Вместо ответа Сирил яростно оскалился, на мгновение потеряв свои человеческие черты, и начал беззвучно шевелить губами и размахивать руками.
— Эй, это что за шутки? — не понял Джордж. — Ты решил сыграть в пантомиму? Сейчас? Бросай это баловство и пошли, а то я действительно тут помру от голода.
Сирил начал махать руками накрест, потом ткнул пальцем в сторону Джорджа, потом на свои уши, и наконец захлопал в ладоши. Беззвучно.
— Что… что за… — Джордж невольно отшатнулся, прижав ладонь к ушам. — Но я же слышу себя. — Сирил яростно затопал, корча злобные рожи. Парень поколебался мгновение, но все же хлопнул в ладоши перед собой. И ничего не услышал. — Ого… — выдохнул он. — Контузило от удара, что ли. Но это ничего страшного, я полагаю, крови нет, в голове не шумит. Отойду. Так что пошли уже, что ты там застрял? — он поторопил демона, который все так же стоял поодаль и испускал волны злобы. Демон снова замахал руками, после чего начал указывать на свое лицо. — Выглядишь ты, вроде, как обычно… ну, как ты выглядишь, сам знаешь, — замялся Джордж. Сирил топнул еще раз, и наконец-то зашагал в его сторону. Он налетел на первый же крупный обломок стены, к удивлению Джорджа, и споткнулся так, что едва не полетел кубарем. — Да что с тобой? — взволнованно спросил парень, сделав шаг ему навстречу и перехватывая его. Сирил вцепился в полы его куртки и, очевидно, начал что-то ему кричать почти в лицо, похоже, ругательства в свой адрес. Пока демон его тормошил, разъяренный положением, его внезапно осенило. — Я оглох… а ты что, ослеп? — Сирил остервенело закивал. — Слушай, я все понял! Это новое испытание! — Джордж воодушевился. Вопреки его ожиданиям, что демону от его умозаключения полегчает и всё это временно, тот потер лицо ладонями и, видимо, издал звук, полный недовольства и разочарования. — Ну не начинай, все будет хорошо! Мы уже сбежали от огромного скелета, а это что-то да значит. Если предыдущий зал был условной зоной первого испытания, то этот коридор — вторая зона. Я проведу тебя через нее — и наши чувства вернутся! — Джордж взял демона за предплечье и уверенно потянул за собой через мрачный узкий проход, сжатый бесконечно высокими каменными стенами, изрезанными узорами, которые неведомо, кто нанес. Сирил споткнулся о первый же камень и со злостью вырвал руку. — О, извини, я не подумал, — оправдался Джордж. — Я буду смотреть, куда ты идешь, честно. Даю слово, — он настороженно снова взял Сирила за руку, и тот уже не одернул ее, лишь оскалившись в ответ. — Кто бы мог подумать, что я буду гулять по подземельям с демоном, — нервно захихикал Джордж, медленно идя и стараясь разглядеть в призрачном полумраке дорогу. — Если это испытание, то оно весьма логично, не находишь? — он продолжал говорить, отчего-то не в силах остановить словесный поток. Тишина, воцарившаяся вокруг него, и темнота лишали его практически всех чувств, из-за чего в душе начинал расти неприятный ком не то тревожности, не то настоящего страха, грозящего поглотить его. Ему нельзя было сейчас терять себя, не в момент, когда от него зависело другое существо, пусть оно и было скорее занозой в заднице, чем помощником. — Понимаешь, возможно, это все значит, что тебе нужно было научиться полагаться на других. И стоило заткнуться и позволить мне наконец-то высказаться! А мне — подумать о себе, а не слушать всех вокруг, и вникать в любую мелкую проблему каждого человека. Вот ты вообще представляешь, что со мной творилось, когда ты уже дважды исчезал? Если во второй раз ты рассказал мне в общих чертах, что случилось, то в первый — нет! Неужели за четыреста лет ты не научился хотя бы просто помнить, что кто-то еще может от тебя зависеть?
Сирил ощерился в ответ и неожиданно сильно ущипнул Джорджа за бок. Тот едва сдержался, чтоб не вскрикнуть от боли. Демон ущипнул его снова, из-за чего между ними завязалась небольшая потасовка в абсолютной тишине со слепыми размахиваниями руками Сирила и попытками Джорджа оторвать от своих боков его пальцы с острыми когтями.
— Да черт с тобой! — рявкнул на него парень, толкая от себя на стену. Сирил сомкнул несколько раз пальцы на одной руке, тыкая пальцем то в своего спутника, то в них. — Что, хочешь, чтобы я заткнулся? — догадался Джордж, и демон закивал его словам. — Отлично! — он со злостью взмахнул руками. — Затыкаюсь! Делай, что хочешь!
Он пнул ботинком несколько камней, заставив их беззвучно для него улететь дальше в проход, и уселся на обломок стены, уставившись на демона перед собой. Тот несколько раз вздохнул, видимо, успокаиваясь. Джордж безразлично наблюдал, как тот начал шевелить губами. К своему удивлению, он выяснил, что умеет читать по губам ругательства, особенно если их повторяют подряд, переплетая в вычурные сплетения, сдобренные чем-то, что он не мог разобрать. Следом демон произнес его имя. Это Джордж тоже четко понял. Он едва сдержался, чтобы не хмыкнуть вслух и не выдать, где он сидел. А демон начал заметно нервничать. Он пошарил ладонями по стене, к которой прижимался спиной. Ругательств становилось в его словесном потоке все меньше, пока их окончательно не вытеснило имя его проводника. Он выглядел настолько растерянным, что Джордж решил, что, похоже, это место не позволяло демону слышать мысли людей, лишив его возможности с помощью своих сил отыскать спутника. Парень осторожно поднял камешек, лежавший у его ног, и швырнул в проход дальше. Демон тут же дернулся в ту сторону, повернувшись к Джорджу в профиль. Парень впервые обратил внимание, что в смешанной получеловеческой форме у него были длинные острые уши, такие же, как и в истинной. Они напряженно дрожали, прислушиваясь. Сирил снова позвал его, и парню почему-то показалось, что у него дрогнул голос. Неужели демон испугался? Он оказался один в коридоре, в абсолютной черноте, отрезанный от своих сил, которые могли выручить его в любой ситуации. Как какой-то обычный человек. Сирил распластал по стене одно крыло, прижав дрожащее второе к телу, и сделал неуверенный шаг, выставив вперед руку. Сделав несколько шагов, нащупывая каждый ногой, он ступил между двух шатких кирпичей, которые поехали под его ногами, и он неуклюже упал на спину. Сирил тут же подобрался и, размахивая руками, ощупью нашел стену, в которую вцепился пальцами, кроша когтями древние камни. Он выглядел как загнанный зверь. Большой и сильный, внезапно лишенный своих клыков и зубов, с переломанными лапами, брошенный в пасть неизвестности. Прямо как в библиотеке, когда он едва не сбежал, впервые столкнувшись в неопределенностью своего будущего.
Сердце Джорджа не выдержало и ёкнуло. Как он мог сидеть в стороне и наблюдать, как ближний его так напуган, мечется и страдает? Ему ведь ничего не стоило просто заткнуться и провести Сирила за собой через этот коридор, а не устраивать концерт ущемленной гордости.
— Сирил… — с раскаянием произнес Джордж, поднимаясь с обломка. Демон мгновенно повернулся на звук его голоса и бросился к нему. Парень выставил вперед локоть, решив, что сейчас ему придется обороняться вновь, но Сирил, натолкнувшись на него, обвился вокруг его руки, тяжело дыша, и замер. Джордж чувствовал, как его разбивает мелкая дрожь, и как его горячее дыхание касается его запястья. Будь у него пульс, он наверняка ощутил бы и бешено колотящееся сердце. — Прости, — сказал Джордж, ощущая себя отвратительно из-за своего мерзкого поступка. — Я не имел права так с тобой поступать. Я раскаиваюсь…
Демон дергано кивнул ему, чуть ослабляя хватку.
— Идем. Все хорошо. Я больше так не сделаю. Просто… не бросайся на меня, ладно? — произнес Джордж, начав неспешно идти вперед, следя за тем, чтобы Сирил последовал за ним. Тот пошел, с трудом переставляя ноги, не отпуская его руку. Видимо, теперь Джордж сможет от него избавиться, только отдав ему свою руку целиком. Неужели демон впервые понял, каково это — полностью зависеть от кого-то? Либо же он просто не мог представить, как он мог зависеть от кого-то, кто слабее него. — Ты не слышишь мои мысли? — спросил Джордж, чтобы отвлечь его от произошедшего. Демон кивнул ему в ответ. — Это странное место. Может, это какой-то старый заброшенный храм, и Натан использовал его, чтобы скрыть то кольцо? Дальше коридор сужается… — задумчиво пробормотал Джордж, пытаясь в полумраке разглядеть, почему стены выглядят несколько иначе. Дойдя до прохода, он остановился, уставившись на высоченные статуи, сжавшие коридор с двух сторон. Высеченные искусной рукой мастера, они изображали воинов, наполовину слившихся с камнем стен. Их руки держали перед собой оружие и щиты, на головах покоились шлемы. Были они, конечно, не настолько большими, как страж-скелет в предыдущем зале, но Джордж все же насторожился, присматриваясь к ним внимательнее и убеждаясь, что все же им никак не сойти со своих постаментов, и вряд ли даже оторвать локти от застывших в вечности саркофагов. — Да, мы легко здесь пройдем, — бодро сказал он, надеясь воодушевить Сирила. — Идем… — он сделал первый шаг, и внезапно все воины, который он мог увидеть в полумраке, повернули в его сторону головы, и ближайшие осыпали его мелкой каменной крошкой и пылью. Сирил рядом с ним подпрыгнул и мгновенно сковал в коконе из крыльев, вцепившись в него руками. Джордж почувствовал короткую вибрацию, раздавшуюся где-то в районе его груди.
