— Звезды подсказали, — драматично взмахнул рукой Сирил. Он услышал в мыслях парня не слишком лестные отзывы о себе и полное недоверие. Вслух же он этого не высказал, а только бросил взгляд на часы, ожидая вот-вот встретиться с кем-то, пожелавшим здесь работать.

— Раз это такое важное дело, настолько масштабное — иди к властям, — посоветовал он. — Предоставь доказательства и, уверен, тебе предоставят "чистого" добровольца.

— Как странно, — потянул Сирил. — Неужели ты не хочешь стать частью моего плана? Ты пока ничего здесь не достиг. Но тебе ведь хочется показать, чего ты стоишь? Представляешь, как тебя будут носить на руках, как будут гордиться тобой, если в твоих жизненных достижениях появится графа "спас два мира"? А скольким людям ты поможешь, сколько жизней спасешь! — Сирил улыбнулся, ощущая, что Джорджу нравится то, что он ему нашептывает. — К тому же, я не хочу идти к властям. И не хочу распространять эту информацию. Уши есть повсюду, а здесь, — он махнул рукой, — защищенное место. Я видел ваши барьеры. Здесь нет демонов, и нет людей, которые были бы заинтересованы в донесении им. Есть только ты. А ты — ответственный и серьезный молодой человек, ты не станешь говорить кому-либо о моей просьбе, если я просто тебя попрошу об этом, верно?

— Ну… наверно?

— Вот. Так что ты можешь отказаться, — демон откинулся обратно на стул, напустив на себя безразличный вид. — Ты спрашивал меня, почему ты? Да нипочему. Ты первый попавшийся, который подошел по параметрам, указанным в той самой книге. Откажись сейчас — и я пойду искать другого. И возможно этот другой захочет со мной сотрудничать, и снискает все лавры.

— А какая мне будет от этого реальная выгода? — вдруг спросил Джордж, чем откровенно ошарашил демона. — Посмотри, сколько ты всего от меня хочешь. А в ответ предлагаешь некие эфемерные лавры, которые довольно спорны. Всегда найдутся те, кто скажет, что ваш мир заслуживает уничтожения, или захочет отомстить мне за участие в твоей авантюре. Что я могу получить за свою помощь тебе?

— Ты хочешь что-то от меня? Хочешь заключить договор? — Сирил не на шутку задумался. Он не предполагал, что человек захочет от него какую-то плату. Обычно все было наоборот, но его требование было справедливо. Как и поступки, и действия этого человека. Даже мысли. Он был из тех, для которых именно справедливость стояла на первом месте. — И чего ты хочешь? — спросил он.

Диалог прервал звонок, раздавшийся из-под стола. Джордж сердито взвыл и пнул телефон. Трубка со звяканием слетела с держателя, и парень нырнул под стол, схватив ее, чтобы ответить.

— Что, Синтия?! — рявкнул он. — Я сказал, что все решу! Я еще не говорил с рабочими, потерпи! Отбой!

Он вылез из-под стола и злобно стрельнул глазами в демона.

— У меня есть идея, — сказал парень, кипя внутри. Сирил чувствовал, как он зол на некую Синтию за то, что она не может сама разобраться с простейшей проблемой. — Покажи мне, что я могу доверять тебе. В подвале, в складском помещении, сидит кладовщица, и она не может решить, что делать со старыми газетными выпусками. Нам нужно освободить помещение, а она всеми силами находит отговорки, чтобы ничего не делать. Эту девчонку меня уговорила принять на работу ее мать, еще и не официально, ей всего 17 лет! Повесили на меня эту раздолбайку, — прорычал Джордж себе под нос. — Вот пойди вниз и помоги мне. Справишься — продолжим разговор. Не хочешь — уходи и ищи другого помощника, обещаю, я никому не разболтаю то, о чем ты мне тут рассказал.

"Хоть и буду теперь из-за этого переживать", — закончил он про себя мысль, выдав Сирилу тот факт, что слова демона были восприняты всерьез. Этот кандидат Сирилу подходил. Будь он сам человеком, он бы даже проникся им и наверно постарался бы с ним подружиться. Такой честный и надежный человек всегда бы пригодился. Но Сирил не испытывал человеческих привязанностей, так что просто поднялся со стула и кивнул.

— Хорошо, я сделаю то, о чем ты меня просишь, — произнес он. Джордж выдохнул с облегчением. О, этот парень был слишком открытым, ничуть не умел играть на публику и скрывать свои чувства. Даже не попытался надавить на демона и шантажировать его.

— Подвал вниз по лестнице, и на первом этаже направо. Увидишь стальную дверь, за ней коридор. Иди по нему до самого упора — и придешь на склад.

— И там найду Синтию, которой нужна помощь, — кивнул демон. — Да будет так, я вернусь, как только закончу.

Длинный мрачный коридор без единой души привел Сирила с безликой стальной двери. Она была приоткрыта, и из щели доносились бодрые звуки радио. Демон торопливо открыл ее, надеясь разобраться с какой-то проблемой, которую на него перевесил Джордж. Просторное помещение оказалось тускло освещенным. Под потолком на разном расстоянии висели конические металлические абажуры, в некоторых из которых не было лампочек. У самого входа стоял стол, за которым вальяжно развалилась чернокожая девушка. Одетая в ярко-оранжевую безразмерную кофту, она сидела, закинув ноги в свободных штанах на стол, и скрывалась за развернутой газетой. Девушка звонко засмеялась и собралась перелистнуть страницу, но заметила поверх нее, что у нее посетители. Девушка опустила газету и удивленно уставилась на гостя. Она выглядела старше своих семнадцати лет и имела довольно пышные формы. На голове у нее были забавные мелкие черные кудряшки, торчащие пушистой шапкой во все стороны. Она задумчиво жевала жвачку, все так же пялясь на вошедшего, и Сирил решил воспользоваться этой паузой.

— Странно, меня вроде бы посылали в промозглый подвал этого так называемого агентства, но обнаружил здесь кусочек жаркой Африки, — заговорил он с улыбкой.

— Я местная. А ты, я погляжу, залетный? — буркнула Синтия, не прекращая жевать жвачку. Она окинула взглядом его одежду, посчитав ее излишне пресной, и установилась на блестящие черные крылья. — Короче, мне мама запрещает с демонами разговаривать. Уходи, — она махнула головой и уставилась обратно в газету.

— Насколько я знаю, именно твоя мать заставила тебя устроиться сюда работать, — с улыбкой ответил демон. — Как думаешь, не превысила ли она лимит запретов на этот месяц? — Он подошел к столу и прислонился к нему бедром, скрестив руки на груди. — Между прочим, меня зовут Сирил, и меня прислал Джордж.

— О, ты от него. Неожиданно… — девушка все же сложила газету и отложила ее в сторону.

— Да, сказал, что у тебя какая-то проблема, с которой тебе нужна помощь.

— Ох, сколько у меня проблем, — вздохнула Синтия. Она закинула голову на спинку кресла, а в ее мыслях пронеслась всякая женская ерунда, вроде знакомой-завистницы, недостатка денег и желания гулять вместо сидения в подвале в попытках заработать на учебу в колледже, в который она не желала идти, но мать была непреклонна в планах на ее будущее.

— Давай помогу разгрести хотя бы ту, которую на тебя повесил Джордж, — бодро предложил Сирил.

— Тут разгребутся только несколько грузчиков, которых я не могу вызвать, потому что телефон мне так и не провели…

— …а идти к таксофону лень? — со смехом закончил за нее демон.

— Так, если ты тоже собрался читать мне нотации, то лети отсюда, — она махнула на него рукой, едва не задев, и добавила: — кыш, демон!

— Ладно, в чем дело-то? — расхохотался тот в ответ, не собираясь сдаваться.

— Вон там дело, — она раздраженно ткнула пальцем в дальний угол. Сирил оглянулся и увидел внушительную стену из аккуратно связанных в стопки газет. — Это весь последний тираж той проклятой газетенки, что тут находилась. Ну и еще остатки старых нераспроданных тиражей. Джордж сказал, что я могу делать, что хочу, но чтобы к концу недели склад был пуст. Я уже склоняюсь к тому, чтобы их попросту сжечь!

— Ну, не принимай решений сгоряча, — ласково произнес Сирил. Он поймал девушку за руку и уложил ее ей на колени, успокаивая. — Пожар в подвале здания — это опасно. Может, разрешишь мне попробовать с этим разобраться?