— Да что с тобой такой, ты накуренный, что ли? — заворчал шериф. Джордж даже не ощутил, как мужчина поднял его, заставив встать на ноги, и насильно довел до трех камер, отгороженных решетками, что находились в дальнем конце помещения. — Тебе выделю парадную, центральную камеру, — заговорил Томпсон. — У нас дебоширов уже давно не было. — Он запихнул ничего не видящего перед собой оглушенного Джорджа внутрь и ловко снял с него наручники, после чего вышел. Хлопок двери камеры прозвучал как стук гвоздя, забиваемого в гроб его благочестия.

— Посиди тут. А я пока что подниму протоколы, почитаю, что с тобой полагается делать в случае… в случае того, что произошло, — недовольно проворчал шериф, отходя к своему столу и начав рыться в одном из ящиков высокого голубого шкафа для документов. Джордж отступил на пару шагов и рухнул на койку, обхватив голову руками, мечтая о том, чтобы прямо сейчас все мысли в ней отключились, и он проснулся в номере мотеля и начал этот день с чистого листа, без тех ненужных безумств, которые он совершил.

Сирил с облегчением вздохнул, почувствовав, что снова очутился в своем родном мире. Он неспешно обернул себя своими крыльями, наслаждаясь ощущением свободы и силой, которая наконец-то к нему вернулась.

— Поднимайся, прислужник, — приказал ему жесткий голос, и Сирил невольно зажмурился сильнее. Он и не подумал, что после возвращения домой он тут же очутится во власти своего творца, и тот пожелает закончить начатый разговор о том, кто был, а кто не был предателем. — Я жду, — настойчиво повторил голос.

Демон неспешно перекатился с бока на живот и уперся лбом в каменный пол в мольбе.

— Умоляю, Создатель, не уничтожай, — заискивающим голосом произнес он. — Я вернулся сюда сам. Мне нужна всего одна встреча с Владыкой — это всё, о чем я прошу.

— Значит, ты сбежал из моей тюрьмы, прихватив мое самое первое создание, и посмел вернуться и предстать пред моим взором?! — под каменным сводом зала, который Сирил не видел, раскатился громогласный голос его создателя.

— Не знаю ни о каком первом создании, — ответил он, едва сдерживая насмешку в голосе. — И я не сбегал, меня призвал человек. с которым у меня заключен договор. Я действовал по правилам нашего мира и не мог сопротивляться его зову. Я не знал, что так меня можно вызволить из заключения. Но прошу, не возвращай меня обратно, мне нужна аудиенция с Владыкой!

— Какое у тебя, низшего демона, дело к нему? — холодно поинтересовался его собеседник.

— Я не могу ответить. Мне запретили это обсуждать, но это очень важно! — с жаром ответил Сирил. Он с удивлением понял, что совершенно не испытывал сейчас страха перед тем, что его могли бы окончательно уничтожить. Он прошел через столькое за последние несколько дней, что в данный момент ему было все равно. Наконец-то ощутив полное безразличие, он сел на каменном полу и огляделся. Создатель, удивленно глядящий на него из дальнего угла, где сидел за столом, призвал его в небольшую комнату с камином, в котором потрескивало кислотно-зеленое пламя. На столе были разложены какие-то свитки и несколько раскрытых книг, по чьим страницам отплясывали ядовитые отблески огня. Сирил неспешно поднялся с пола и обтрусил ладони, после чего критически осмотрел свои крылья и напоследок смахнул пыль с колен, покрытых чешуей. — Так вот, — наконец заговорил он, — меня ждет Владыка. И он намного сильнее тебя. Пусть ты и мой создатель, но если он узнает, что ты уничтожил демона, которого он посылал по очень важному делу, то я, будучи уже в небытии в тот момент, никоим образом не пожелаю оказаться на твоем месте, — он мило улыбнулся.

— Ты… — с угрозой произнес второй демон.

— Я был осужден без суда и брошен в темницу ни за что, — закончил за него Сирил. — Иди и разбирайся с этим. Вторым. Как же он себя назвал, ах да, Закари, и он переметнулся на сторону предателя. А у меня есть свои дела. Я к Владыке, и не волнуйся, я пойду ногами и не явлюсь к нему через портал, — Сирил решительно развернулся и вышел из помещения, даже не дождавшись ответа своего создателя. Он знал, что все, что он делал, проложило ему безопасную дорогу в покои высшего демона, и пока он не завершит свою задачу, он мог ничего не бояться.

Сирил с улыбкой неспешно шел по темному душному коридору, улыбаясь образу ошеломленного создателя, так и стоящего у него перед глазами. Он не думал, что однажды сможет пойти против того, кто имел над ним полную власть. Хоть он и попал в капкан между двух сильнейших созданий, он в то же время был совершенно свободен. Эти считанные часы и дни, которые ему остались до финала, будут наполнены абсолютной свободой, которую не знал ни один прислужник, скованный путами своего создателя.

Демон дошел до гигантских кованых дверей с двумя дымчатыми стражниками по бокам. Сирил вздохнул и обратился к ним:

— Могу ли я рассчитывать на аудиенцию у Владыки? Я принес ему благую весть.

Клубящиеся духи медленно зашевелились, будто две черные грозовые тучи, собирающиеся испустить молнии и испепелить ими нарушителя покоя. Буквально через мгновение тяжелые створки дверей со скрипом пропустили визитера внутрь. Сирил помедлил мгновение, собираясь с духом, и вошел.

Внутри стоял полумрак, как обычно. Сирил не рискнул осматриваться, и привычно преклонил колени, опустив глаза в пол, чтобы не оскорбить Владыку демонов своим взором.

— Владыка, я принес весть о Вашем поручении. Благую весть, — он вдруг услышал, как его голос дрогнул от радости и гордости за себя. Он один смог достичь таких высот, выполнить задание Владыки и положить конец войне среди демонов.

— Некс, покинь нас, — тут же донесся до него глубокий голос высшего существа.

— Слушаюсь, — едва слышно прошептал ему другой, и в комнате вновь воцарилась звенящая тишина.

— Рассказывай, — наконец произнес Владыка.

— Я нашел способ выполнить Ваше задание, — взахлеб заговорил Сирил, дрожа от нетерпения, — люди создали артефакт, способный сковать даже высшего демона. Он был утрачен сотни лет, но я смог найти его, сам, отыскал его, и теперь он в моем владении, — с нескрываемой гордостью в голосе произнес он. — Оно работает… в общем, тот, что его создал, писал, что нужно призвать одного высшего демона в тело человека, а потом этот демон сможет руками человека, поскольку демону кольца не коснуться, надеть его на шею того, кого желает сковать. И это кольцо лишит демона сил и больше не позволит вернуться в родной мир! Самому его тоже не снять, это можно сделать только теми же руками, что его надели. Он будет прикован к миру людей навечно, и больше никто не сможет за ним последовать! Это будет унижение, длящееся веками. Без сил, без власти, среди слабых смертных, без возможности вернуться сюда. С ним всё будет покончено навсегда. Все готово, можно это сделать в любой момент, хоть и через пару дней. Требуется только выбрать высшего демона, которого мне нужно будет призвать.

Сирил тяжело выдохнул и замолчал, ожидая вердикта Владыки. План звучал безупречно. Нужно будет только вернуться к Джорджу, достать кольцо и все подготовить. И с предателем будет покончено.

— Я сам желаю это сделать, — прозвучал вердикт Владыки. Сирилу показалось, что его сердце пропустило удар одновременно от ужаса и восторга.

— Владыка, я… я и рассчитывать не мог, такая огромная честь призвать Вас участвовать в этом… — пролепетал он.

Рядом с ним раздался металлический звук, и он аккуратно приподнял глаза, увидев практически у себя под рукой изящный тонкий нож с рукоятью, оплетенной грубыми металлическими лозами и тяжелым черным шаром на конце.

— Ты знаешь, что нужно делать, — добавил высший демон. — Время не имеет значения. Я не чувствую лжи в твоих словах, и если все произойдет так, как ты описал, нет нужды в чрезмерной спешке. Приготовь все, как следует. Теперь иди, прислужник.

— Слушаюсь, Владыка, — с трепетом в голосе ответил тот. Он схватил нож с пола и сразу же открыл маленький портал, спрятав его у себя дома, пока сам пятился к выходу из покоев. Огромные двери захлопнулись, поставив точку в этой встрече, и Сирил сразу же открыл новый портал для себя, отправившись в город. К своему счастью он действительно очутился на улице рядом с баром, а не перед своим создателем, который мог пожелать продолжить начатую беседу. Сирил громко хохотнул, не веря в произошедшее. Он поговорил со всеми, разобрался с каждым тревожащим его пунктом и вышел из этих диалогов абсолютным победителем. Он распахнул блестящие черные крылья и расхохотался в полный голос, чувствуя невероятное облегчение. Теперь дело оставалось за малым.