Было сложно поверить, что их время было так ограниченно.

Сегодня в три двадцать один ночи... не то, чтобы она засекала... они получили подтверждение тому, что рак легких добрался и до его мозга.

Вскоре качество его жизни резко пойдет на спад... потому что он отказался от лечения. После того как команда врачей Си Пи Фален изучила все снимки, и они переговорили с другими экспертами по стране, составили некоторое подобие плана...

Дэниэл сказал «Нет, спасибо».

Никакой химиотерапии. Лучевой терапии. Ничего, только меры, облегчающие боль.

Она не винила его. Шесть относительно хороших месяцев без лечения или девять ужасных. Зачем рушить то, что у них осталось? Время, которое им осталось...

– Пенни за твои мысли? – спросил Дэниэл, выходя наружу и закрывая за собой дверь. – Или ты хочешь оставить их при себе?

– Просто вспомнила, чем мы занимались наверху в джакузи.

– Оу... мне нравятся такие мысли. – Он сделал глоток «Джека» с содовой... и, закашлявшись, Дэниэл быстро сгладил этот кашель... ведь если игнорировать проблему, то ее не существует. – Мне очень нравятся такие мысли.

Когда он обнял ее и прижал к себе, Лидия вплавлялась в его тело и с удовольствием ответила на поцелуй. В лучах заходящего солнца, купаясь в теплом воздухе, она жадно впитывала вечность, которую они ловили в каждом мгновении вместе.

Когда Дэниэл отстранился, она огладила его лицо руками.

– Прости, – прошептал он.

– За что?

– Что приближаю наш конец такими темпами.

– Боже, ты же не виноват. – Лидия покачала головой. – Дэниэл, это не твоя вина.

– Хочу, чтобы ты знала, что последние три недели были лучшими в моей жизни. И что бы ни ждало нас впереди, я не мог ожидать большего, я не заслужил большего. Ты лучшее, что произошло со мной.

– Я чувствую то же самое. – Когда на его лице поступила мрачная отстраненность, она спросила: – Что такое?

Взяв ее за руку, Дэниэл подвел Лидию к кованой мебели. Разумеется, они устроились на двухместном диванчике. Она хотела быть максимально близко к нему, и он чувствовал то же самое.

Дэниэл покрутил стакан с «Джеком» в руке.

– Я хочу кое–что сделать перед своей смертью.

Лидия сделала глубокий вдох.

– Хорошо. Давай сделаем это, о чем бы ни шла речь...

– Мы найдем твою семью, твой народ.

Она вскинула бровь.

– Я же говорила, мой дедушка умер...

– Я не про эту семью.

– Ох...

Дэниэл взял ее руку и потер центр ладони подушечкой пальца.

– Я не оставлю тебя одну в этом мире. Есть другие, такие как ты. Где–то. И у меня есть человек, который поможет нам найти...

– Да брось, Дэниэл. Это не роман Стивена Кинга. По–твоему... где–то в лесу есть логово оборотней?

– Мы найдем твой народ, чтобы ты не была одна. После моей смерти.

Лидия посмотрела на задний фасад огромного особняка Си Пи Фален. Подумала о Кэнди и шерифе Иствинде, которые регулярно приезжали сюда с тех пор, как узнали о раке Дэниэла.

События, случившиеся в Проекте по исследованию волков, были проданы прессе и полиции штата под маской лжи: Рик убил Питера из–за банальной растраты, которая не имела никакого отношения к генетическим экспериментам. В прошлом или настоящем. Новости быстро прогремели и забылись... после того как двадцати четырех часовой цикл новостей не закончился, и шокирующие новости вытеснило что–то посвежее.

А Лидия по–прежнему работала в проекте по исследованию волков. По крайней мере, на бумагах.

В действительности она не покидала территорию Си Пи Фален с тех пор, как ее транспортировали сюда с пулевым ранением. И она не уедет. Дэниэла пригласили остаться здесь и получать лечение, облегчающее боль, и он согласился.

Поэтому нет, они никуда не поедут.

– Но я думала, ты сказал, что для меня там небезопасно. – Она сосредоточилась на линии горизонта. – Что из–за последних событий твое Агентство будет искать меня. Не оставит в покое Си Пи.

Мрачно выругавшись, он поставил стакан в стороне.

– Я не могу оставить тебя здесь... не зная, что у тебя есть люди, которые тебя понимают и смогут защитить.

Она подумала о волках в заповеднике, том, как они пришли и окружили их. Защитили их. Спасли их обоих.

– Поэтому ты отказался от лечения, да? – Она поддела рукой его подбородок, когда Дэниэл отвел взгляд. – В этом причина.

– Лидия, у меня осталось не так много времени. И я нашел кое–кого, кто, как мне кажется, поможет нам. Я использовал свои каналы, чтобы достать контакты. Это женщина по имени Алекс Хесс. Я не встречался с ней лично, но знаю кое–кого, кто видел ее. Говорят, она знакома с экспериментами на тех дискетах.

– Она работала в лабораториях?

– Я не знаю, но мой источник говорит, что она проводник. Что она поможет, если захочет.

Лидия покачала головой.

– Слушай, я не хочу тратить время, которое нам отведено...

– Прошу. Это моя последняя миссия. Я хочу завершить... свое последнее дело. Ради тебя.

С покорным вздохом она устроилась на его груди и...

– Жаль, что все сложилось именно так, – сказал он хрипло.

Забавно, она думала сейчас об этом.

Лидия посмотрела в его лицо.

– Любовь бессмертна. Она переживет все беды. – Она подумала о том, как видела его покров. И когда он увидел ее. – Ты мое будущее, неважно, сколько времени у нас осталось.

– И ты для меня все.

Они поцеловались. И еще.

– И хорошо, если это так для тебя важно, – сказала Лидия, снова погладив его лицо, – Я встречусь с этой женщиной. Но мой основной фокус на тебе. Сейчас только ты для меня имеешь значение.

– Это поможет мне... уйти, когда придет время.

Лидия закрыла глаза, когда их защипало от слез. Последние пару недель она тщательно сдерживала эту плотину... потому что если она расклеится, то будет рыдать до посинения.

А придет время, когда она должна будет быть сильной за двоих.

– Все нормально, – сказал Дэниэл с грустью. – Сейчас я здесь я рядом с тобой... Сейчас.

Послышался звук отодвигаемой двери, а за ним – цокот шпилек по террасе.

Лидия сделала глубокий вдох и улыбнулась Си Пи:

– А вот и наша хозяйка с самым... – Она нахмурилась. – Ты в порядке?

Си Пи Фален никогда не мешкала и ни в чем не сомневается. И она никогда не подбирала подходящие слова.

Но когда женщина начала вышагивать туда–сюда на фоне заката, ее профиль был испещрен мрачными линиями.

– Ладно, – сказал Дэниэл сухо. – Думаю, за последние недели я доказал, что умею принимать плохие новости. Или вы не читали отчеты о моих патологиях и МРТ–снимки?

Когда Си Пи повернулась к ним обоим, она снова помедлила.

И потом произнесла слова, которые изменили буквально все:

– Что, если я скажу, что у тебя есть другой вариант?

– В противовес скорой смерти? – протянул Дэниэл, взял руку Лилии и поцеловав тыльную сторону ладони. – Без обид, но я не хочу, чтоб меня пичкали лекарствами и кололи...

Си Пи посмотрела на Дэниэла.

– Что, если я могу дать тебе новую жизнь? С помощью лечения.

КОНЕЦ.

Продолжение истории Лидии и Дэниэла

читайте в книге «НАВЕКИ».

Дата релиза – лето 2022 г.