Я его нашел. Бывшая раздевалка в самом дальнем углу, занимаемого древними хранами помещения, пришлась моему неуемному позыву «все спрятать» по душе. Ну, и в ней три ряда железных однотипных шкафчиков, имеющих еще и свой запор непосредственно.

Захочешь — не найдешь, тем более, что я активировал все замки разом.

Подойдя к «своему» шкафу, открыл и достал костюм с бластером, а потом решил еще раз перепроверить свой путь.

Не выходило, как бы я не уговаривал себя, что сегодня в моем распоряжении целых полдня, и я все, что задумал, успею. Коммуникатор по-прежнему выдавал мне путь до лифта в десять километров, а это выходило по времени только на дорогу порядка трех часов.

Да, где-то я мог и пробежать, как минимум на том участке, который уже проверил. Но ведь дальше все могло пойти и не так гладко! Может и живность где-то проявит себя, а то и завал обнаружится — я ведь не знал наверняка, были ли они на этом уровне.

Как ни крути, а среднее время все равно оставалось то же… в лучшем случае. И если учесть, что сейчас уже три пополудни, то и выходило, что к лифтам я доберусь ближе к шести. А что там еще с ними? Да, сигнал шел активный, но, кто знает, что могло случиться за такое время с непользованной техникой?! Может, элементарно, двери заржавели и их заклинило.

В общем, по всем прикидкам выходило, что сегодня я опять вряд ли попадаю к Сайрусу. Если только и правда, только проверить дорогу до лифтов и их работоспособность.

Да, я расстроился, но все же понимал, что с реальным раскладом не поспоришь.

Пока уговаривал себя, машинально разглядывал развернутую над браслетом схему Корабля. Запущенная в свободном режиме, она медленно вращалась передо мной, слегка мерцая покрытием сфероида рубки.

Там, на верхних уровнях, я бывал всего один раз, но до сих пор помнилось, как меня поразила внутренняя обстановка. На ум пришел урок от Сайруса и осознание, что именно то место, это космический корабль… с маленькой буквы. Всплыла в памяти угнетающая чернота самого космоса, настолько наглядно показанная мне на объемном экране, что я не совладал с собой и с сильнейшим головокружением рухнул с кресла. А ведь этот корабль летал там — один, в необъятной пустоте!

И именно это новое осознание, что вот, пойди и руку протяни, и под ней окажется тот самый, не боящийся космической глубины транспорт, подкинуло мне идею — действительно пойти и… хотя бы потрогать.

Два самых очевидных варианта, которые выдавала мне схема, я, подумав, отмел.

Что первое место, коммуникационный колодец, в самой середине Корабля — на Торговой площади, что второе, на бывшем внутреннем транспортном кольце, сейчас застроенном жилыми кварталами, скорее всего нынче были закрыты на механические замки, как и все, что постоянно пользовалось. В общем, я быстро понял, что для моих целей не подходило ничего, что располагалось на нижней палубе.

Так что мне пришлось отыскать ближайший возможный вход со второго уровня, то есть, с того, на котором я сейчас и находился.

Да, возможно имело смысл сунуться с нашего внутреннего транспортного кольца, надеясь, что там проход будет для меня открыт. Но, не желая рисковать и терять впустую время, я решил попытаться зайти в систему коллекторных тоннелей с более дальней позиции — с внешнего транспортного кольца.

Решил — сделал. С тем и выдвинулся в намеченную бойлерную.

Здесь обошлось без сюрпризов, я спокойно миновал само помещения и вышел в отводной тоннель, где, следуя указаниям навигатора, вдоль труб двинул вперед, параллельно улице.

А минут через пятнадцать я добрался уже до внешнего дорожного кольца нашего уровня.

Оказавшись на проезжей части и оглядевшись, понял, что примерно здесь Стояк устраивал остановку и рассказывал о своих планах по предстоящему рейду.

А вскоре коммуникатор вывел меня и к заветному входу в техтоннель.

Правда и тут передо мной нарисовался забранный решеткой проход и я чуть не впал в уныние. Но приглядевшись, понял, что решетка неимоверно стара и ею видно давно не пользовались. Прутья ее потемнели полностью, а кое-где были и подъедены ржавчиной. Я пихнул посильней, щеколда в замке хрустнула, и дверь со скрипом открылась.

Впрочем, за собой я створку прикрыл, создав видимость нетронутого заграждения, так — для всякого, чтоб не кидалось в глаза.

Дальше техтоннель выглядел совершенно обычным — каменные стены, а вдоль них разнокалиберные трубы и связки проводов. Довольно часто встречались повороты и перекрестки, где от труб шли ответвления, а провода разделялись. Единственным отличием этого места от других подобных, оказался круто задранный вверх пол.

Так и топал себе спокойно, отслеживая лишь путь по навигатору, чтоб не свернуть не туда.

Добрался до ровной площадки перед входом на нижнюю палубу и убедился, что мои опасения оправдались — здесь металл решетки был чист, а замок блестел свежей смазкой. Да, тут бы я так легко не прошел.

Но, что здорово, я-то был уже внутри! Так что дальше, не встречая препятствий, направился по ровному тоннелю в сторону внутреннего дорожного кольца.

Когда указанный мне навигатором коридор, опять круто стал забирать вверх, ответвления проходов пропали. Но, разглядев предлагаемую коммуникатором схему, понял, что на этом отрезке пути их уже быть и не должно — на уровне рубки боковых помещений не имелось.

Следующий тоннель, на первый взгляд такой же, как и другие, все же одну стену имел из незнакомого мне металла. Стало ясно, что это и есть внешнее покрытие космического корабля. И сверившись со схемой я смог отметить первый пункт в своем плане, как «выполнено»!

В общем, выходило, что коммуникационный тоннель пролегал по окружности сфероида, впритык к его поверхности.

Ну, я и потопал, в надежде обнаружить доступную дверь и занырнуть внутрь рубки.

Но мечты мои, похоже, снова обламывались. Нет, механический замок был не на каждой, но остальные двери оказались наглухо запечатаны припаянными прямо к стене листами металлизированного пластика.

Я шел и шел, не желая расставаться с мечтой, проникнуть на территорию рубки, но мне попадались лишь запертые или замурованные двери. Всматривался в каждую, ища хоть что-то, что подсказало бы мне, как проникнуть за них. И нашел! Где-то на восьмой двери, на листе, запечатавшем ближайший от меня проем, нечто привлекло меня.

Сначала я не понял, что именно, то ли щель показалась слишком широкой, то ли точка спайки подозрительно мелкой, но приглядевшись определил, что нижний угол плотного листа был явно не закреплен!

Я ухватился за неплотно прилегающий угол и с силой потянул. Пум, пум, пум! И еще несколько спаек, на обе стороны от угла, отскочили! А подобный материал, хотя и очень прочен, но при такой площади, какую составлял данный лист, выдавал определенную гибкость. Чем я и воспользовался!

Оттянув угол, заглянул под него. Там оказалась обычная дверь, как и везде в технических проходах. А значит, появилась надежда, раз она запечатана снаружи, то механического замка на ней нет.

Что и подтвердилось почти сразу, как только я послал запрос с коммуникатора — тихое пи-пип и «проходи уважаемый Хвост прямо в рубку»! Вот куда? Мне было лишь «сказано», что в зеленую зону. А вот развертывать и копаться в схеме здесь, совсем рядом с пользуемыми помещениями, не решился, посчитав, что открывшуюся местность могу обследовать и сам.

Тем более, что внутри помещения было довольно темно и никакого явного шума оттуда не доносилось. Хотя, конечно, с ходу включать фонарь я тоже воздержался, но вот прислушаться получше — не мешало.

Странные были ощущения: в общем — вроде и тихо, и в то же время разнообразие звуков поражало. Где-то совсем вдалеке звучали едва слышимые высокие голоса. Как будто ближе, но еще тише, трепетал шелест и раздавалось какое-то похрустывание. И уж совсем на границе слышимости журчала и плескалась вода.

Я точно оказался в парке, а помня рассказы старших о верхних территориях, нечего было удивляться, что и голоса, и вода звучат так отдаленно — зеленые зоны на верхней палубе были немаленькими.