всерьез, — начал возмущаться Телдин. — Квелана должна быть спасена. А теперь я должен ответить на вызов «Спеллджаммера». Это больше, чем может сделать один человек!

— Телдин, — спокойно сказал Джан. — Это ваша судьба. Нравится вам это или нет, но вы — «Спеллджаммер», и вам придется сделать выбор в ближайшее время.

Телдин понимал, что не может бросить Квелану. Он зашел слишком далеко, чтобы потерять свою любовь, свою веру, не сражаясь за нее изо всех сил. Он глубоко вздохнул и попытался сосредоточиться. — «Где она? Как мне ее найти?» — мелькнули мысли.

Голос зазвенел у него в ушах, и он увидел лицо, голову, безучастно говорившую с ним… «Он взял женщину в эльфийские каналы, и вы ее не найдете…»

— Лабиринты, — воскликнул он. Жжение в груди пульсировало в такт биению сердца. — Где-то в Эльфийском Верховном Командовании есть вход в подземелья.

Он встал и медленно направился к двери. — Будь проклята война. Квелана на первом месте. «Спеллджаммер» сам может защитить себя на данный момент. Квелана нуждается в моей помощи больше, чем…

Он развернулся, будто его пнули. Его грудь пылала жарким огнем, а амулет казался клеймом, впивающимся в его плоть. Узор просвечивал сквозь его тунику, сияя светом древней трехконечной звезды.

Затем он рухнул вперед на почерневший пол.

КассаРок перевернул его. — Телдин! — крикнул он. — Телдин!

Но Телдин слышал только зов «Спеллджаммера».

Зов донесся до него мощно, перекрыв все нейронные синапсы и сознательные мысли одним неизмеримым всплеском энергии. Это пришло к нему в образах и обрывках слов. Звуки. Эмоции. Ощущения, которые напоминали вкус, осязание и запах.

Прежде всего, там была тоска, потребность.

— Одиноко!

Ему хотелось покачать головой, отрицать свою вину. Он не собирался игнорировать зов, но все произошло так быстро, и Квелана нуждается в нем, и он не знал… — Где ты?

— Сюда! — закричал он мысленно. — Сюда!

— Иди, — сказал корабль, дергая его за разум, за эмоции, за само его существо.

— Куда? — умолял он. Куда?

В ярком свете он показал ему.

Он стоял обнаженный в тени огромного хвоста «Спеллджаммера». Он почувствовал зловоние смерти от башни неогов, затем увидел, как свет от потока играет золотым огнем вдоль башен на спине «Спеллджаммера». Свет сконцентрировался в желтой точке в хвостовой части корабля, над Темной Башней. Свечение пульсировало, как бьющееся сердце, как горящая татуировка на его груди, и он понял, какой путь он должен пройти, чтобы достичь своей конечной цели.