Будто особой насмешкой надо мной в сегодняшней программе стояли вышибалы. Если это был тонкий педагогический ход, позволяющий выразить агрессию доступным способом, я его не оценила. Мия с Нари защищали меня, как могли, но против всего класса ничего не поделаешь. Меня выбивали старательно, прицельно и очень больно. А тренер Милз предпочла всего этого не замечать. Ей-то я чем не угодила? Ладно, синяки – это не самое худшее, что я могла бы получить за сегодняшний день. Я даже удивилась, что Марта не сказала мне ни слова, только одарила полным ненависти взглядом. Точно! Она-то знала из-за кого у первого красавчика школы под глазом синяк.

Фух, большая часть дня была позади. Но впереди обед! И здесь уж вся школа могла на меня посмотреть.

Снова смешки, перешёптывания, замечания на грани слышимости.

Пока я стояла в очереди за едой, какой-то особо ретивый парень не сдержался и ущипнул меня за задницу. Я вздрогнула от неожиданности, но рефлексы меня не подвели: острый локоть очень больно врезался ему в живот. Парень охнул и согнулся пополам. Я грозно на него посмотрела и пошла дальше. Надеюсь, у прочих желающих поглумиться пропало желание ко мне подходить.

Как и в первый день, сидеть пришлось в одиночестве, ловя на себе косые взгляды. Как же я всё это ненавижу!

– Привет, Сэм! Не помешаю? – я подняла голову на знакомый голос. Ноа Тайлер, кто же ещё это мог быть!

– Валяй, – я лениво махнула рукой. – Все стулья твои.

– Ты сегодня не в духе, – парень улыбнулся.

– Тебя это удивляет? – моральных сил на милую дружескую беседу у меня не было.

– Ты ведь в курсе, что дружить с тобой – то ещё испытание.

– Ага. Но вас никто не заставляет!

Конечно, Саманта, что ещё нужно делать с единственным человеком, кто захотел поговорить с тобой за день? Правильно, отталкивать!

– Сэм, я понимаю, что тебе тяжело, но на мне можно и не срываться.

– Прости, Ноа, но мне не до светских любезностей, – честно ответила я. – Но могу тебе сказать спасибо за школьную газету. Это ведь тебя нужно благодарить, что в ней нет ни слова о нас с Кэри?

– Не совсем… – парень смутился и почесал затылок. Я вопросительно наклонила голову, отчего он смутился ещё сильнее. – А ты не знаешь?

– Прозябаю в неизвестности. Просвети меня!

– Не знаю, стоит ли мне говорить, – он обернулся и посмотрел в сторону столика, за которым сидел Райан, мрачный и отстранённый.

– Только не говори, что он подрался из-за какой-то жалкой статейки в газету, – я устало покачала головой.

– Нет! Девчонкам из колонки сплетен хватило простого разговора. Я мог бы и сам это сделать, но он оказался проворнее. Уж не знаю, что он им пообещал! Угрозы-то на них не действуют. Мной проверено не раз.

Я криво улыбнулась. Пустил в ход своё смертельное оружие и позвал на свидание, не иначе! Понятие не имею, что за девчонки пишут эту колонку, но думаю им этого хватило. Ну может ещё милые безделушки получили.

– Тогда какого хрена он полез кулаками махать? – я всё ещё не могла понять, что же настолько вывело из себя весьма уравновешенного человека.

– Я не могу сказать, – Ноа мгновенно принялся буравить взглядом свой кусок пиццы.

– Пожалуйста, – как можно более мягко попросила я.

– Он запретил.

– Ноа, ты не думаешь, что я заслуживаю того, чтобы это знать? – немного умоляющих ноток в голосе, и парень сдался.

– Сэм, он убьёт меня, если узнает, что я проболтался. Это случилось после тренировки. Парни из команды смотрели видео из того дурацкого письма. И обсуждали, что каждый из них сделал бы с этой нью-йорской шлюшкой. Прости, Сэм, это не мои слова. И когда Райан это услышал, будто с катушек сорвался! Слава богу остальные ребята подоспели и разняли их. А так бы Кроссу точно что-нибудь сломали. Он, конечно, тем парням знатно навалял, но силы всё равно не на его стороне были. Об этом мне Такер рассказал. А вечером, когда мы пришли к Райану домой, он ещё и с Сэтом сцепился. Красински тот ещё идиот и заслужил. Ты часть нашей компании, и ему не стоило так мерзко шутить по поводу этих фоток. Но и Райану бить друга тоже.

Я застонала и уткнулась лбом в стол. Вот же я дура!

– Вы не разговариваете, верно? – спросил Ноа.

Я кивнула, не поднимая головы. Саманта, ты такая идиотка!

– Уж не знаю, что за кошка между вами пробежала, но вы бы помирились, ребята. Мне больше нравилось зависать вместе, а не молчать с каждым из вас по отдельности.

– Я обидела друга, – пробубнила я и виновато посмотрела на Ноа. – Сильно. Что мне делать?

– Баркер, ты такая умная, но, когда дело касается человеческих отношений, ты будто вчера родилась, – усмехнулся парень. – Разговаривать! Извиняться. Объясняться. Как нормальные взрослые люди.

Я грустно улыбнулась. Мда, как нормальные взрослые люди. Как умеет вторая моя половина. Хорошо. Попробуем.

Если я думала, что щипок за задницу – худшее за сегодняшний день, то я ошибалась. Перед занятием в драмкружке мне отправилась в машину за очередным костюмом. И уже по пути обратно в школу мне встретились трое парней в куртках футбольной команды.

– Смотрите кто тут! – притворно удивился высокий блондин, стоило мне с ними поравняться. – Эй, Баркер, не хочешь потереть мне спинку?

Я пропустила часть фразы мимо ушей, но как воспитанная девочка затормозила уточнить:

– Простите?

– В нашем душе для тебя всегда найдётся место! – парень окинул меня похотливым взглядом.

– И это лучшее на что способен твой крошечный мозг? – с вызовом поинтересовалась я. За день мне осточертело сносить весь этот негатив молча. Я уцепилась за первую же возможность ответить. И да, наличие ещё двух парней меня нисколько не смутило.

– Ты поосторожнее со словами, Баркер! – с угрозой ответил блондин, в пару шагов оказавшись рядом со мой. – Кросс уже пожалел, что полез в драку. А больше тебя защитить некому. Но за небольшую плату, я могу тебе помочь вместо него, – он самодовольно улыбнулся.

– И что же я могу сделать ради твоего покровительство? – томно спросила я.

– Говорят, нью-йоркские девочки очень умелые, – парень наклонился и понизил голос: – Покажи мне, насколько хорошо ты владеешь языком.

– О, ну конечно! – с придыханием ответила я и со всей дури саданула ему ботинком между ног.

Блондин пискнул и сложился, а через секунду моя коленка разбила ему нос.

– Я и сама могу за себя постоять, козёл!

И с гордо поднятой головой я удалилась с поля боя. Надеюсь, расквашенный нос этого придурка отобьёт всё желание его друзей приставать ко мне в будущем.

Последним испытанием на сегодняшний день было занятия в драмкружке.

Мисс Мэллиф ко мне отношения не поменяла, но ребята сторонились. Их можно понять. Какой бы безмозглой курицей ни была Кэри, но она была их девчонкой уже не первый год. И выбирая между нами двумя, любой бы встал на её строну. К тому же за все два месяца я не дала практически никакого повода проникнуться ко мне симпатией, наоборот, отваживала от себя нелюдимостью. Но кто же мог подумать, что всё так обернётся? Я привыкла быть в одиночестве, которое выбирала сама. А вот бойкот и немое осуждение – не слишком комфортная обстановка. Поэтому мы с очередным платьем и бусинами сидели в полнейшем одиночестве в дальнем и неприметном углу зала.

Шла репетиция. Я впервые увидела Райана на сцене, и не сказать, что у него был талант. Хотя возможно дело в том, что сейчас изображать радость было ему не под силу. Я наблюдала за его попытками звучать весело и воодушевлённо и размышляла: стоит написать ему сегодня или подождать ещё? И как строить разговор, чтобы не выдать Ноа? Слишком много вопросов, на которые у меня нет ни одного ответа!

Я со стоном откинулась на спинку кресла и начала сползать на пол. Давайте будем откровенны, я не умею разговаривать с людьми. Вернее, даже так – я не умею искренне извиняться и говорить по душам. Я работаю над собой со времён школы, но всё ещё получается так себе. У меня бывают эмоциональные прорывы, как правило, сдобренные изрядной порцией алкоголя, но на совершенно трезвую голову пойти и поговорить с человеком на очень пугающую тему – это что-то из ряда вон! Может извиниться как-то по-другому? Как обычно делают во всех романтических комедиях? Правильно, нужно сначала совершить поступок, а потом уже заводить разговор. Осталось только придумать, чем удивить Райана.