– Вся эта информация не входит в список моих интересов. А поискать я ещё не успела. Меня больше всего школа волновала.

– Не с того ты начала, – покачала девушка головой. – Не с того. Иди лучше про «Кросс-дизайн» почитай. Заодно узнаешь, зачем родители улетают в Европу. Между прочим, там сделка века!

– Лидия, если я люблю компьютерные игры – это не значит, что меня интересуют все новости мира высоких технологий. Я даже за обзорами грядущих релизов не слежу. Мне некогда.

– Ой, ты совсем скучная стала после своего адвоката, – опять скривилась подруга. – Где моя любимая и весёлая Сэм?

– Если б ты провела рядом с этим говнюком столько времени, сколько я, и повозилась в грязном белье стольких людей, ты говорила бы по-другому. Я просто ещё не успела перестроиться. Не приставай!

– Тогда поторапливайся, чтобы из зануды превратиться в продвинутого подростка. Иначе этот красавчик точно на тебя не посмотрит. Пока!

Лидия махнула мне рукой и отправилась на своё место. Я нашла среди бумаг большую фотографию объекта.

– Райан Кросс… – задумчиво произнесла я вслух, разглядывая парня.

Русые волосы. Дерзкая модная стрижка. Высокий лоб и густые тёмные брови. Серые смеющиеся глаза. Широкие скулы, аккуратный нос, видимо, ни разу не пострадавший за спортивную карьеру хозяина. Тонкие губы растянуты в обаятельной белозубой улыбке. Образ довершал идеально выбритый квадратный подбородок.

Пожалуй, Лидия права. Парень хорош. Вполне подходит на роль первого красавчика в школе. От девчонок у него отбоя нет – это уж точно. Самый простой способ, на который в своих заметках намекал Портер, мне не подходил. Я не могу просто взять и захомутать любого парня или мужика. Не моя специальность. Даже если мне нахимичат чего-то сногсшибательного в Маску.

Ладно, время ещё есть придумать, как новичку подружиться с одним из самых популярных подростков в школе. А пока стоит почитать про город и семейство Кроссов. Может смогу понять, чего так опасаются родители Райана.

Понедельник, 10 августа. Нью-Йорк

Тишина в лаборатории была несколько напряжённой. Билл Портер внимательно разглядывал моё новое лицо.

– А я говорила, что ещё слишком рано для инъекций Маски, – наконец-то, нарушила молчание я.

– Мда, где-то вы просчитались, ребята, – шеф отвернулся от меня и сурово глянул на медиков. – Это явно не то, что было нужно. Вам же направили весьма подробное описание вкусов объекта.

– Извините, мистер Портер, – сухо отозвался Лео Картер, старший в сегодняшней команде учёных. – Мы сделали, как было заказано. А вот умники из лаборатории ошиблись, оценивая количество обновлённых метаморфинов в её крови. Видимо, процесс возвращения исходной внешности не закончился до конца. Но получилось всё равно довольно прилично. И в целом даже похоже на вкусы объекта. Волосы можно нарастить и покрасить, если брюнетка так уж принципиальна.

– А рост? А пропорции? – Билла было не провести. – Нам нужна жгучая длинноногая красотка-латина, как его последняя девушка. А получилась, прости Саманта, опять «серая мышка». Так ещё и похожая на агента. Это совсем никуда не годится!

– И вовсе она не похожа на мисс Коул , – обиделся на резкий тон шефа Картер. – Вы знакомы с мисс Коул давно, вот и видите схожие черты. Но среди подростков едва ли найдётся кто-то, способный опознаёт в ней тридцатилетнюю женщину. Саманта выглядит как подросток. Обычный среднестатистический подросток.

– А должна быть горячая девица! – повысил голос Портер. – Если ты думаешь, что спокойным тоном сможешь меня убедить, будто это не твоя ошибка, то могу тебя расстроить. Ты должен был проверить результаты анализа крови. И подождать ещё, если это было необходимо. Мы могли бы опоздать на недельку к началу учебного года. Зато получили бы заказанный внешний вид. Но теперь, естественно, уже поздно.

Картер фыркнул. Он всегда был заносчивой скотиной и ни за что на свете бы ни признался в своей неправоте.

Я посмотрела на себя в зеркало ещё раз.

Я получилась хорошенькой. Русые волнистые волосы до плеч. Слегка квадратное лицо с большими карими глазами, аккуратным носом и полными губами. Рост и правда остался моим собственным, за что я, откровенно говоря, была благодарна. Именно изменение пропорций тела были мучительны и болезненны. Но в этот раз мне повезло. Зато грудь уменьшилась, хотя судя по вкусам объекта, моя собственная подошла бы больше.

– А зачем мне бюст уменьшили? – всё же поинтересовалась я, заглядывая под футболку. – Оставили бы как есть.

– Мы всегда строим компьютерную модель предполагаемых изменений. И с большой грудью образ слишком сильно выбивался из подросткового, – нехотя пояснил Лео.

– Занятно, – хмыкнула я. – Ты давно учеников старшей школы видел? Да нью-йоркские девчонки при полном параде выглядят взрослее, чем я без макияжа.

– То нью-йоркские, а то девчонки из Лос-Перро. Мы тоже не дураки. Изучали снимки местных школьников. Так что нечего возмущаться. Живи с чем есть.

Ох уж этот Картер. Даже присутствие высокого начальника не может заставить его вести себя по-человечески.

– Ладно. Прорвёмся! – подытожил Портер. – Саманта, пойдём наверх. Лидия подготовила финальный инструктаж.

Я спрыгнула с кушетки и направилась к двери.

– А тебе, Картер, неплохо бы перестать задирать нос. Ещё одна такая ошибка, и вылетишь отсюда. И плевать я хотел на твой талант. Ты меня понял?

Лео, ожидаемо, промолчал.

Уже сидя в переговорной и дожидаясь Лидии, я размышляла, что Портер, пожалуй, прав. Я получилась слишком похожей на себя. Из любой зеркальной поверхности на меня смотрела, скажем так, моя дочь. Губы чуть полнее, нос тоньше, а глаза больше. Собственная кожа была гораздо светлее, и видимо, теперешний равномерный загар – это запрограммированная смуглость. Зато пришедшее на смену круглому немного скуластое лицо нравилось мне на порядок больше собственного. Равно как и более тонкие и яркие брови.

– Что же они там изначально намешали? – из любопытства спросила я, отвлекаясь от созерцания себя в окне.

– Не то что получилось, – коротко и раздражённо ответил Портер. Видимо, он всё ещё бесился, что вариант быстрого превращения меня в девушку объекта провалился. – Я хотел помочь. Хотел, чтобы парень сразу положил на тебя глаз и не пришлось выдумывать, как с ним знакомиться. Его родители рассказывали: вокруг него столько девушек, что пробиться к их сыну крайне сложно. Извини, Сэм, но теперь тебе придётся изрядно поработать.

– Да что уж, – отмахнулась я. – Я была к этому готова. На самом деле, это даже хорошо, что из меня не вышло длинноногой красотки. Я столько лет работаю «серой мышкой», что без специальных тренировок не осилила бы такую роль. Вспомните, и мисс Конгениальности потребовалось долго учиться, прежде чем она смогла блеснуть. И Красотке. А с таким внешним видом, я хотя бы больше соответствую самой себе. Может путь к объекту и станет дольше, зато больше шансов, что я не налажаю.

– Посмотрим… – вздохнул Билл.

В комнату влетела запыхавшаяся Линды.

– Извините, принтер барахлил! – оправдывалась она, раскладывая перед нами бумаги.

– Бог с ним, начинай уже, – велел начальник.

– Знакомьтесь: Саманта Баркер, – девушка указала на меня. – Кстати, ты уверена, что не хочешь в этот раз сменить имя? Оформление документов ещё не закончено.

– Нет! – ужаснулась я. – Я прокалывалась на этом дважды. Не хочу третий раз проколоться в таком сложном для меня деле. Пусть уж лучше останется моё собственное.

– Видите, мистер Портер, я пыталась, – она покосилась на босса. – Не говорите потом, что я этого не делаю. Продолжим. Саманта Баркер. Семнадцать лет. Дочь Лизы и Тома Баркеров. Родители заняты в строительстве и дизайне интерьеров, поэтому частенько отсутствуют. По-хорошему стоило бы к тебе прикрепить кого-то из взрослых, но у нас нет свободных кадров. Так что веди себя хорошо, и не доводи до вызова родителей в школу. Семья ваша недавно переехала в Лос-Перро. И, прости Сэм, но довольно уединённым, чтобы у соседей не возникало лишних вопросов, был только один дом. И тебе он не понравится. Но повторюсь, вариантов не было. Если появится кандидатура на родителя, то можно будет и переехать. А пока придётся пожить в старом поместье.