— Все это может быть правдой, но вот в чем разница между ним и тобой, — закричала она, — это случилось с нами обоими, он никогда не делал ничего подобного со мной сам. Никогда, ни разу, ни в одном из этих случаев он не заставлял меня чувствовать себя менее любимой или самым неважным человеком в его жизни, — она всхлипнула. — Он никогда не заставлял меня сомневаться в себе или в моем выборе, и он никогда не заставлял меня плакать. Ты не можешь сказать то же самое.

С этими последними словами Лана направилась к дому, оставив всех в шоке сидеть за столом. Пробираясь через дом, она направилась прямиком в ванную комнату и закрыла за собой дверь, заперев ее на ключ. Она сидела на унитазе и плакала, казалось, целую вечность, пока не раздался тихий стук в дверь. Лана встала, открыла дверь и увидела Сэма, размахивающего в воздухе белой бумажной салфеткой. Ее глаза тут же закатились от его присутствия.

— Что теперь? — спросила она, схватив его и высморкавшись.

— Мне очень жаль, — сказал он.

— Конечно, — ответила она, спуская салфетку в унитаз.

— Нет, правда, жаль. Прости меня за то, что я был трусом и ушел от тебя, как я это сделал. Прости меня за сплетни в больнице, из-за которых тебе стало почти невозможно работать. Но больше всего мне жаль, что я позволил такой особенной, красивой и храброй девушке, как ты, ускользнуть от меня.

Она удивленно посмотрела на него, не ожидая услышать от него ничего подобного.

— Спасибо? — ответила она, не зная, что сказать. По правде говоря, она больше не нуждалась в его извинениях. Ей даже больше не нужна была причина. Все это осталось позади, и она хотела, чтобы все остальные чувствовали то же самое.

— Я собираюсь убраться отсюда и позволить тебе наслаждаться семьей. Но просто выслушай меня.

Он посмотрел на нее сверху вниз, он выглядел искренне.

— Подумай о том, что ты делаешь, хорошо? — начал он. — Я знаю, что вы любите друг друга. Я видел это по его лицу, когда оказывался рядом с тобой, и я уважаю, что он сделал то, что я не смог. Но его бывшая подружка? Есть причина, по которой она не в тюрьме, Лана, и я не доверяю ей, его матери или положению. Не дай бог, она попробует что-нибудь еще и в следующий раз добьется успеха. Я не смогу жить в ладу с самим собой, если не скажу тебе держать глаза и уши открытыми, когда ты там. Не забывай, что мой брат работает на федералов. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, просто позвони мне.

Прежде чем она успела возразить, он ушел, оставив ее одну в ванной. Он был прав. Ким была серьезной опасностью, о которой она прекрасно знала. Она знала, что его слова были продолжением того, что чувствовала ее семья. Они боялись за нее, а она все время боялась. Кроме этого места — здесь был дом. Не было ни сердитых горожан, ни свирепых взглядов. Не было никаких сумасшедших подружек, которые насмехались над ней, или манипулирующей свекрови, чтобы ее подставить. Она была окружена людьми, которые любили и заботились о ней, и ей не нужно было следить за ней каждую секунду дня. Но единственным человеком, который сделал все это нормальным, был Кейден. Во всяком случае, речь Сэма только усилила то, что она чувствовала перед отъездом из Хэмби. Она будет бороться за своего мужчину. Кейден был ее будущим, ее новым домом.

Лана лежала поперек кровати, уткнувшись лицом в подушку. Она звонила Кейдену несколько раз с тех пор, как вернулась в дом, но он не отвечал. «Что он мог делать?» Она перевернулась на спину и уставилась в потолок. Ее веки горели, когда она заставляла их оставаться открытыми. Она снова посмотрела на часы и решила не набирать его снова и, наконец, приветствовала манящий зов сна. Не успели ее веки сомкнуться, как на подушке зазвонил мобильник. Мелодия звонка Кейдена заполнила тишину комнаты, ее губы растянулись в улыбке, когда она потянулась и нажала «ответить» на сенсорной панели.

— Лана? — спросил Кейден, когда она вздохнула в трубку.

— Привет, — сонно ответила она.

— Я тебя разбудил?

— Нет. Я надеялась, что ты перезвонишь мне, прежде чем я усну. Где ты был?

— Прости. Я прятался в лофте, работая над сделкой с отелем «Спенс» с Кирком всю ночь.

— Да? — спросила она, переворачиваясь на живот. Учитывая, что всего несколько дней назад мистер Спенс не хотел иметь ничего общего с Кейденом, это заявление пробудило в ней интерес.

— Да. Они передумали, и строительство начнется на следующей неделе, если все остальное пойдет гладко.

— Отличная новость, — пробормотала она.

— В чем дело? Ты говоришь странно, а не как со сна.

— Я в порядке. Просто сегодня вечером у меня был тяжелый ужин с родителями, вот и все.

— Неужели? Как же так?

— Во-первых, в доме было полно народу, а это последнее, на что я была настроена. Кармен тоже была там… как и Сэм, к сожалению.

Лана физически съежилась, произнося его имя в трубку, и ждала, что Кейден взорвется. Вместо этого на другом конце провода было так тихо, что она подумала, что он повесил трубку. Лана отодвинула телефон от уха и посмотрела на экран. Звонок все еще был открыт, и время тикало вперед. Она медленно прислонила трубку и осторожно заговорила.

— Алло, ты здесь?

Долгий вздох просвистел ей на ухо.

— Я здесь, Лана. Чего же он хотел?

— Моя семья пригласила его на ужин и решила, что это хорошая идея. Это было не так.

— Да?

«Почему в его голосе слышалось облегчение?»

— Да. Я закончила тем, что отчитала его перед всеми, и он ушел. Надеюсь, на этот раз они все поставят себе пометку.

На линии снова воцарилась тишина, и по тому, как он дышал в трубку, она поняла, что он все еще недоволен.

— Гм. Когда ты вернешься домой?

— Даже не знаю. Когда ты собираешься домой?

— Как только я увижусь с доктором и мы узнаем, что делать дальше.

— Ок.

— Знаешь, я скучаю по тебе.

Услышав, как он передал ей то, что она чувствовала, она на мгновение замерла, и этого было достаточно, чтобы из ее горла вырвался тихий всхлип.

— Я тоже скучаю по тебе, Кейден, — всхлипнула она.

— Тсс. Что это? Что-то еще случилось?

— Нет, ничего такого. Я просто хочу, чтобы ты был здесь, — ответила она, вытирая слезы с лица.

— И я хочу, чтобы ты была здесь. Ты же знаешь, что я могу доставить тебя к себе, если захочешь. Я пришлю самолет, только скажи.

— Я так не думаю. Последнее место, где я хочу быть, — это еще одно замкнутое пространство с Морин.

— Мы можем остановиться в отеле «Четыре сезона». Это не так уж и важно, Лана.

Она задумалась на минуту, но знала, что было бы нечестно по отношению к ее родителям просто взять и сбежать от них. К тому же ей еще так много нужно было переделать.

— Вам с матерью есть что обсудить. Лучше, если меня там не будет, чтобы не отвлекать от ситуации.

— Это действительно из-за нее или из-за чего-то другого? Я хочу, чтобы ты была здесь со мной, — заявил он хриплым голосом.

— Это касается твоей матери. Кроме того, мне все еще нужно побыть с семьей. Я уезжаю из штата, прощаюсь, и мне все равно нужно собрать вещи.

Телефон снова замолчал, и она надеялась, что Кейден не расстроился. Их первая официальная ссора произошла неделю назад, и она не хотела повторения.

— Я люблю тебя, ты ведь это знаешь? — наконец сказал Кейден.

— Да, — ответила она.

— Спи спокойно и позвони мне утром, если я не позвоню тебе первый.

— Хорошо, и я тоже тебя люблю, — ответила она.

— Спокойной ночи, Лана.

Повесив трубку, Лана поняла, что это не только из-за Морин. Кое-что из того, что говорил Сэм, задело ее, и она ненавидела то, что он был прав во всем, что касалось ее отношений с Кейденом. Ким была проблемой — большей из всех. Но Лана не хотела заканчивать их первую за несколько дней беседу разговорами о ней. В данный момент Ким была на временном поводке, и Лана ломала голову, пытаясь придумать способ сделать его постоянным. Она медленно выдохнула, успокаиваясь, затем закрыла глаза, позволяя боли этого долгого дня раствориться.