— Но сначала я желаю отметить свою небольшую победу, — радостно сказал он и распахнул дверь, ведущую вниз, в подвальный бар.
Демон резво спустился по длинной лестнице, чьи ступени были покрыты испариной подземелья. Он ловко спрыгнул с последних двух ступенек и в полете прижался ко второй двери, распахивая ее от себя и ныряя в шум бара.
Здесь круглосуточно был час пик. Когда бы гость ни пришел, ему приходилось бороться за право занять столик, предварительно его освободив. Сирил привычно окинул взглядом первый зал, конечно же не увидев свободных мест, и решил остаться у барной стойки. Он подошел к первому попавшемуся стулу, схватил сидящего на нем довольно мелкого рогатого демона и скинул на пол, тут же заняв его место.
— Бармен! — задорно крикнул он, махнув рукой. К нему нехотя подошло давно знакомое ему зеленоватое существо с клювом, одетое в одно только пышное жабо.
— Опять ты! — рявкнул бармен и сердито защелкал на него клювом.
— Опять я, — заискивающе промурлыкал Сирил в ответ. — Налей мне чего-нибудь. И скажи, ты не видел тут Морру?
— Морру? — бармен неожиданно стал очень задумчивым, на ходу начав наливать из пузатой бутылки прозрачную желтую жидкость в приземистый глиняный стакан. Он поставил заказ перед Сирилом и продолжил, — А ведь я не видел ее тут уже давненько.
— Это странно, — сказал посетитель. Он залпом выпил предложенный напиток, отметив про себя, что Бубу добавила в него какие-то новые травы. — Морра ведь приходит сюда чуть ли не каждый день, послушать новости, посплетничать. И как давно ее не было, говоришь?
— Да откуда мне-то знать? Я тебе что, часы?! — Он снова защелкал клювом и Сирилу показалось, что он даже растопырил свое жабо. — Посетители здесь льются бесконечным потоком, как река, мне время — что вода.
— М-м-м, как поэтично, — промурлыкал Сирил. — Ладно, я сам узнаю, где она и как.
Он поднялся со стула и удивленно посмотрел себе под ноги, заметив, что демон, которого он согнал, все так же сидел на полу, видимо, будучи в стельку пьяным и не в состоянии уйти. Сирил снова прихватил его за шкирку и поднял, усаживая обратно на стул.
— Попридержи мне место, пока я не вернусь, — добродушно прокомментировал он, похлопав незнакомца по плечу.
Сирил открыл портал, ведущий прямиком в будуар Морры. Он хитро оглянулся на богато обставленную комнату с огромной кровать с балдахином у стены и громко и протяжно крикнул:
— Морра, а я явился в твои покои без приглашения!
Он замолчал, с широкой улыбкой готовый к грядущей буре негодования. Подождав пару минут, Сирил забеспокоился и снова позвал Морру, так и не получив ответа.
— Странно, она очень любит быть дома, — пробормотал он про себя. Демон подошел к туалетному столику с зеркалом, на котором стояли какие-то банки и склянки, и провел пальцем по его поверхности. На ней тонким слоем лежала коричневая пыль. — Ее действительно давно не было дома, — взволнованно произнес Сирил, вытирая пальцы. — Куда она могла подеваться?
— А что это ты тут делаешь? — окликнул его томный женский голос.
— Привет, Вивьен, — отозвался Сирил, поднимая глаза к дверному проему. Вивьен была соседкой Морры по кондоминиуму, где обитало большинство суккубов, словно пчелиный рой. У нее были короткие черные волосы, такого же цвета аккуратные рожки на лбу и острые сиреневые крылья. И, насколько было известно Сирилу, она знала о жизни Морры больше, чем прочие суккубы. — Где Морра? — прямо спросил он.
— Следуй за мной, — она обольстительно поманила его пальцем и вышла в коридор.
Демон терпеливо вздохнул и последовал на ней. Пространство за пределами комнаты было одновременно огромным, и в то же время переполнено различными лестницами, ведущими в другие коридоры и прочие комнаты. Они изгибались под невообразимыми углами, поворачивались вверх ногами и меняли законы гравитации в зависимости от того, куда вели.
— Ты идешь? — звонко позвала Вивьен. Сирил поднял голову на ее голос и увидел, что она стояла на другой каменной лестнице под углом к демону. Он подпрыгнул, взмахнув крыльями, и развернувшись в воздухе приземлился рядом с ней. Суккуб загадочно улыбнулась и юркнула в темный проход, не забыв обернуть тонкий хвост вокруг талии Сирила и потянуть за собой следом.
— Вивьен, мне некогда, — проворчал демон, идя за ней.
Темный узкий коридор извивался змеей, проводя Сирила мимо чьих-то комнат, в которых были слышны звонкие и приглушенные голоса. Изредка на стенах попадались едва тлеющие факелы. Местным обитателям не требовался свет, чтобы добраться домой. Очередной поворот привел пару в тупик, но Вивьен махнула рукой — и перед ней открылась дверь, явившая Сирилу ее обитель. Он вошел следом и очутился в пышной оранжерее. На стенах висели десятки горшков, в которых шевелились бурые демонические растения. Цветки перебирали лепестками, листья обвивались вокруг полок и неслышно касались стен, которых не было даже видно за бесконечным количеством лиственных лап всех форм и размеров.
Вивьен подошла к шторам в конце комнаты и с шорохом распахнула их одним движением, открывая окно во всю стену и вид на город, после чего села на сиреневый диван под цвет ее крыльев и кокетливо закинула ногу на ногу.
— Добро пожаловать ко мне домой, — с улыбкой произнесла она.
— Спасибо, — подчеркнуто вежливо ответил Сирил. — Но меня все еще интересует, где Морра.
— А что ты можешь мне предложить в обмен на информацию? — с нескрываемым весельем в голосе спросила суккуб.
Сирил неспешно обошел комнату, бездумно глядя на растения. Некоторые заинтересованно тянулись к нему, другие отстранялись подальше. Значит, Вивьен что-то знала, но рассказывать это в комнате Морры не хотела. Возможно, это было связано с догадками Сирила о том, что его знакомая суккуб решила примкнуть к ложному правителю, и кто-то мог там оставить заинтересованные уши.
— Морра у того предателя, с которым сражается наш Владыка? — прямо спросил Сирил.
— Я не слышу предложений по поводу обмена, — напела Вивьен.
— Как тебе такой обмен: ты говоришь мне всё, что я хочу знать, а я не отрываю тебе за это крылья и не переламываю кости, — он повернулся к суккубу и ласково улыбнулся. Вивьен забегала глазами и неловко ухмыльнулась, при этом нервно задергав тонким хвостом.
— Какой ты скучный, — промямлила она. — Я всего лишь хотела провести с тобой время, привлечь твое внимание. Морра часто о тебе упоминала. Вот я и попыталась заинтересовать тебя тем, что тебя волнует. На самом деле я не знаю, где она, извини, что потратила твоё время.
— Ты не отвечаешь на мой вопрос, — напомнил Сирил, подходя к ее дивану, на котором суккуб поежилась. Он уставился на нее, решив позволить хозяйке жилища сделать свой выбор. Все же он был в гостях, и традиции людей привили ему привычку не лезть первым в драку после приглашения в дом. Суккуб внезапно подобралась и, подскочив на ноги, зашипела на Сирила, изменившись в лице. Ее рот растянулся в зубастую пасть, исказив смазливое личико, а на пальцах вытянулись длинные когти, обещающие Сирилу яростную драку. Он зашипел в ответ и бросился на нее, отбив одну руку и схватив за другую, чтобы развернуть и, толкнув на диван, прижать к нему. Он уперся коленом плюющейся Вивьен между лопаток и вцепился в одно крыло, начав с хрустом выкручивать. Суккуб завизжала ломающимся голосом так, что стекла в ее огромном окне на всю стену зазвенели. Растения вскинулись и хищно зашелестели, потянувшись к возмутителю спокойствия, будто они могли бы выпрыгнуть из своих горшков и наброситься на него.
— Отвечай, где Морра! — взревел Сирил на хриплом демоническом наречии, теряя остатки человеческих черт, что обычно пытался в себе сохранить. Вивьен закричала еще громче, заливая своей кровью диван, и, извернувшись, впилась зубами ему в запястье. — Ах ты дрянь, — прорычал он, с силой выдернув руку из ее зубов, разорвав ее до мяса, и следом ударил ее по лицу, на мгновение прервав вой и шипение. — Говори, где она, или я продолжу отрывать тебе конечности! По одной! Я постараюсь пересмотреть свой график, чтобы освободить денек и полностью уделить его тебе. Я могу и остаться тут подождать, пока крылья не отрастут обратно, — с безумной улыбкой пообещал он. Сирил впился когтями в утолщенное основание второго крыла суккуба рядом с черной зияющей дырой у нее на спине, почувствовав, как от воя боли содрогается ее тело.
