Стояла середина марта. Лил проливной дождь, разогнавший всех людей вокруг, и на улице было довольно-таки пустынно, несмотря на полдень. Мимо Сирила пробежала женщина, отчаянно кутаясь в шуршащий плащ.

— Люди совсем перестали ценить дождь, — произнес демон, с улыбкой поднимая голову вверх. — Если бы его никогда не было, они бы поняли, насколько он прекрасен.

Его острые черты лица разгладились, принимая более человеческий вид. Кожа посветлела, исчезли когти на ногах вместе с чешуей, и длинные черные ногти на руках. Из очередного небольшого портала он достал свои вещи и оделся в классическую белую рубашку и черные прямые брюки, стянув их широким кожаным поясом.

— Классика бессмертна, — сказал он вслух. Рубашка почти сразу же намокла, став полупрозрачной. — И почему люди так не любят такую погоду? — Сирил проводил взглядом очередного человека, прячущегося под зонтом. — Они потеряли дух авантюризма, забыли, что значит танцевать под дождем. — Он глубоко вдохнул, наслаждаясь запахом мокрого асфальта и песнью капель, барабанящих по асфальту. — Ах, где же те прекрасные времена середины двадцатого столетия! — он легкой походкой отправился вниз по улице, взмахнув черными крыльями и разогнав на мгновение вокруг себя капли. — По сравнению с ними, конец века просто до оскомины занудный. И эти яркие граффити на каждом углу, глупые объемные одежды, полные безвкусицы. Как тщательно люди прячут свое отчаяние и утраченное счастье за барахлом. Когда достаточно было бы просто спеть под дождем, и вспомнить, что счастье- внутри!

Демон покрутился вокруг своей оси посреди лужи, подняв сноп брызг.

Пою я под дождем,

Просто песню под дождем,

Как же это прекрасно,

Я чувствую счастье,

И смеюсь я в облака,

Пусть на небе темнота,

Солнце в моей душе,

Открыто для любви к тебе!

Сирил обхватил ладонью фонарный столб и покрутился вокруг него, напевая одну из любимых песен.

— Ты чего орешь, придурок, — процедил сквозь зубы какой-то парень, проходивший мимо. Ссутулившись, он прятался под широким капюшоном ярко-зеленой куртки, и даже не оглянулся на того, кого пытался оскорбить. Демон, махнув крыльями, взлетел наверх невысокого столба и уселся на нем на корточки, словно огромная злобная птица, уставившись на агрессора светящийся желтыми глазами.

— И что ты имеешь против песен и танцев посреди улицы?

— Против? — мужчина возмущенно остановился и задрал голову. Он оказался чернокожим. — Вокруг творится столько всякого дерьма, а вы, демоны, только и знаете, что прохлаждаетесь, а теперь еще и песни горлопаните посреди белого дня! — он в сердцах плюнул себе под ноги.

Сирил прищурился и расплылся в елейной улыбке, роясь в мыслях этого молодого человека. Тот в последнее время проводил досуг, составлявший весь его день, на типичных тусовках с морем алкоголя и вечным недостатком денег, отчего-то считая, что однажды он получит прибыльную и непыльную работу и превратится в большую шишку.

— Ты так говоришь из-за неудовлетворенности жизнью, — заговорил демон. — Ты многого в ней не смог достичь. Хочешь, я тебе помогу? Найду для тебя денежную работу. Будешь сидеть, ничего не делать, и раз в две недели получать чек на кругленькую сумму.

— Ты так можешь? — недоверчиво спросил парень. Он вытер ладонью намокшее от дождя лицо, но уходить не спешил. Сирил дернул крыльями, стряхивая с них капли.

— Могу. Кем бы ты хотел работать?

— А кто нынче зависает на самой верхушке? Каким-нибудь белым воротничком, например, брокером! Да, биржевым брокером, куда не берут таких нормальных черных парней, как я! — Он хлопнул себя по груди, и Сирил ощутил его ликование и предвкушение исполнения дешевых людских желаний, вроде дорогой одежды, внимания женщин и элитного жилья.

— Идем со мной, — сказал он.

Демон спрыгнул с фонаря на землю рядом с парнем, заставив его отшатнуться. Сирил раскрыл возле себяпортал, сгреб своего заказчика за шкирку и протащил его с собой. Пара очутилась в просторном кабинете с длинным столом и гигантским окном на всю стену, через которое был виден деловой центр города, как на ладони. За столом сидело человек десять серьезных мужчин в костюмах, один из них стоял у стенда с графиком. Все присутствующие изумленно замерли, прерванные на полуслове, и уставились на крылатого демона и чернокожего парня в зеленой куртке. Сирил отвесил низкий поклон.

— Сердечно прошу простить, что прервал ваше совещание, — он обвел хитрым взглядом присутствующих, — но у меня есть одно важное дело.

Наспех прочесав мысли каждого, он определил, что главой компании был именно тот, кто стоял у графика. Импозантный мужчина в годах, одетый в синий костюм-тройку и пестрый галстук. Сирил подошел к нему и, не церемонясь, взял за подбородок, заставив смотреть в глаза. В комнате раздался скрип отодвигаемых стульев и гомон.

— Смотри, кого я тебе привел, — заговорил демон, овладевая его мыслями и начиная его зачаровывать, направляя в нужное ему направление. — Этот парень — отличный работник. Ты ведь давно не мог выбрать себе заместителя, правда? Вот я тебе его и привел. Возьмешь его на должность, на самую высокую зарплату, которую сможешь. И ни в коем случае его не уволишь. Правда? — Сирил усмехнулся, обнажив острые треугольные зубы.

— Конечно! — протяжно потянул директор, расплываясь в ответ в счастливой улыбке. — Это замечательно!

Он отступил от демона и бросился было к своему новому заместителю, который все это время в растерянности мялся с ноги на ногу в стороне.

— Погоди, — Сирил повернулся к парнишке и протянул к нему раскрытую ладонь. — А теперь пора взять с тебя плату за оказанную мной услугу.

Из груди парня плавно появился светящийся шар, и Сирил схватил его, с улыбкой рассматривая получившийся болотный оттенок.

— Что… ты что сделал, ублюдок?! — завопил парень, начав в панике себя ощупывать.

— Взял то, что посчитал нужным. — Он перевел на него взгляд и отсалютовал. — Успехов тебе в новой работе! — Демон раскрыл портал и нырнул в него, ставя точку в совершенной сделке.

Он вышел посреди улицы. Дождь успел закончиться, и вокруг сновали куда-то спешащие люди. Они перепрыгивали через лужи, и возмущенно уклонялись от брызг, поднимаемых проезжающими мимо машинами. Сирил зашагал вниз по улице, любуясь добытым артефактом.

— Да, везения тебе теперь никогда не видать. Посмотрим, как быстро ты сойдешь с ума от огромных денег, и твои дружки от тебя избавятся. А это пока побудет со мной, — он открыл крошечный портал, ведущий к нему домой, и сунул удачу, заключенную в сферу, туда. — Куда же мне отправиться теперь? — вздохнул демон, задумчиво оглядываясь по сторонам.

Легкий весенний дождь моросил над вечерним городом. Молодой парень размашисто вышагивал вниз по улице, направляясь от автобусной остановки в отчий дом. Он не был здесь долгих четыре года, с того самого момента, как закончил церковно-приходскую школу, и через скандалы с родными уехал служить в армию. И вот он, наконец, вернулся.

Джордж Эвинг не сильно волновался о дожде, но вот его разношенные кроссовки промокли насквозь. Пусть они и были старыми, это была его самая удобная обувь, но коварная лужа пару кварталов назад напомнила Джорджу, что вскоре придется смириться с их кончиной и надеть те, что он нес с собой в объемной сумке, вместе со своими прочими скудными пожитками.

Район несколько изменился. Джордж крутил головой, рассматривая сломанные фонарные столбы, которые некогда ярко освещали дорогу, ведущую домой, граффити кислотных цветов на соседском доме, какие-то новые кусты у одной соседки, и сменившуюся машину у другой. Парень словно выпал на четыре года, и теперь все вокруг было для него узнаваемым лишь смутно.

Он, наконец, дошел до родного дома. Двухэтажный, сложенный из серого кирпича, который становился темнее к острой двускатной крыше. Джордж подошел к двери с ярким витражом и позвонил в звонок. Знакомый звук раздался внутри дома, и сердце застучало быстрее от волнения. Он с трепетом прислушивался к тому, что творилось с той стороны, и ждал, когда же кто-нибудь из родных выйдет к нему.