Дом представлял собой внушительное зрелище, и в ярком лунном свете оно выглядело довольно жутко. Там еще не было окон, поэтому темнота вырисовывалась из открытых створок. Они были похожи на бездушные пустые глаза, и ей стало не по себе. Площадь дома должна была превышать двенадцать тысяч квадратных футов. Когда он будет закончен, он будет соперничать со всем, что может предложить Хэмптон (прим. респектабельный пригород Нью-Йорка), и это было абсолютно все, что она когда-либо хотела — и это должно принадлежать ей.

Ким неторопливо обошла стройплощадку недостроенного особняка Кейдена и Ланы и на цыпочках пробралась на задний двор. Массивный двор был недавно закончен, и он выглядел так, как будто его можно было найти в задней части английского замка. Она представила себе, как они с детьми Кейдена бегают по заднему двору, наблюдая за ними с веранды. Это дало ей теплое и покалывающее ощущение, которое распространилось по всему ее телу.

Ни за что на свете Лана не заслуживала всего этого, пока гнила в отвратительной квартире в соседнем городе. Ее верный брелок лежал в кармане, и, насколько было известно полиции, она все еще находилась в квартире, подчиняясь закону. Ее новообретенная свобода открыла целый мир возможностей, и все это давало ей идеальное алиби. Никто ее ни в чем не заподозрит, потому что в этом деле она была на шаг впереди всех.

У Ким были в запасе планы, которые наконец-то подготовят почву, чтобы навсегда избавить ее и Кейдена от Ланы, и она наконец-то сможет занять свое место за столом. Она направилась обратно к фасаду дома, подальше от красоты пейзажа, и задумалась, как бы ей украсить такой большой дом. «Вот для чего нужны дизайнеры интерьера», — подумала она, хихикая и прыгая вниз по склону холма по направлению ожидающей машины на обочине.

Ким повернула ключ в замке двери своей квартиры и вошла в темную гостиную, совмещенную с кухней. У нее кружилась голова, и она была взволнована тем, что нашла способ обойти зудящее приспособление вокруг своей лодыжки. «Идиоты», — подумала она, снимая куртку и бросая ее на шаткий столик у двери. Когда она подняла глаза, то подпрыгнула, выронив ключи. За кухонным столом неподвижно сидела темная фигура. Ее сердце колотилось в груди так громко, что отдавалось в барабанных перепонках, когда она попятилась к входной двери.

Она окинула взглядом комнату, уверенная, что копы собираются повалить ее на пол, и замерла, не в силах пошевелиться или издать хоть звук. В углу кухни зажегся торшер, и она испустила долгий шипящий вздох, когда чувствительность вернулась к ее ногам.

— Ты что, совсем с ума сошел? — выплюнула Ким. Брайсон Пирс встал из-за стола и, ухмыляясь, направился к ней. Когда-то он был лучшим другом Кейдена, пока Ким не встала между ними, и они иногда встречались несколько месяцев назад.

— Я тоже рад тебя видеть, — ответил он, протягивая к ней руки.

Ким отмахнулась от него и плюхнулась на уродливый диван, закинув ноги на кофейный столик.

— Как, черт возьми, ты вообще сюда попал? — она сплюнула.

Опустив свое мускулистое тело рядом с ней, он откинул голову назад и повернулся к девушке.

— Хм, ты действительно удивлена? Я воспользовался ножом для масла, который удобно лежал в траве. Это место — свалка, — насмешливо ответил он, оглядываясь вокруг.

— Что ты вообще здесь делаешь? Пришел позлорадствовать?

Он сел и уперся локтями в колени.

— Вообще-то я пришел повидать Кейдена, но в Хэмби ходят слухи, что он в Манхэттене. К тому же, я слышал от Майка, что ты отсиживаешься здесь, и должен был увидеть это своими глазами. — Брайсон сделал паузу и перевел дыхание, прежде чем продолжить: — О чем, черт возьми, ты думала, Ким? Ты могла их убить!

— Я не думала, — она встала с дивана, прошла на кухню и открыла холодильник.

— Это не достойное оправдание. Почему ты находишься только под домашним арестом? Дома на улицах только и разговоров, что о тебе, и все уверены, что ты не в своем уме. Без обид, но ты заслуживаешь срок в камере на большую часть своей жизни.

— Я не нуждаюсь в твоем мнении, ясно? — крикнула она, прежде чем выпить апельсиновый сок прямо из коробки.

— Классно. Ну, слушай, я только хотел проверить, как ты, и я уверен, что это правонарушение — быть здесь. Я собираюсь уйти, — он встал с дивана.

— Подожди, — прервала его Ким, подбегая и становясь на его пути. — Почему бы тебе не остаться ненадолго? У меня не было никакой компании с тех пор, как меня освободили.

Она изо всех сил старалась выглядеть милой и застенчивой, но, прищурив темные глаза, Брайсон не купился на это. Он протянул руку, взял диванную подушку, схватил плохо спрятанный браслет на лодыжке и положил его на кофейный столик.

— Не похоже, что тебе нужна компания. Ты понимаешь, что тебя могут бросить в тюрьму на пять дополнительных лет к твоему первоначальному приговору? Как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем тебя поймают?

Она нахмурилась, потому что Клинт не упомянул об этом факте. Она нахмурилась и решила, что когда Брайсон уедет, она отправит Майку строго сформулированное письмо. Ким покачала головой и опустила глаза.

— Но я действительно одинока, — честно ответила она.

— Да, жаль это слышать. Надеюсь, у тебя не будет больше неприятностей, Ким.

Он снова направился к двери, и Ким бросилась к нему, обняла за талию и крепко прижала к себе.

— Пожалуйста, не уходи. Останься на ночь, как раньше, — попросила она, глядя на него снизу вверх.

Она вдохнула запах его одеколона, и хотя он не был Кейденом, он всегда был хорошей заменой. Брайсон высвободил руки из ее объятий и отступил на шаг. Он нежно положил руку ей на щеку, заглянул глубоко в глаза и улыбнулся.

— Ни за какие коврижки, — невозмутимо ответил он, затем обошел ее, открыл дверь и вышел. Она последовала за ним, пока он спускался по ступенькам заброшенного здания. Ким стояла на наклонном бетонном крыльце, сжав кулаки. Ее дыхание участилось, и она могла ощущать, словно красный цвет застилает ей глаза. Девушка зажмурила глаза и закричала во все легкие: «Брайсон!» Когда она открыла их снова, Брайсон даже не потрудился обернуться, когда исчез на парковке. Группа людей, сидевших на скамейке во дворе, оторвалась от игры в домино и уставилась на нее. Она не замечала их раньше, и блеск шести пар глаз нервировал ее.

Она благополучно вернулась обратно в дверной проем своей квартиры и захлопнула дверь. Меньше всего ей хотелось привлекать к себе внимание, особенно к потенциальной убийце. Она задвинула тонкую ржавую дверную цепочку — единственную систему безопасности, — затем задернула шторы на окнах. Девушка глубоко вздохнула и успокоилась, но внутри все еще кипело.

«Кто, черт возьми, такой Брайсон, чтобы меня запугивать?»

Улыбка расплылась по ее лицу, и гнев исчез, как облако дыма. То, что Брайсон отверг ее, в конечном счете, не имеет значения, даже если это причиняет боль. В любом случае, она получила именно то, что искала. Вытащив бумажник из заднего кармана, Ким бросила его на стол и снова села на диван. Она открыла ноутбук, окно браузера уже было открыто, и набрала в строке поиска. Вскоре перед ней появился ответ — список рейсов Delta. Ей придется поторопиться, прежде чем он поймет, что его кредитка пропала, и аннулировать ее. Улыбка расплылась по ее лицу, когда она увидела, что билеты из Джорджии в Новый Орлеан поступили в продажу на этой неделе. 

Мягкие лучи света проникали сквозь массивные окна, освещая интерьер лофта. В сочетании белых стен и мрамора он выглядел практически божественным. Кейден стоял у окна от пола до потолка в гостиной, держа в руке чашку кофе и глядя на городскую панораму, пока теплые лучи не поглотили его. Когда он перевел взгляд на крошечные машины внизу, которые то появлялись, то исчезали в потоке пробок, он удивился, куда это люди так спешат. Казалось, никто в Нью-Йорке больше не наслаждался красотой этого дня.