— Они сделаны из дерева, выросшего на месте сожжения невинно осужденных в колдовстве женщин. Из их пепла и праха, впитавших их гнев, отчаяние и унижение от несправедливости. Они стали кем-то вроде мучениц. А раз это передается по женской линии, рискну предположить, что кто-то из твоих благочестивых предков был салемской ведьмой.

— Я не знаю даже, как зовут мою прабабку, так что не могу тебе что-либо ответить на это предположение, — усмехнулся Джордж. Он закончил приделывать штангу на стену и присел рядом с демоном на край ванны. Тот повернулся к нему и уставился ему в глаза. Джордж подумал о том, что этот взгляд не был похож ни на человеческий, ни на звериный. Будто это не глаза, а стеклянные бусины или горящие лампочки — безжизненные и безразличные, пялящиеся куда-то сквозь объекта внимания, но видя все, что творится внутри него. Джордж отвел взгляд и сказал: — Извини. — Он краем глаза заметил, что Сирила крупно затрусило, и поспешил продолжить. — Я не знал, что у четок действительно есть какое-то физическое воздействие на демонов. Я никому из вас не давал их касаться.

— Как ты мерзок, — выплюнул Сирил, заставив парня раскрыть рот от изумления. — Ты мне омерзителен. Отвратителен! Ты извиняешься передо мной? Передо мной?!

— Да? — непонимающе произнес Джордж.

— За что, за то, что я хотел осквернить твою молитву и облапал твою семейную реликвию? Ты настолько гадок в этой своей праведности, что мне хочется свернуть тебе шею, святоша вонючий. — Джордж опустил голову и промолчал. — Ты, мать твою, несколько лет охотился на таких, как я, вытравив свою старую школьную кличку “Святоша” и заменив ее на гордое имя “Демонолов”. И теперь ты извиняешься перед демоном после того, как выгораживал его и расшаркивался перед шерифом за то, к чему ты не имел никакого отношения? Ты серьезно, Джордж?! Знаешь, что самое отвратительное в тебе, от чего меня чуть ли не наизнанку выворачивает? Что ты такой не оттого, в какой семье ты вырос или как тебе промыл мозги твой папаша — ты такой и есть по природе, ты такой уродился, сразу же подставляющий вторую щеку еще до удара по первой, бросающийся всем на помощь, тебе место в сраном раю уготовано было с самого твоего появления на этот ублюдский свет. Ты вправду думаешь, что своим поведением, этим идиотским пониманием и милосердием ты изменишь меня, изменишь демона? Нет. Нет, Джордж, я демон, я зло, не какое-то вымышленное абстрактное — концентрированное и чистое, сидящее прямо перед тобой зло. И моя безнаказанность никуда не делась, как ты сегодня рассказывал мне, включив встроенного проповедника! Если бы я захотел — о той свинопаске никто и никогда больше не узнал, а захотел бы — сравнял эту дыру с землей. Выкопал бы еще одну, глубже этой, и сверху засыпал вырытым! А ты. Ты извиняешься передо мной! Ты скрыл свою мягкотелость под образом сурового взрослого мужчины, но так и остался в душе тем мальчишкой, рыдающим над мышью, попавшей в мышеловку в амбаре!

Джордж поджал губы, уставившись в пол. В голове на удивление не было никаких мыслей, которые демон мог бы подслушать. Мышь в амбаре, надо же, сколько ему тогда было? Лет восемь, кажется. Он гостил у родственников в деревне, и нашел ту несчастную мышь. Как же сильно его расстроила эта маленькая смерть. И в какого изгоя его мягкотелость превратила его до самого конца лета среди местных мальчишек.

— Ну, что ты надулся? — подал голос Сирил. Он выпустил пар через словесный поток, и Джорджу даже показалось, что он стал меньше в размерах, больше не бурля от пережитого дня, унижений и боли.

— Все нормально, — ровным голосом ответил парень.

— Будет тебе, — сказал демон и неожиданно ткнул его пальцем в бок, отчего Джордж подпрыгнул. Правда, ткнул уже не острым черным когтем, которым мог бы пробить человеку грудную клетку. Парень удивленно оглянулся на него. — Ты что, до сих пор боишься щекотки? — оскалился Сирил, отчего Джордж впервые за вечер не на шутку испугался. А демон тем временем угрожающе потянул к нему длинные костлявые пальцы. — Ты боишься щекотки, какой позор, хуже, чем милосердие к демону!

— Не трогай меня! — тщетно попытался отбиться Джордж, но демон, будучи сильнее, мгновенно скрутил его, вцепившись в ребра, вызывая истеричный неконтролируемый смех. — Отпусти меня… твою мать… Сирил… — задыхаясь, выдавил из себя Джордж и свалился в холодную мокрую ванну вниз спиной, где демон от него, наконец, отстал, дав отдышаться. — Придурок, — выдохнул парень, сам не заметив, как вцепился в недавно починенную им штору. — Честное слово, пристрелю, к такой-то матери пристрелю, и останусь жить в этом городе, чтобы ты сюда не вернулся.

Сирил протянул ему руку, и Джордж поднял на него злой взгляд. Перед ним уже стоял не жуткий демон в истинном обличии, а красивый обнаженный мужчина, улыбающийся, словно искренне желающий помочь ему выбраться из ванны. Парень схватился за его ладонь, не раздумывая, и тот потянул его на себя, ставя на ноги.

— Так что ты интересного выяснил в этом городишке, пока за мной гонялись все местные собаки? — спросил демон, выходя из ванной комнаты, будто ничего и не произошло. Он бухнулся на завоеванную кровать и уставился на последовавшего за ним собеседника. Джордж принялся переодеваться в сухие штаны прежде, чем лечь в постель. — Надеюсь, ты не из-за меня обмочил штанишки? — не удержался отпустить колкость Сирил, следом захохотав.

— На холме за лесом есть то, что местные называют “Маяк”, — сквозь зубы процедил парень, закончив одеваться. Он расстелил постель и улегся, следом выключив свет и не спросив Сирила, не нужен ли он был ему. — Завтра нам нужно туда, с утра. Вдвоем. Так что будь добр до утра никуда не пропадай.

— А утром, значит, можно? — Джордж явственно услышал в его голосе насмешку.

— Нет, нельзя! Если не хочешь искать другой способ разобраться с твоей проблемой, ты от меня ни на шаг больше не отойдешь.

— Боже, ладно, Джордж, относись к жизни проще, иначе она тебя сожрет, — нараспев ответил демон, как если бы угрожал ребенку, что с ним может случиться, если он немедленно не уснет.

— Я бы относился к ней легче, если бы не мерзкий демон под боком, — огрызнулся Джордж, однако, ощущая некое облегчение, и после всего дня, и после разговора, впервые открытого и честного, и не с кем-то — а с самым настоящим демоном. Что бы он ни рассказывал, он был не так уж плох, как утверждал. Пусть перевоспитать темное существо не получится, но подстроиться под него и сосуществовать было вполне реально. Он ухмыльнулся и закрыл глаза, подумав напоследок о том, что он даже не сомневался, что утром проснется, и демон будет в этой комнате, дожидаться, пока он выспится, чтобы отправиться дальше по тропе этого приключения.

Утро началось с тихого робкого щебета какой-то птицы за окном. Сирил нехотя открыл глаза — и тут же изумленно распахнул их шире.

— Я спал… — еле слышно пробормотал он.

— Еще как, — бодро отозвался Джордж. Он уже застегнул куртку и был готов отправляться куда угодно.

— Я не мог спать! Как такое вышло! — Сирил возмущенно сел на кровати и обеими ладонями потер лицо. — Что это за чертов город…

— Самый обычный маленький городок, — пожал плечами парень. — Ты будешь одеваться, или как? Мы же собирались сегодня осмотреть Маяк. Если там ничего нет, не знаю, что нам делать дальше. Будешь искать другой вариант избавления от своего злого демонического захватчика.

— Боже, Джордж, сколько текста с самого утра, — простонал демон, нехотя вставая с кровати. Он подошел к куче своей одежды на полу, перебрав ее. Он так и сидел на корточках, рассматривая целые штаны и порванную в клочья рубашку, замену которой взять было негде.

— Ну давай, скажи, что у тебя нет сменной одежды, — подначил его Джордж.

— Ты знаешь, что в мире демонов одежда как факт появилась только после нашего проникновения в ваш мир? — сказал Сирил. Он начал натягивать на себя штаны, затянув их поясом, и следом принялся неторопливо завязывать ботинки. — Были некоторые виды защитных лат — и всё. А одежда нам совершенно не была нужна. Так что я вполне свободно сегодня пойду и так, — он распрямился и улыбнулся Джорджу. Тот скептически оглядел его голый торс и покачал головой.