Обед. В одиночестве. Как в самые первые дни. Да, я могла бы сесть к волейболисткам, но девчонки были со мной всегда очень добры, и портить им аппетит своей постной миной мне совершенно не хотелось. Идти за стол к Ноа, Райану и остальным, как я делала раньше, и речи быть не могло. Откровенно говоря, появляться в этой компании мне больше не хотелось. Ссора с Сэтом наглядно показала, что я чужая. С Мартой и другими болельщицами Красински бы так себя никогда не повёл. По крайней мере я так думаю. А улыбаться этому козлу через силу – увольте! Да и с Ноа мы так и не помирились…

В общем, я села в самом дальнем углу столовой, принялась жевать свой остывший кусок пиццы и читать книжку к очередному уроку английского.

– Я сдаюсь, Баркер! Я вижу, что ты снова превратилась в ледышку, но не могу понять почему. Я сдаюсь! – Райан бросил на стол свой поднос и уселся напротив. Я макушкой чувствовала его пристальный взгляд, но от текста не оторвалась.

Парень похрустел яблоком, дожидаясь моей реакции, но так и не дождался. Он повторил вопрос:

– Что случилось, Сэм?

– А ты как думаешь? – я демонстративно захлопнула книжку и подняла на него глаза.

Кросс долго изучал моё лицо, прежде чем озвучить догадку:

– Это из-за вчерашних девчонок, да?

Я разочарованно покачала головой: он так ничего и не понял (хотя нужно было бы отдать ему должное, ведь первую причину обиды он угадал верно). Парень продолжил грызть яблоко и перебирать в голове варианты своих прегрешений, когда я заметила, что у него сбиты костяшки правой руки.

– Райан, ты что опять подрался? – моя обида улетучилась за секунду. Если он снова подрался в школе, то об этом непременно сообщат родителям. Его накажут, черкнут очередную строчку в личном деле. А уж мне-то как не поздоровится! Уверена, миссис Кросс не шутила, когда обещала разорвать контракт, если её сын снова бросится на кого-то с кулаками.

Парень мой вопрос проигнорировал, только в очередной раз громко хрумкнул яблоком.

– Райан, что это? – я дотянулась и намерено ткнула пальцем в самую большую ссадину.

– Ай, больно же! – возмутился он.

– С кем? – строго спросила я. Кросс вздохнул и неопределённо махнул рукой в сторону стола спортсменом.

– Ты подрался с Сэтом?! – охнула я.

– Никто не имеет право поднимать руку на девушку, – пробурчал Райан. – Даже если он до этого получил от неё в ухо. Ведь за дело же.

– Но драться-то зачем? – недовольно отозвалась я.

– Я пытался с ним поговорить, но вышло не очень. Не буду оправдываться. И тем более извиняться! Думай что хочешь.

Парень сложил руки на груди, откинула на спинку стула и уставился в окно.

А в моей голове была какая-то каша из мыслей и эмоций: паника провалившегося работника, страх заботливого друга, эгоистичное удовольствие от собственной значимости. Я закрыла глаза и досчитала до десяти, в попытке успокоиться.

– Спасибо, – виновато улыбнулась я. – Ты в очередной раз влез защищать мою честь, хотя в этом случае не стоило. Сама виновата.

– Да брось ты! – отмахнулся Райан. – Красински давно напрашивался. И вчерашний разговор стал последней каплей. Популярность его испортила. Я и не думал, что должность капитана команды по футболу может превратить нормального человека в последнего козла. Мы дружим ещё со средней школы, но последнее время я всё чаще задавался вопросом, зачем я вообще с ним общаюсь. Видимо, пришло время что-то менять.

– И поэтому ты сегодня сел в мрачный уголок одиночества? – хихикнула я.

– Ага. К тому же Ноа тоже со мной не разговаривает. Ума не приложу, чем я перед ним-то провинился.

А у меня ответ имелся. Но стоило ли его озвучивать? Если бы я напомнила про кладовку, за столом непременно повисла бы напряжённая тишина. Или пришлось бы заводить неловкий разговор и выяснять, как этот поцелуй повлиял на наши отношения. А я бы предпочла не трогать эту тему.

– Суббота. Вечер. Правда и желание, – пересилила себя я. Райан и Ноа лучшие друзья, и ссориться из-за девушки в их случае последнее дело.

Секунду замешательства, и до Кросса дошло:

– Я дважды ужасный друг, – подвёл он итог. Мне оставалось только тяжело вздохнуть.

Пауза таки повисла. Я тыкала вилкой в остатки пиццы, Райан дожёвывал несчастное яблоко. Каждый думал о своём и не решался продолжить разговор.

– Он отойдёт, – нарушила молчание я. – Поймёт, что игра всего лишь игра, и между нами ничего нет. Вы помиритесь, я уверена.

Я очень старалась говорить беззаботно. Намекала, что не придаю поцелую особого значения. Между нами ничего не изменилось. Ничего. Я кинула быстрый взгляд на друга. Кросс задумчиво кусал нижнюю губу.

– Ничего… ну да, ничего. Надо с ним поговорить… – едва слышно произнёс он. – Ладно, я пошёл. Ещё увидимся, Сэм!

Райан поднялся из-за стола, подцепил поднос и был таков. Я проводила его глазами и… И у меня потекли слёзы.

Взрослая Саманта где-то внутри меня принялась биться головой об стол. Похоже, таблетки не только не помогали, но и делали хуже. Я начала плакать по поводам, которые меня и в детстве не слишком трогали. Усилием воли, я подавила назревающую истерику и утёрла слёзы. Хватит с меня школы на сегодня. Схватила рюкзак и бросилась в медпункт.

Вы не поверите, как скучно в небольшом городе посреди дня в будни. Большинство моих ровесников в школе, взрослые – на работе. По улицам бродят редкие прохожие. И естественно, никаких увеселительных мероприятий ты не найдёшь. Разве что сходишь в кино.

Репертуар кинотеатра меня откровенно разочаровал – не одного достойного фильма. Вот если бы мне вздумалось прогулять школу завтра, то я смогла бы насладиться очередным блокбастером про супергероев. А сегодня только романтическая комедия, тупой боевик, фильм ужасов и документалка про дикую природу. Обречённо вздохнув, я закрыла глаза и наугад ткнула пальцем в расписание. Комедия. А может быть оно и к лучшему? Лидия, например, любит смотреть такие фильмы, чтобы зарядиться положительными эмоциями. Вдруг и мне подойдёт.

Два часа спустя я вышла из зала, вытирая слёзы. Кто же знал, что фильм будет таким трогательным! Это скорее была мелодрама, чем комедия. Пара встретилась в детстве, влюбилась и пронесла свою любовь через всю жизнь. Их чувства пережили взросление, разлуку и тяжёлую болезнь одного из них. И конечно, в итоге они поженились. Бесконечно слезливое кино. Кажется, я начала плакать ещё с саундтрека в самом начале.

Что-то с тобой совсем не то, Саманта! Может самое время записаться к психологу? Правда придётся слетать в Нью-Йорк на первую личную встречу. А меня в первые за многие-многие месяцы не тянуло домой.

Я смахнула последнюю слезу и мысленно обругала себя. Я всегда справлялась со всем сама. Слыла в агентстве человеком со стабильной психикой. Нечего портить себе репутацию! Просто стоит купить мороженого и откупорить очередную бутылку вина. Воодушевившись этой идеей, я поспешила в супермаркет на первом этаже торгового центра. Мне и правда стоило закупиться продуктами, а то в холодильнике шаром покати.

Знаете, я из той категории людей, кто ходит в магазин исключительно со списком. Ибо если я его не составлю, то накидаю в корзину море совершенно ненужных вкусностей, но так и не куплю ничего приличного. Собственно, в этот раз так и получилось. В тележке уже лежало мороженое, печенье, какао, хлопья и бог весть что ещё. Я стояла перед стеллажом с топпингами для мороженого и не могла определиться. Шоколад, банан или солёная карамель? Пожалуй, возьму всё! И мятный сиропчик тоже.

– Саманта? – удивлённый голос Оливера раздался за спиной.

Я испугалась, ойкнула и пристыженно поставила бутылку с сиропом на место. Медленно повернулась, будто бы меня поймали на месте преступления.

– Почему ты не в школе? – строго поинтересовался мужчина. – Или занятия уже закончились?

– Меня отпустили, – пискнула я. – Я очень плохо себя чувствовала.

Я постаралась придать своему лицу максимально страдальческий вид. Но, видимо, получилось не очень хорошо, поскольку Оливер расхохотался.