— Что значит «вычеркнуть себя из уравнения»? — спросил он.

— Да, мам, ты вроде как общий знаменатель, так как же это будет работать?

Кирк подошел и взял с кофейного столика конверт из плотной бумаги. Он вытащил стопку бумаг.

— Это для тебя, приятель, — Кирк бросил стопку бумаг рядом с Кейденом.

Кейден посмотрел на них сверху вниз, потом перевел взгляд на мать.

— Это то, о чем я думаю? — спросил он.

— Да, это так. Я ухожу из Capshaw Realty и назначаю тебя полноправным генеральным директором всей франшизы, начиная с этого момента, — ответила Морин.

— Что значит полноправным? — спросила Паула.

— Я выкупила все акции у наших акционеров. Так что Кейден контролирует все это, — ответила Морин.

Паула удивленно подняла брови.

— Вау.

— Я этого не ожидал, — наконец сказал Кейден.

Лана была ошеломлена. Единственное, что Морин держала над его головой всю свою жизнь, теперь, отдавала ему. Чтобы спасти себя? Или компанию? Конечно, стоимость «Кэпшоу Риэлти» превышала пять миллионов долларов, так что она либо действительно хотела, чтобы это было сделано, либо происходило что-то еще.

— Так зачем же передавать ему компанию, если Ким все равно захочет использовать это в качестве шантажа, чтобы получить деньги?

— Не думаю, что она стала бы так поступать с ним. Как бы безумна она ни была, я думаю, что она действительно не причинила бы ему такого вреда.

— Скажите его искалеченной руке и сломанной ноге, что она не хочет причинять ему боль, и я вам поверю, — нахально заявила Лана.

— Не смотря на причину, тебе пора начать жить своей собственной жизнью и начать ее менять, — сказала Паула. Она легонько поцеловала Морин в щеку.

Морин схватила руку Хитклифа, и он положил ее себе на колени. Она посмотрела на Кейдена, который по-прежнему молча смотрел на бумаги.

— Давайте через пару дней устроим здесь официальное поздравление с новосельем, — объявила Паула.

— По-моему, это отличная идея, — просияла Морин. Они продолжили небольшой разговор о списке гостей и закусках, когда Лана повернулась к нему.

— Так, ты не против этого? Если нет, скажи что-нибудь, — сказала она.

— Нет, все в порядке. Ты же знаешь, что это то, чего я хотел уже очень давно. Мне просто кажется это нереальным, вот и все.

— Что ж, бери ручку, потому что тебе нужно подписать кучу бумаг, прежде чем это станет законным и обязующим, — добавил Кирк.

Лана протянула ему авторучку с кофейного столика.

Кейден посмотрел на нее и увидел беспокойство на ее лице. Вступление в эту компанию заняло бы много времени, и он будет нуждаться в ее поддержке на каждом шагу.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Ну, Кейден, — вздохнула она, — ты уже давно хотел получить возможность проявить себя. Итак, я говорю, что пришло время объединить капиталы, твой и компании, и сделать это.

Кейден улыбнулся, перевернул первую страницу с закладкой, которых было много, и начал вписывать свое имя.

Лана помогала Пауле на кухне, пока они готовили ужин для всех. Она не могла не смотреть, как Морин и Кейден разговаривают на диване.

— Ты это предвидела? — спросила Лана. Паула повернулась, а Лана уставилась на ее живот, и ей показалось, что он начинает быть заметным.

Паула поставила на стойку миску с пастой.

— Нисколько. Я в таком же шоке, как и он.

Лана начала перемешивать салат с малиновой приправой, который стоял перед ней, и больше ничего не сказала.

— Ты в порядке? — спросила ее Паула.

Лана посмотрела на Паулу, потом на ее маленький животик и улыбнулась.

— Знаешь что? Пока он счастлив, я в порядке. Это то, что должно было произойти еще несколько месяцев назад.

— Ты же знаешь, что это большая работа, и он будет нуждаться в тебе очень сильно. Я не знаю, как это отразится на закусочной.

Лана об этом не думала и в любом случае не собиралась работать в закусочной вечно. Ленни, скорее всего, получит эту работу, поскольку он был способным и надежным во всех отношениях.

— А как же ты? Ты планируешь вступить в ряды «Кэпшоу Риэлти»?

— Не знаю, — вздохнула Паула. Я имею в виду, что знаю компанию вдоль и поперек, но не хочу наступать Кейдену на пятки. Но если я ему понадоблюсь, я буду рядом.

— Вот и хорошо. Я думаю, что готова принять вызов, — Лана подмигнула мне.

— Здесь происходит много перемен, и на этот раз я рада, что они положительные, — ответила Паула, возвращаясь к плите.

Ким сидела за компьютером в Публичной библиотеке Шелби и кипела от злости. Она была явно расстроена, но ей было все равно, кто ее заметит. На экране перед ней открылся сайт Page Six, заголовок гласил: «Светская Львица Морин Кэпшоу передает эстафету своему сыну Кейдену Кэпшоу». Там была великолепная фотография их двоих с торжественного открытия закусочной, а в статье говорилось о том, как она гордится своим сыном и тем что он начал жизнь с чистого листа.

В статье упоминалась работа над отелем, а также его невеста, Лана МакКензи. Ким плюнула бы, если бы могла. Она схватила телефон и энергично водила пальцем, пока не нашла номер телефона Джоша, а затем нажала кнопку «Позвонить». Судя по голосу, он был не слишком рад слышать ее, и решил, что Ким должна это знать.

— Я полагаю, ты знаешь, что с тех пор, как она отдала компанию Кейдену, мы не увидим ни цента из этих денег, — сказала Ким в трубку так тихо, как только могла.

— Да неужели? Что тебе надо? Мне кажется, я и так потратил на тебя достаточно времени, — выплюнул он.

Ким ненавидела это заявление. Он говорил это уже много раз, и ей надоело слушать, как он это говорит.

— Нет, ты не терял времени даром, — возразила Ким. Она встала и направилась к выходу, чувствуя, как в груди закипает ярость. — Я собираюсь получить эти деньги. Не волнуйся, у нас все еще есть Рэйчел. — Она толкнула двойные двери и остановилась на тротуаре.

— И когда же это произойдет?

— Прямо сейчас, — Ким повесила трубку, набрала номер Рэйчел и нажала «Позвонить». Она расхаживала взад-вперед перед библиотекой, пока люди проходили мимо, и ждали ответа Рэйчел. После четырех гудков она поняла, что телефон переключится на голосовую почту, и не собиралась оставлять сообщение. К счастью, Рэйчел ответила на третий звонок.

— Рэйчел? Это детектив… — начала она, но Рэйчел перебила ее.

— Я знаю, кто вы. У меня в телефоне записан ваш номер.

— Нам нужно встретиться как можно скорее… например, завтра. Это больше не может ждать. Мы собираемся приблизиться к Морин.

На мгновение в трубке воцарилась тишина, и Ким подумала, не повесила ли она трубку.

— Алло?

— Я здесь. Я могу прилететь завтра вечером, и мы встретимся, когда я приземлюсь.

— Это было бы прекрасно, — прощебетала Ким, — просто позвоните мне, когда прилетите и мы все уладим.

Ким улыбнулась, повесила трубку и пошла обратно в свою квартиру. «Не в этот раз, Морин». Она собиралась оставаться на шаг впереди, чего бы это ни стоило. Завтра в это же время она будет практически свободной женщиной, у нее будет столько денег, сколько ей нужно, а Морин, скорее всего, в этот раз, отправится в тюрьму.

Лана сидела на обеденном столе, вытянув руки над головой. Она потянулась и едва смогла дотронуться до люстры, но сумела ухватиться кончиками пальцев за свисающие украшения. Она стояла на цыпочках и тяжело дышала. Одна из ее ног была перекинута через плечо Кейдена, а его лицо уткнулось в ее интимное место. Он сидел на коленях посреди огромного стола, а она медленно прижималась бедрами к его лицу.

Ее дыхание участилось, когда она откинула голову назад, пытаясь сохранить равновесие. Кейден пристально посмотрел на ее красивые груди, протянул руку и слегка потер один из ее сосков. Это прикосновение соответствовало ритму его языка, ощущению его прикосновения, теплу ее тела. Свежий ветер, дувший из открытых дверей патио, заставил взорваться каждый нерв в ее теле. Она больше не могла цепляться за люстру.