Наверное, мне не стоило так уж радоваться приглашению Райана и ждать от встречи чего-то особенного. Но чёрт возьми, меня так давно не звали на свидание! А тем более не звали люди, с которыми мне и правда хочется быть рядом.

Дорогое мироздание, можно я получу свою порцию радости сегодня? Расслаблюсь, выпью кофе с красивым парнем, схожу с ним в кино или ещё что-нибудь, что сейчас делают подростки на свиданиях. Можно хоть сегодня всё пойдёт по моему плану, а не как обычно? Пожалуйста!

Мысленно поговорив с кем-то ответственным за мою судьбу, я отправилась собираться в школу. Вдруг Райан повезёт меня куда-то сразу после школы. Лучше быть готовой с самого начала.

Естественно, я не стала наряжаться на учёбу в яркие или коктейльные наряды, как это делали некоторые девчонки. Но юбку, макияж и более смелые аксессуары мои подруги заметили, стоило нам единожды встретиться в коридоре. Поэтому в обед они подхватили меня под руки и усадили с собой за стол.

– Саманта, признавайся! У тебя свидание? – Мия села напротив меня с горящими от любопытства глазами. – Кто он?

– Да с чего вы взяли… – начала отпираться я, но меня перебила Бриана:

– Сэм, ты носишь тёмные футболки и джинсы всё время, что мы тебя знаем. Сегодня ты им изменила. Да ещё и накрасилась! Как ты можешь отпираться? Лучше скажи кто он. Не заставляй нас тебя пытать.

Бриана звучала очень угрожающе, но я так легко сдаваться не хотела.

– Девочки, ну какая разница? Ну да, я иду на свидание. С парнем, если вы вдруг о чём-то не том подумали.

– Это Ноа? Скажи, что это Ноа! Парень сохнет по тебе с начала года! – Нари чуть не подпрыгивала от нетерпения. – Девчонки из моего класса по литературе говорили, что он отшил даже Бекки из команды поддержки. А ты помнишь, какие у неё выдающиеся аргументы! – девушка обрисовала что-то совсем нереальное в районе груди.

– Нет, это не Ноа. Мы с ним просто друзья. И менять что-то я совершенно точно не планирую.

– А кто тогда? Гаррет с испанского? Тоби из драмкружка? Или Джек с информатики?

Откровенно говоря, я понятия не имела, кто эти люди. Я столько внимания уделяла Райану и его друзьям, что по сторонам не смотрела. И ни с кем другим из наших классов так толком и не познакомилась.

– Нет. Никто из них, – я энергично замотала головой.

– Только не говори, что это Райан, – понизив голос, сказала Мия.

Я головой мотать перестала и немного покраснела.

– Боже, Сэм! Ну ты даёшь! – охнули подруги.

– Что? – возмутилась я. Их послушать, так я на свидание с маньяком собралась.

– Нет, ты не подумай ничего плохого, – поспешила успокоить меня Коллинз. – Просто мы совсем не ожидали. Не обижайся, но ты вроде как не в его вкусе и всё такое. Да и от тебя особых восторгов в его адрес мы не слышали. Ну друзья по учёбе и друзья.

– Хотя мне всегда казалось, что вы отличная пара, – встряла Нари. – Я видела вас несколько раз в столовой. Рядом с тобой он какой-то совсем другой. Не знаю даже… Будто настоящий. Без его нахальной, хоть и чертовски привлекательной, улыбки. Да и смотрел он на тебя как-то по особому, – девушка многозначительно подняла брови.

– Это как? – не поняла намёка я.

– По-особому! – повторила подруга. Очевидно, в её голове разъяснять было нечего.

Я откусила от шоколадного кекса и попробовала представить, как мы бы смотрелись со стороны. Молодые. Весёлые. Беззаботные. Много шуток и подколок. У нас довольно много общих интересов, и мы всегда найдём о чём поговорить. Не боимся делиться друг с другом даже самым сокровенным. По крайней, он точно. Наверное, нам бы и правда было очень классно вместе. На душе стало как-то особенно тепло. Может быть, я зря сопротивляюсь? Может встречаться с Райаном – это не самая глупая идея? И в конце-то концом, могу я хоть немного почувствовать себя счастливой? А после окончания школы многие пары и так расстаются. Поступлю в другой колледж, уеду с родителями на другой конец Земли, и всего делов! Зато этот долгий контракт станет на порядок приятнее. Я мечтательно улыбнулась, чем заслужила тихое хихиканье от подруг.

В кармане завибрировал телефон. Я достала его и обнаружила пропущенный от Чеда. С его личного номера. Я мгновенно напряглась: просто так ни Лидия, ни Чед с личных номеров мне никогда не звонят. Значит, что-то случилось, и нужно перезвонить. Срочно! Я извинилась перед подругами и поспешила на улицу, чтобы успеть поговорить до начала уроков.

Мендес взял трубку не сразу, а когда я, наконец-то, услышала его «Алло!», то напряглась ещё сильнее: друг звучал очень обеспокоенно.

– Привет, Сэм! Извини, что звоню посреди учебного дня, но у вас вроде бы обед. Слушай, ты там одна?

– Да.

– Отлично… – он замолчал и напряжённо сопел. Видимо, подбирал слова. И от этого у меня живот скрутило от страха.

– Сэм, я тут нечаянно подслушал один разговор. И… По-моему, у тебя проблемы.

Сердце забилось чаще, а ладони вспотели. Только не говори, что миссис Кросс нажаловалась Портеру о моих недостаточно ретивых поисках её сына. Может ей Билл и не скажет, что никаким специалистам я не звонила, но на меня точно наорёт. А я ненавижу, когда он орёт. Так ещё и выговор сделает.

– Портер разговаривал с кем-то из Кроссов? – осторожно поинтересовалась я.

– Что? Нет! При чём тут они? – не понял Чед. – Я услышал разговор доктора Ли с его ассистентом. Он говорил что-то про плохие анализы и метаморфины в твоей крови. Сэм, я не уверен на сто процентов, но, кажется, Ли думает, что назад тебя не вернуть. Блокатор не подействует. Может быть, это только гипотеза. Я не знаю. Может, я что-то не так понял. Но Портер спокоен, а ты знаешь, как он переживает за своих агентов. Если бы что-то было не так, он бы уже рвал и метал. Сэм? Сэм, ты меня слушаешь?

Бам. Бам. Бам.

Это сердце громко и больно стучалось в рёбра.

«Назад тебя не вернуть…» – слова громким эхом звучали у меня в голове.

Я медленно добрела до ближайшей лавки и села.

«Блокатор не подействует…»

Теперь мне стало ясно, почему ещё в прошлые выходные я получила настоятельную рекомендацию сдавать кровь чаще. «Для более качественного отслеживания динамики изменений», – кажется, так там писалось. Но рекомендация не приказ. А ездить посреди недели с утра на голодный желудок в Сан-Франциско, а потом ещё и в школу торопиться, мне совершенно не хотелось. Это же два часа пути туда и обратно! А ещё теперь я понимаю, что не стоило отмахиваться от просьбы доктора Ли не торопиться с приёмом новых таблеток, которые мне прислали после приезда Лидии. Но это письмо случайно попало в спам, и заметила я его слишком поздно. Курс уже начала. Мне никто не звонил, я посчитала, что всё в порядке. И продолжила глотать эти чёртовы колёса.

И что же теперь получается? Анализы были плохие, а этот гад мне даже не позвонил? Решил отделаться от меня письмом на корпоративную почту?!

И не говорите мне, что я сама виновата, раз не начала названивать ему, как только нашла то злополучное письмо в спаме. Я на работе! У меня куча других забот, а у этого Ли, как моего лечащего врача, обязанность одна – следить за моим состоянием! Он там что ослеп?! Или разучился расшифровывать пришедшие ему циферки? Или этот надменный урод на мне эксперимент решил поставить? Если это так, то я его просто убью! Убью, тварь!

– Сэм, ты ещё здесь? – в моё сознание ворвался тревожный голос Чеда.

– Да. Я тебя поняла, – мне удалось ответить достаточно спокойно. – Позвони, как узнаёшь подробности, хорошо?

– Ла-а-а-адно, – недоумённо протянул друг. Его явно удивила моя реакция. – Тогда пока?

– Пока.

Он отключился. А я схватилась за волосы.

Мироздание, да за что же ты так со мной! За что?

Я была зла, испуганна и подавлена одновременно. Никогда не думала, что можно испытывать эту гамму чувств за один раз. В накатившем приступе гнева очень хотелось разбить телефон об пол, но каким-то чудом я сдержалась. Только сжала его до побелевших костяшек, скрипнула зубами и убрала в карман. Спрятала лицо в ладони и расплакалась. Если Чед прав, то сбывается мой самый страшный кошмар! Я застряла в подростковом теле и буду вынуждена проходить круги ада взросления заново. ЗАНОВО! что может быть хуже?