Пара бликанувших под солнцем ножей сделали свое дело, устранив для меня угрозу. А затем был лагерь. Достаточно большой лагерь, больше похожий на небольшую деревеньку. Спрятанные между деревьев деревянные дома, небольшая вырубленная просека, а еще лесозаготовочный участок в стороне, по которому прошел, когда огибал все это дело.

Людей здесь было не очень много, от силы человек сорок, в основном все работы выполняла нежить. Забравшись повыше, на одно из деревьев, осматриваюсь. Люди были встревожены и готовились к бою, а между ними ходил некромант. Высокий мужчина на вид лет тридцати, сухой как высушенный лист, с впалыми щеками в мантии мага. Обычной зеленой мантии, без каких‑то особых украшений в виде черепков или костей столь любимой этой братией. Единственное, у него был небольшой посох, всего до груди, сделанный из одной цельной кости.

Алхимика видно не было, но вот его дом я не узнать не мог. Лаборатория имела множество пристроек, несколько труб, как больших, так и малых, а еще, это единственный дом из которого шел разноцветный дым.

Никакой отравы в воздухе не было. Либо её не применили, либо её нет, проверять это я не хотел, а потому попытался найти дом некроманта. Увы, это здание на общем фоне ничем особым не выбивалось, даже охраны из нежити под дверями не стояло.

Так как права на ошибку у меня нет, решил сделать другую ошибку. Применять в упор заклинание поиска источников магии – это как громко проорать для коллеги «я здесь!» Собственно, стоило мне применить чары, как раздающий указания людям чародей замер, и хмуро осмотрел местность в моем направлении. Зато я нашел его дом! Третий домик по левой стороне от меня.

Не став дожидаться его реакции, собираюсь прыгнуть вниз. Черт! Нежить… р‑р‑р, ладно. Придется рискнуть. Ножами их бесполезно ковырять, так что по старинке, кулаком по морде.

Спрыгнув вниз прямо на пару мертвяков, разом пробиваю обоим головы. Серебро еще ни одной нежити жизни не продлевало, будь она хоть дважды крепкой. Сорвавшись с места, бегу к дому некроманта. Прямо по пути, напоролся на еще одного мертвяка, но этого просто порвал на части направленным выбросом силы. Вернее, пытался, скелетон к магии оказался куда как устойчивее чем к кулакам, но лег и то хорошо.

А вот идущих рядом с ним людей, пришлось приложить ножами. Пробежав мимо падающих тел, с разбега залетаю внутрь, выломав окно. На постаменте, на тумбочке стоял невысокий артефакт, который я и искал. Это был человеческий череп пасть которого специально обработали под паз заряжающего кристалла.

Еще в дома был спуск в подвал, из которого рядами к выходу шли скелеты. Тихо выругавшись, выхватив меч наношу воздушный удар, разметавший скелетов по углам, и тут же захлопываю дверь в подвал. «Крепкие костяки, просто так не хотят разваливаться», – хмыкаю, перехватив меч и еще раз уронив костяки. Теперь бегом к артефакту.

Так, воспроизводим иллюзию, пускаем ману, смотрим отклик. Есть отклик, нашел! Менять что‑то в настройках я не стал, только выжег руну, отвечающую за «свой чужой». Теперь нежить будет бросаться вообще на всех живых, а после соберется у камня.

Снаружи тут же раздался грохот выстрелов, вскрики людей и лязг железа. Присутствующая подле меня нежить тоже встала и попыталась помешать, но еще один взмах и те опять лежат под стеночкой. Ухмыльнувшись краями губ, проведя большим пальцем по лезвию меча разрезаю кожу и кровью по‑быстрому наношу руну огня прямо возле артефакта. Готово, теперь пора бежать.

И только я хотел выпрыгнуть в окно, как дверь распахнулась и на пороге стояла перекошенная от злобы морда.

– Удачи, друг! – салютую чародею и выпрыгиваю наружу прямо в заботливые ручки скелетов. Попытка с размаху нанести удар мечом была заблокировано костяком, а свет в голубых глазницах полыхнул с новой силой.

Не став пытаться порубить скелеты в труху, просто устраиваю еще один выброс силы разбросав окружение и пустившись наутек. В спину полетели проклятья, пара из которых отрикошетила от моего щита в стороны а еще пара пришлась на плащ, но тот этого даже не заметил.

Пока бежал, пустил в небо огненный шар. Пусть подтягиваются дармоеды, не все мне за них отдуваться, в конце‑то концов?

Прекратил убегать только тогда, когда понял, что за мной никто не гонится, и вообще, тем кто в лагере, сейчас не до меня. Немного вернувшись назад, увидел сколько нежити стягивается к дому. Только при взгляде на всю эту толпу, осознал сколько народу положили эти ребята чтобы создать орду нежити.

Сев под деревом в сторонке, наблюдал за тем, как враги режут сами себя. А затем прогремел взрыв. Серьезный такой взрыв, от которого в небо взметнулось подозрительное зеленое облако. И лишь когда все стихло, я активировал уже свою печать. Второй взрыв осветил лес багровым светом.

Еще немного выждав для верности, вынимаю меч и отправляюсь к лагерю. Внутри царила форменный бардак. Нежити было до неприличия много, а судя по тому, что я могу видеть, некрос поднимал уже погибших живчиков по несколько раз. По крайней мере следы на одном из трупов говорили именно об этом.

Два дома в деревне мерно полыхали, взрывы не столько заставили их разгореться, сколько разметали дома по округе. Но… ладно моя печать, но почему разлетелся дом алхимика? Я же его даже не посещал.

Что меня еще насторожило, так это отсутствие тела некроманта. Нельзя позволить ему сбежать, так что я уже намеревался найти гада, как ко мне подтянулся отряд Шинигана.

– Виконт!

– Шиниган.

– Как ты?

– В порядке, но я никак не найду некроманта.

– Успокойся, мы его встретили, когда тот пытался сбежать. Более некрос не представляет опасности.

– Посмертное проклятие было?

– Не знаю. Не мы добили, – улыбнулся волк. – Мы так, ранили и оставили, а там его собственные скелеты догнали. Кстати, спасибо за предупреждение.

– Пожалуйста. Шиниган.

– Да?

– На будущее. Чтобы красиво умереть, есть и другие способы, – киваю на валявшиеся повсюду трупы.

– Хе‑хе, я запомню. Где алхимик?

– Судя по всему взорвался себя в лаборатории.

– Уверен?

– Не…

Не успел я ответить, как один из воинов пошел к разрушенному дому. И через считанные секунды продемонстрировал нам оторванную человеческую руку.

– Теперь – да.

– Это точно он, капитан, – кивнул воин, подходя к нам.

– Н‑да. Жаль.

– Жаль?! – возмутился я. – Вы его что, живьем хотели взять?

– Был такой вариант, – нехотя признался воин. – Талантливая ведь сволочь. Но, с другой стороны, оно и к лучшему, спать по крайней мере спокойно будем, – как нивчем небывало закончил он, а я неодобрительно покачал головой. – Ладно, твоя правда. Что по ядам?

– Безвредны. Ветер их уже разнес, и концентрация минимальна и угрозы не представляет. Но долго находиться здесь я все‑равно не рекомендую. По крайней мере следующие несколько часов.

– Хорошо. Стало быть, идем тогда отсюда?

– Пошли.

Даже если на момент взрыва не вся нежить собралась у артефакта, его уничтожегие не позволит ей долго существовать, так что можно успокоиться. Но… теперь меня мучил другой вопрос.

– Шиниган.

– Да?

– Может уже скажете, кто вы? Я же вижу, что вы не совсем люди.

– Хе… оборотни мы.

– М‑м‑м, Гаф, я так полагаю?

– Именно.

– А почему Шиниган?

– Ты знаешь носителя этой фамилии? – вскинул он бровь.

– Можно сказать и так.

– Когда Арон и Шрайк меня выручили, я не помнил ничего. Даже своего имени. Только одна мысль гложила мой разум, только она гнала меня вперед. А потом… Арон дал мне свою фамилию, а Шрайк нарек Гафом. Я тогда постоянно на всех срывался и лаял как собака. Фигурально, конечно, оборотни, хе‑хе‑хе, не лают. Так и появился Гаф Шиниган.

– Понятно.

– А кем ты сам будешь, Виконт? Судя по запаху, ты близко знаком со Шрайком, могу предположить, что вы живете под одной крышей. Но не его сын, или даже внук. Кто ты?

– Ну, со внуком ты не угадал. Шрайк мой дедушка, пусть и приемный. А еще по совместительству мой учитель.