Я накинула на себя первые попавшиеся майку и шорты и спустилась в лобби. Скормила автомату десятку баксов и получила взамен сникерс и банку газировки по грабительским ценам, я прошмыгнула во внутренний двор. Думаю, если вести себя тихо, то служащие отеля не погонят меня в номер.

И какого же было моё удивление, когда я увидела под одним из зонтов Оливера. Сначала я хотела тихо прокрасться в противоположный конец двора и засесть там в тени кустов, но мужчина поднял голову и, конечно же, меня заметил. Я помахала рукой и рискнула подойти.

– Мистер Мёрфи, не ожидала вас встретить! Что вы здесь делаете?

– Привет, Саманта, – он приветливо улыбнулся. – Приехал поболеть за племянника.

– Я не видела вас на трибуне, – заметила я.

– Я умею сливаться с толпой и передвигаться, как ниндзя, – рассмеялся он. – Я ужасно опоздал, и пришлось сидеть вместе с болельщиками противника.

– Должно быть, они очень расстроились после матча. Узнай они, что вы из стана врага – вы бы и пострадать могли.

– Вот тут и пригодились мои умения ниндзя. А ты чего не спишь?

– Праздник же, – я многозначительно кивнула в сторону комнат ребят. – Они топают как стадо слонов. Уснуть нереально. Поэтому вышла перекусить на открытом воздухе.

– Составишь мне компанию? – его вопрос меня удивил. Я пожала плечами и плюхнулась в кресло рядом. Оливер покрутил соломинкой лёд в стакане с коктейлем и сделал глоток.

– Как вам игра?

– Понятия не имею. Совершенно не разбираюсь в футболе. Но мы ведь выиграли? И это хорошо.

– А зачем же вы ехали в такую даль?

– Мама Райана настояла, – шёпотом поведал он мне. – Моя сестра всё ещё считает, что её сын – маленький ребёнок. И даже мысли не может допустить, что он в состоянии ничего не натворить без присмотра. Надеюсь, я в неё не превращусь. Не хочу заботой превращать жизнь своих детей в ад.

Повисла неловкая пауза. Мне не хотелось уходить, но и молча сидеть рядом со взрослым мужчиной было несколько странно. Или нет?

– Как школа? – Оливер сделал глоток коктейля.

– Как обычно. Уроки, задания, тупые одноклассники, – пожала я плечами.

– Как ваш проект с Райаном?

– Продвигается.

Ну что за глупый диалог, высосанный из пальца. Жуть! Но ведь это он предложил мне посидеть с ним. Может хотел о чём-то поговорить, но никак не решится? Я покосилась на его напиток и в голову пришла гениальная мысль.

– Мистер Мёрфи, вы позволите задать вам личный вопрос?

Он кивнул, повернулся ко мне и приготовился внимательно слушать. От его взгляда тело покрылось гусиной кожей, как в том далёком детстве.

– Скажите, та девушка… – я сделала паузу, подбирая слова. – Та девушка, которую я вам напоминаю, какая-то особенная? Она много значила для вас?

Он грустно улыбнулся, и я решила сразу же извиниться за своё любопытство:

– Простите, если я лезу не в своё дело. Но вы каждый раз на меня так странно смотрите, будто я напоминаю вам вашу умершую сестру или что-то в этом духе.

– Нет, – рассмеялся Оливер. – Она не умерла, я надеюсь. Честно говоря, мы не виделись с Самантой со школы, но ваша схожесть поразительна. Я даже подумал: возможно, ты её дочь или младшая сестра. Возможно, взрослая Саманта совершенно на тебя непохожа, но подростком выглядела практически в точности как ты. Странно. Но все знают, что двойников можно найти и в далёкой стране. Для этого совершенно необязательно быть родственниками.

Он замолчал. Это не тот ответ, который я хотела получить, но лучше, чем ничего. А мужчина через минуту продолжил.

– Мы дружили с Сэм, как вы сейчас с Райаном. Она была классной девчонкой. Странной, когда дело касалось выбора друзей, но всё равно классной. Особенно когда нам удавалось встречаться без остальных ребят. А как её мама готовила! Надеюсь, Сэм унаследовала от неё хотя бы половину таланта. После того как встретил тебя, я даже пытался найти её в Фейсбуке. Но видимо, она не любитель социальных сетей. Она была первой девчонкой, в которую я влюбился. Жаль, что мы перестали общаться после моего переезда.

Оливер допил коктейль и шумно выдохнул.

– Что-то я разоткровенничался. Извини, если загрузил.

– Нет-нет, что вы! Я же сама спросила, – как можно спокойнее ответила я, хотя сердце готово было выпрыгнуть из груди от волнения. – Это вы простите, если пробудила грустные воспоминания.

Что? Что он сейчас сказал?! Оливер был в меня влюблён? Как я могла этого не заметить! Ведь я была уверена, что дело в жалости. Господи, ну как я могла быть такой слепой. Хотя, чему тут удивляться: я так привыкла считать, что Саманта Коул – пустое место и никого не может заинтересовать, что даже не думала об обратном. Я и не стала поддерживать контакт по этой причине. Зачем навязываться? Ведь дружба, основанная на жалости, вряд ли проживёт долго на расстоянии.

Боже, Саманта, ты была такая идиотка! Такая идиотка!

– Уже поздновато, – мужчина глянул на часы. – Не отправиться ли тебе спать?

– Стоило бы, – кивнула я. – Завтра мы выезжаем рано, и моя очередь вести машину. А вы?

– Я ещё посижу немного. Спасибо, что развлекла старика разговором, – мягко поблагодарил он.

– Какой же вы старик! – искренне расхохоталась я. – Очень даже молодой человек.

– Правда? Я думал для подростков всё, кто старше хотя бы на пять лет, уже глубокие старики.

– Чтобы так считать, нужно быть очень недалёким. После колледжа, лет в двадцать пять – тридцать, только самая жизнь начинается, – я удостоилась очередного изумлённого взгляда. – По крайней мере, я так думаю. И это же логично – у вас появляется работа. А где работа – там деньги, а вместе с ними возможность путешествовать и развлекаться. И алкоголь уже продают. Логично же?

– Логично, – кивнул Оливер. – Рад слышать, что в тридцать лет я всё же не старик.

– Скажите тоже. После вашего появления на вечеринке у Райана, все девчонки только и говорили, какой красавчик его дядя, – я брякнула, не подумав, и тут же закрыла рот руками. Мужчина в ответ расхохотался.

– Ох, да! Запишу это в свой список достижений. Оливер Мёрфи – покоритель подростковых сердец. Зато теперь стало понятно, почему посещаемость Райана одноклассницами возросла в разы, даже когда его дома не бывает.

– Берегитесь! Некоторые девчонки выглядят взросло и бывают очень настойчивыми, – шутливо предостерегла я. – Не хотелось бы расстраивать вашу невесту. Спокойной ночи, мистер Мёрфи!

– И тебе приятных снов, Саманта!

Среда, 30 сентября. Лос-Перро

Началась последняя неделя сентября, вторая неделя приёма таблеток.

Школа дружно отпраздновала победу нашей команды в понедельник, и снова рутина. Тренер Райана гнев на милость не сменил, и парни вечерами пропадали на поле. У девчонок тоже были одни сплошные тренировки – они готовились к очередной игре в турнире. И угораздило же меня подружиться со спортсменами!

Вдобавок ко всему погода испортилась. С понедельника целыми днями лил дождь, но стоило ему прекратиться, как липкая духота заполняла улицы. Моё угрюмое настроение от этого только прогрессировало. От скуки и одиночества я даже начала расшивать очередной костюм блёстками и бусинами самостоятельно. Я не практиковалась уже очень давно, поэтому пальцы закономерно были исколоты, а я взбешённая, как бык.

Потому звонок Мии пришёлся очень кстати. Она освободилась раньше времени, а поскольку мы давно не виделись, предложила выбраться в кафе несмотря на дождь.

К моему приходу Коллинс уже заняла уютный диванчик и заказала огромный бокал какао с зефирками.

– Привет! Ты одна? – удивлённо поздоровалась я. За всё время нашего общения я успела привыкнуть, что Мия и Бриана Эдвардс не разлей вода.

– У Бри и Нари накопилось полно домашних заданий. А я соскучилась. Да и разговор к тебе есть, – голос девушки выдавал лёгкую нервозность.

– Я что-то успела натворить? – осторожно поинтересовалась я, присаживаясь на край дивана.