— Серьезно? — с таким же восторгом выпалил Джордж. — Такого я не встречал.

— Да и я тоже! Ух мы за ним побегали… — выдохнул Мартин. — Я вообще хотел спросить, ты как?

— Я как? — глупо переспросил Джордж, остановившись в коридоре. Он повернулся к своему старому знакомому. Тот улыбался ему с хитрым прищуром. У него все так же выпирал передний зуб, который парень не считал нужным выровнять. Его темные волосы отросли после службы в армии, а сам он загорел. Джордж слышал, что до его звонка с приглашением на эту работу Мартин трудился на стройке.

— Да, ты последнюю неделю ходишь совсем растерянный, и весь в себе. У тебя что-то приключилось? Или ты просто перегружен работой здесь? Мы с парнями по пятницам ходим в бар, да-да, я знаю, даже не начинай, что ты не пьешь. Но пить с нами не обязательно. Посидим, пообщаемся. Это разгружает голову, честно тебе говорю.

— Ничего у меня не случилось. — Джордж пожал плечами. — Разве что… Мне кажется, что Сирил, демон, который здесь ходил, пропал. Снова. И я никак не решу, должен я беспокоиться по этому поводу, или забыть обо всем и выбросить это из головы. Можешь поверить, что я вообще говорю это вслух? Беспокоюсь о дурацком демоне… — Джордж горько хмыкнул.

— Ты что, сдружился с ним? — прямо спросил Мартин, и Джордж отвел глаза, делая вид, что уставился на график дежурств, так удобно висящий на противоположной стороне. — Да говори уже, Демонолов, — его собеседник ободрил его. — Чего только не случается. Я видел его мельком, слышал, как он разговаривает с девчонками. Этот из тех, кто освоился в нашем мире. Так и не отличишь, что не человек. У тебя какая с ним связь? Ты что-то у него попросил? Можешь не отвечать, если не хочешь.

— Нет, ничего я у него не просил, — возмутился Джордж. — Что я, совсем дурак, по-твоему? Всё было наоборот…

— Он у тебя что-то просил?! — не поверил своим ушам Мартин. — Это что же Демонолов может предложить демону?

— Ну-у-у, это я тебе не могу сказать…

— И все же у вас договор? Вот эта демоническая связь, нерушимая, пока условия не будут выполнены?

— Думаю, да, — Джордж пожал плечами.

— Что ж, — Мартин потер подбородок, оглянулся, проверяя, что рядом нет любопытных ушей, и заговорил вполголоса, — я слышал, что в таком случае человек может призвать заново демона, с которым у него связь, без дополнительных усилий. Базовый круг призыва, свечки, прочая ерунда. И просто… просто зовешь его — и все. Он обязан будет явиться из-за вашей связи, где бы он ни был.

— Ничего себе, правда? — Джордж выдохнул с облегчением и улыбнулся. Все же у него будет возможность узнать, почему исчез этот проклятый демон.

— Если тебя это так беспокоит, то сделай это. Выясни, куда он делся. Тебе и полегчает. Я так понимаю, твой батя не в курсе всего этого?

— Нет, конечно! — воскликнул Джордж. — Я даже не хочу запускать у себя в голове поток размышлений “что если он узнает”!

— Тогда иди в подвал Агентства. И там веселись.

— Прямо здесь? — ошеломленно зашипел на него Джордж.

— Где еще-то? Пусть мы спасаем людей от демонов, в то же время здесь — самое защищенное от них место. И в том огромном, темном, мрачном подвале тебя не побеспокоит ни одна живая душа. Хочешь, я поучаствую в качестве поддержки? На случай, если вы все же поссоритесь, а ты вдруг разучился стрелять из своего пистолета?

— Я разберусь сам, — огрызнулся парень. — У нас же в Агентстве есть всё необходимое для такого?

— Да, думаю, да. Можешь хоть сегодня с этим разобраться, а потом… — Мартин неловко потер шею. — Не знаю, если вы с ним теперь как-то общаетесь. Можете пойти оба с нами в бар. Парням, наверно, надо привыкать к нему.

— Боюсь, он перетянет всеобщее внимание на себя, — фыркнул Джордж.

— Ладно, ты главное реши текущие проблемы, прежде чем придумывать новые, — рассмеялся Мартин.

— А ты, главное, никому не разболтай об этом разговоре, — предупредил его парень. — Иначе я переназначу тебя в секретарши Моны. И ты будешь страдать там каждую минуту рабочего дня!

— О нет, я думал, я твой друг, а ты мне угрожаешь, — Мартин громко рассмеялся. — Становишься настоящим начальником.

— Да, становлюсь, — усмехнулся Джордж.

***

Лежа на каменном полу, расстелив по нему крылья, сколько хватало места в клетке, Сирил тяжко вздохнул и снова затянул песню про паучка, ползущего по водосточной трубе, отбивая себе ритм когтем на ноге и подбрасывая и ловя крылатый шар, который, похоже, был в полном восторге от этого простейшего развлечения.

— Заткнись, черт бы тебя побрал, как же ты меня задрал с этим своим пауком и его трубой! — прорычал Зак из своей клетки напротив. — Это сто тринадцатый раз подряд, я не могу больше!

— Я не виноват, что ко мне пристала эта песня. Однако, как же отрадно слышать, что ты страдаешь благодаря мне, — Сирил оскалился счастливой улыбкой. Он поймал шар, который назвал для себя Бобом, и осторожно растянул его крылья, играя им, как игрушечным. — Но, чтобы ты знал, однажды я целый год пел в хоре, и был главным баритоном, а потом на главном выступлении уселся в зрительный зал и смотрел, как они выкручивались без меня, — он рассмеялся, вспоминая недовольные и растерянные лица хористов. — Кстати, отчего ты до сих пор тут?

— Я так же, как и ты, не могу открыть портал, чтобы убраться отсюда. А клетку мне не разломать.

— Ты же, вроде как, получил имя от того предателя? Теперь ты принадлежишь ему. Разрушь свою физическую оболочку, а тот урод тебя восстановит у себя в логове. Тебе делать нечего — сидеть здесь? Вали, строй дальше коварные планы и предательства.

Сирил замолчал, ожидая ответ от своего собрата. Но тот молчал.

— О-о-о, я понял, — Сирил внезапно догадался, вспомнив, как Зак вел себя, когда его зашвырнули в его камеру. — Неужели создатель выдрал из тебя ту грязную печать предателя? Ты снова принадлежишь первому хозяину?

— Да, — коротко ответил Зак. — Как и ты, если я сейчас лишу себя телесной оболочки, возможно, я никогда не вернусь сюда.

— Ох, какой же ты неудачник, — Сирил расхохотался в голос. — Планировал все эти хитрости, чтобы меня остановить. А сам-то. Сидишь теперь в подземелье Владыки.

Краем глаза Сирил заметил, что вышеупомянутое подземелье несколько посветлело, и он тут же сел, оглядываясь.

— Это что, за нами пришли? — с надеждой спросил он. — У меня уже нет сил тут сидеть, Создатель, забери меня, я не виноват в том, что наплел Зак!

— Нет, это не Создатель, — произнес Закари, вставая в своей клетке. Он вцепился в прутья и уставился в сторону Сирила. — Это призыв.

— Серьезно? — Сирил тоже вскочил, глядя себе под ноги. Свет становился ярче, окутывая его, словно вихрь. — Но кто… Как? Меня никто никогда не призывал!

— Да плевать, призывали тебя или нет! — крикнул Зак. — Тебя сейчас вынесет из этого подземелья на свободу!

— Ничего себе! — демон счастливо улыбнулся и поднял голову вверх, готовый к тому, что его ждало, уже предвкушая долгожданную свободу.

— Сирил! — в отчаянии окликнул его Зак. — Мы ведь братья! Призыв сработает и на меня тоже, мы одинаковые! Забери меня с собой! — он в отчаянной надежде протянул ладонь к нему через прутья своей камеры.

— Счастливо оставаться, братец, — рассмеялся ему в лицо Сирил. В ярком свечении он схватил крылатый шар и зажмурился.

Демон открыл глаза, едва понял, что его окутал полумрак. Он стоял в криво начерченном круге, уставленном свечами разного размера и цвета. Вокруг него были унылые серые стены и какие-то коробки. В углу были свалены поломанные старые столы. А в другом углу в напряжении стоял человек, сжимая в руках бумажные листы.

— Джордж! — взвыл Сирил, едва разглядел его. — Это ты! Спаситель мой, поверить не могу!

Демон наспех осмотрел круг, нашел самую неаккуратно поставленную свечу и столкнул ее, разрушая барьер. Он бросился к Джорджу и сгреб его в объятья, заключая в горячий кокон из крыльев.

— Как я рад тебя видеть, никогда бы этого не сказал, но я тебя сейчас расцеловать готов!