– Что-нибудь выпьешь? – автоматически спросил он, подойдя к бару. – Ой, прости. Привычка. Забываю, что вам ещё далеко до совершеннолетия. Колы?

– Нет, спасибо, – возможно, я слишком поспешно отказалась. Честно говоря, мне было немного страшно заговаривать с ним. Я боялась, что слушая мой голос и разглядывая моё лицо, он только ещё больше заинтересуется нашим потрясающим сходством с Самантой Коул.

– Как хочешь, – он пожал плечами и плеснул себе что-то из графина. – Ты Саманта, верно?

Я кивнула. Он сел в кресло напротив и немного дольше и пристальнее положенного меня разглядывал. Но довольно быстро спохватился и отвёл взгляд. Отпил из стакана.

– Извини, если моё внимание слишком навязчиво. Просто ты очень напоминаешь мне одну знакомую. Саманту Коул. Вы, случайно, не родственницы?

Я улыбнулась и покачала головой.

– Нет, увы. Среди моих немногочисленных родных нет никого с такой фамилией.

Я говорила, а сама внутреннее сжималась от страха. Он помнит моё имя. Даже я не сразу его вспомнила, а он так легко. Наверное, стоит сообщить об этом в агентство. Если его интерес не ослабнет, это может стать помехой. Ведь миссис Кросс по какой-то причине не стала посвящать его в детали контракта. Она совершенно ничего ему не говорила! А мне бы не хотелось, чтобы из-за его интереса к моему прошлому, возникли какие-то проблемы. Но с другой стороны, агентству всё равно некого прислать мне на замену. А я уже наладила связь.

Ладно. Пока ничего страшного не произошло. Буду надеяться, и в будущем не произойдёт.

Время шло. А мы сидели в странном и немного напряжённом молчании. Оливер выглядел задумчивым и отстранённым. Я, наверное, нервной. Ёрзала на диване, уже жалея, что пришла. А впереди меня ждало знакомство с друзьями Райана!

Зашуршали колёса по подъездной дорожке. А через пару минут в дверь ввалилась гогочущая компания.

– Вот поэтому я и не даю им водить, – отсмеявшись, сказал кому-то Кросс-младший и из коридора крикнул. – Оливер, я видел машину Баркер. Куда ты её дел?

– Она здесь! – громко ответил мужчина, отвлекаясь от дум.

Райан заглянул в гостиную. Я, как воспитанный человек, встала, чтобы поприветствовать хозяина дома. Наблюдать, как меняется его лицо от одного взгляда на меня, было чертовски приятно. Стоило каждой минуты, потраченной на подготовку, и неловкости в обществе его дяди.

– Баркер, ну ты даёшь! – он несколько раз оглядел меня с ног до головы и остался доволен увиденным. В глазах загорелся интерес. Я же говорила, что этот раунд будет за мной. – Парни, идите сюда! Я познакомлю вас с Самантой.

На его голос пришло ещё трое ребят. Ноа Тайлер, с которым я уже была знакома. Сэт Красински, которому я представлена не была, но не знать его было невозможно. И ещё один высокий худощавый парень.

– Тайлера ты знаешь, – обратился Райан ко мне. – Это Сэт, это Такер. А эта прекрасная незнакомка Саманта Баркер.

Я дружелюбно улыбнулась и помахала им рукой. Парням я тоже понравилась. Собственно, а почему должно быть иначе? Слава нашей лаборатории, мне досталось очень приятное лицо. Да и моё собственное было очень даже ничего. А макияж и платье сделали всю остальную работу. И судя по взгляду Ноа, отказываться от приглашения мне всё-таки придётся.

– Так, Марта написала, что они будут через пять минут. Фильмы я уже выбрал. Осталось закинуть попкорн в машину и можно занимать места. Пойдёмте!

И почему я не удивлена, что в доме Кроссов был собственный кинотеатр? Я-то думала мы посмотрим фильм как обычные люди на большом телевизоре. Но нет! Три ряда удобных диванов, довольно большой экран и машина для попкорна. Серьёзно, у них была машина для попкорна! Просто сказка какая-то!

Девушки приехали совсем не через пять минут. К тому времени уже и закуски были готовы, и напитки согрелись, а я выдержала беседу с флиртующим Тайлером, пока остальные обсуждали какую-то компьютерную игру. Я бы тоже предпочла поучаствовать в разговоре, но Райан, видимо, задался целью свести меня с другом, поэтому всеми силами старался оставить нас вдвоём. Бедный Ноа! Мне совершенно не хотелось его обижать, но шансов у него не было. Никаких. Поэтому мне пришлось занимать его разговором про свою работу в школьной газете и жизнью в Нью-Йорке.

А потом приехали девочки.

Марта Гросман, Тина Фей и Ариана Уокер. Болельщицы. И они очень удивились, увидев меня в обществе парней. И если Тина и Ариана были скорее приятно удивлены, то Марта мгновенно напомнила мне Эрику Ровер. Но в отличие от моё старой знакомой, Гросман ничего не сказала, даже не поздоровалась. Она сразу пошла здороваться с парнями, как это принято, целуя каждого из них в щеку. Остальные девчонки махнули мне рукой и прошли к своим парам: Тина уселась на колени к Сэту, а Ариана оказалась подружкой Такера.

А ещё через десяток минут мы, наконец-то, перешли к тому, ради чего все и собрались. Райан обещал старые фильмы. Я ожидала, что-нибудь из середины девяностых или начала двухтысячных. Но нашему вниманию был предложен «Аватар». Вот так ты и понимаешь свой истинный возраст. Для кого-то фильм одиннадцатилетней давности ещё новый и ты помнишь, как ходил на него в кино, а для кого-то это уже старьё.

Я бы с удовольствием уселась на самый дальний диван, обняла подушку и посмотрела фильм, так ни разу и не прикоснувшись к попкорну. Он мне понравился в день премьеры, я пересматривала его после. И сейчас бы с удовольствием посмотрела в тишине. Но нет.

Все восемь человек прекрасно помещались на первых двух рядах, и было бы немного странно, забейся я в дальний угол. Поэтому мне пришлось разделить диван с Ноа. Марта устроилась рядом с Райаном, ну а сладкие парочки заняли второй ряд кинотеатра. И я не была уверена, что они вообще будут смотреть фильм.

Надо отдать должное хорошему воспитанию Тайлера: он не сделал ни одной попытки воспользоваться темнотой помещения. На самом деле, он удобно устроился в углу дивана так же, как и я, и был поглощён происходящим на экране.

Ближе к середине фильма кто-то тронул меня за плечо. Я оторвалась от просмотра и повернулась к Райану.

– Чего тебе? – сурово зашипела я.

– Ты не говорила, что любишь фантастику, – прошептал он, наклонившись ко мне, но поглядывая на экран.

– Не только фантастику, но и любое интересное кино. И срок давности роли не играет. Знаешь, сколько раз я смотрела «Назад в будущее»!

– Нет, это слишком древние фильмы для меня, – парень замолчал, глядя вперёд, но не отодвинулся. Через несколько минут этот нахал покосился на нетронутую миску попкорна, которую я всё ещё держала у себя на коленях, и залез в неё рукой. А потом и ещё. Я недовольно на него покосилась, поставила закуску на подлокотник разделяющий наши места и прижала палец к губам. Тихо! Он пытался со мной заговорить пару раз, легко касаясь руки, дабы привлечь внимание, но я просто сурово на него смотрела, и Райан отставал.

Фильм закончился. И надо признать, спустя одиннадцать лет он уже не кажется мне таким классным. Всё ещё бесспорно красивый, но простенький в плане сюжета. Хотя с учётом внешней политики нашей страны в последние годы, сценарий воспринимается уже немного иначе. Но в любом случае фильм отличный.

– Что за отстой мы смотрели почти три часа? – подала голос Марта, потягиваясь с лёгким стоном. – Графика дурацкая, сюжет идиотский. Кто выбирал этот фильм?

– Позволь с тобой не согласиться, – ответил ей Ноа. – Конечно, визуальная часть проигрывает современным фильмам, но для того времени она была революционной.

– Фильм больше чем наполовину состоит из реалистичной графики. Для две тысячи девятого года это было просто невероятно! Джеймса Кэмерона называли гением и законодателем моды в киноиндустрии, – подала голос я. Когда разговор заходит о моих любимых фильмах сдержаться бывает трудно. – А если вспомнить историю внешней политики США в последние лет десять, то его даже можно назвать пророческим.

Марта откинулась на спинку дивана и смерила меня таким взглядом, будто при ней заговорила табуретка.