Мы с Сапуном отвернулись от него, ища, кому из наших нужна помощь.

Да порхатки ж драные! Червяк упустил наших слабаков — сам с кем-то сцепился не на шутку, а двоих из его подопечных, трое четверочников забили почти уже подчистую.

Те, правда, сидели, а не лежали еще, но скрючившись и закрыв головы руками. В общем, до «легли» каждому всего удара по два не хватало. Мы с Жосом кинулись к ним.

Крыса там не было — уже хорошо. А этих троих мы с Сапуном раскидали довольно быстро — одного я опять в ухо с разбега приложил, другого Жос снес и повалил, а третьему ничего не оставалось делать, как бросить добивать сидящих и начать обороняться.

— Быстро встали и помогли Сапуну! — прикрикнул я на парней, которые, казалось, готовы были зареветь от счастья, что мы их спасли. Но, слизни ж мягкотелые, что б самим жопы поднять и помочь, по ходу даже и не подумали!

А я уже отмахиваюсь от Зура Гагата, который оказался не промах и ждать, пока я указания раздам, не собирался, а сразу же, как оставил слабаков, кинулся на меня.

Парня этого я знал плохо, а потому, на что он был способен, просчитать не мог. А он оказывается — силен! Вот же неожиданность! Кто ж его так обучил? Или, в отличие от других, смог у наставника Тома чего-то поднабраться сам?!

Так что, первый его удар, когда еще досадовал на наших слабаков, я пропустил…

И грохнулся. Удачно — успел собраться и завалиться на бочок, отчего дух не вышибло и вновь наскочившего на меня противника, я встретил ударом ноги в голень. Видно получилось ощутимо — он оступился и отскочил. Что уже мне, в свою очередь, дало возможность подняться.

Парень опять очень умело воспользовавшись тем расстоянием, что было между нами. Но я был уже наготове и отклонился, отчего кулак его прошел вскользь, а мне представилась возможность вмазать в поддых снизу.

Зур сложился и я несильно ударил его под колено ступней. Драться мне с ним не хотелось. Почему? Наверное потому, что я никогда не видел его в поджужках у Гвоздя и его компании.

Так что бить его, пока парень ловил равновесие и кряхтел от боли, не стал, а заозирался по сторонам, ища, кому оказать помощь.

И нашел! Одновременно, вместе с раздавшейся барабанной дробью, обозначающей, что пошли последние тридцать секунд боя, я узрел, как к Дагу, увлеченно бьющему мордой об пол Суфа Жмотину, летит Крыс.

Точно! Это ж Суф тогда нанес моему приятелю тот удар, после которого он не смог дальше продолжать участвовать в драке! А это все — Кривой в памерках и ничего не видит вокруг себя!

Мне до них метров пять. Крысу — меньше! Я рванул так, что думал — взлечу!

В тот момент, как Зар заносит ногу, метя по голове, понимаю, что выхватив по темечку, да с такого размаха, подняться до сигнала отбоя Даг уже точно не успеет и я, в отчаянном рывке отталкиваюсь со всей дури от пола и… действительно «взлетаю» — целя в Крыса.

Приземляюсь на Зара и мы кубарем катимся по полу. Вскакиваем, пырхаемся друг другу на встречу, но все же уже не сцепляемся, а просто зло буравим друг друга глазами. Вступать в схватку под самый конец боя смысла нет. Так вот столкнешься и окажешься на полу во время отбоя.

Но заехать Дагу по башке Крыс все же успел, но видно не с того размаха, с какого метился. И это уже не в ущерб Кривому пошло, а на пользу — приятель приходит в себя и, потирая голову, оставляет противника. Жмотина тут же встает на четвереньки и пытается подняться.

Дробь забилась совсем быстро — вот-вот отрубится… а я вижу, как в двух шагах от меня, подкатывая глаза, заваливается Сэл! Опять чуть не с подлетом скачу в его сторону и вздергиваю прямо за шкирку:

— Стоять!!!

Тот косится на меня откуда-то из под верхних век и мычит, но ноги пытается поставить пошире. Молодец.

Звучит труба и, стараясь ее перекричать, еще раз воплю: «Стоять!» и отпускаю его.

Мелодия отбоя смолкает, Сэл качается, но стоит, а я окидываю взглядом поле боя. Лежат — двое, но не наши.

Мы это сделали!!!

В холле нас встречает радостный наставник. В строй не ставит, а наоборот, велит усаживаться рядом со стеной, чтоб можно было облокотиться.

Подбегают санитары и принимаются прикладывать лед к нашим ушибам, мазать наливающиеся синяки мазью, а кому-то и вытирать кровавые сопли. Но руки-ноги, кажется, у всех целы и на том спасибо.

Когда раны все обработаны, один из санитаров с подноса раздает стаканы с энергетиком. Каждый из нас знает, что напиток этот дорогой и абы кому не предназначенный, так что мы, даже те, у кого еще трясутся руки, аккуратно принимаем свой, стараясь не расплескать ни капли.

От понимания, что и нас оделили этим редким пойлом, становится не по себе. А может, это просто отходняк накрывает?

Но расслабляться рано. Впереди следующий бой — три на три… ну, как всегда, примерно — в зависимости, сколько нас пришло к этому раунду.

И на этот бой тоже имеется своя задача. Теперь пасти слабаков не требуется — все, кто выстоял в первой драке, к аграриям уже не попадут точно. Но только те, кто пройдет второй, будут приняты в звенья хранов.

А вот тройки традиционно строятся по принципу — один сильный боец и двое послабей.

В общем, понервничать придется и в этот раз.

Полчаса, отведенные на отдых, закончились, и на арене голоса певцов, развлекавших зрителей во время перерыва, стихли. Потихоньку забили барабаны, и мы потянулись к выходу.

Тройки распределял воспитатель с учетом боевых навыков каждого. Нас с прошлого раунда вышло с арены семнадцать, так что в строю сейчас шествовало три команды по трое пацанов и две по четверо.

У двушников — так же. У однушников — ни одной четверки вообще не оказалось, поскольку их на арену в этот раз выпустили всего девять человек. А у четверочников сложилась только одна увеличенная команда.

Мы выстроились, разбившись отрядами по каютам, лицом к лицу — две на две. Впереди стояли самые сильные бойцы, а за ними уже члены его команды.

Мне предстояло руководить четверкой. В нее вошел Жос Сапун, видно воспитатель Тод приметил, как в один из моментов предыдущего боя у нас получилось слаженно действовать. По этой же причине, похоже, мне достался в команду и Сэл Пять Один, которого я успел поставить на ноги в последний момент. Ну, и таким же, как Сэл, считай бесполезным довеском, четвертым шел Сар Девять Ноль.

Вторая наша четверка досталась Ломтю и там, кроме двух слабаков, был еще Род Костыль, тоже способный вполне выдать что-то неплохое.

Пока я прикидывал силы каждой из наших команд, распорядитель шел по ряду между отрядами и наугад тыкал пальцем, распределяя кому с кем биться. И уж не знаю, специально ли он это делал, или просто ему было все равно, кто кому станет противостоять, но почему-то в результате его распределения уже вторая четверка оказывалась против тройки.

Вот, и нас поставил так же — ткнул пальцем в меня, а потом, покрутив головой, указал на Зура Гагата, за которым стояло всего двое мальчишек.

Драться всерьез с этим парнем по-прежнему не хотелось. К тому же вспомнилось, что про него говорили: что он в своей каюте, где заправляет Гвоздь с приятелями, держится особняком, и даже смог отвоевать кличку в честь лавового камня.

Раньше-то, говорят, те пытались его Чумазым звать. Зур-то темнокожий, притом настолько, что действительно напоминает черный-черный и блестящий гагат. Так что понятно, что компании Гвоздя, стремящейся превосходить всех и во всем, и где Носатый со Жмотиной тоже не самые светленькие, нужно было и тут утвердиться, обернув простое качество внешности не признающего их силы парня, как нечто унизительное и дать совсем уж неблагозвучную кличку.

Так что Зур, конечно, молодец и заслуживает уважения, пусть даже мы и не общались с ним толком никогда. Но делать нечего и мы поплелись в указанную распорядителем сторону, занимать позицию чуть в стороне от общей толпы в середине арены.

— Хвост, — тихонько позвал меня Зур, когда мы встали там, где нам велели, — я помню, что ты меня добивать не стал, хотя и мог, — он подошел еще ближе и, делая вид, что увлеченно следит за распределением других команд, продолжил говорить, почти не размыкая губ, — Давай сейчас просто подеремся, как на зачете — красиво и правильно, но, не стараясь наносить настоящие удары?