Паула откинулась назад, нахмурив лоб.

— Что за секрет?

Лана рассказала Пауле о том, что она готовила вместе с Морин и Рэйчел. После недолгого молчания Паула улыбнулась ей.

— Что такое? — спросила Лана.

— Ты ведь знаешь, что отель весь в камерах, верно? Если она появится, ты ее поймаешь.

Затем улыбнулась Лана.

— Будем надеяться, что на ней не будет этой блестящей штуковины.

— Если она еще глупее, чем есть, что явилась сюда, позвони в полицию, как только ее заметишь. Они оттащат ее задницу обратно в тюрьму так быстро, что у нее закружится белокурая голова.

— Все уже почти закончилось, — улыбнулась Лана. 

Ноги Люциана были закованы в кандалы, наручники слишком туго сковывали его запястья. Он стоял возле ржавого старого автобуса и смотрел на водителя. Водитель автобуса махнул ему рукой, и охранник слева подтолкнул его вперед. Это был день выдачи преступника по месту совершения преступления, и четырнадцатичасовая поездка в Хэмби, штат Джорджия, будет жесткой для его спины.

Люциан зашаркал к задней части автобуса, все места были свободны, кроме одного. Джейк Вашингтон сидел с широкой улыбкой на лице, когда Люциана подтолкнули вперед.

— Самое доброе утро для тебя, — Джейк улыбнулся.

Люциан смотрел вперед, а рот его был закрыт, когда охранник указал ему на кресло. Он опустился в него сам. Когда охранник поправил кандалы и пристегнул его ремнем безопасности, Джейк улыбнулся ему через плечо.

— Это будет долгая поездка. Надеюсь, ты не слишком много пил сегодня утром.

Наконец Люциан скользнул взглядом по лицу Джейка. Он не доставит ему ни малейшего удовольствия, ни малейшей реакции. Винсент и Морин Кэпшоу были его друзьями, и то, что он потратит пару лет на то, чтобы сохранить свою репутацию, было для него сущим пустяком. Он подумал о деньгах, которые будут ждать его, когда ситуация наконец разрешится, и улыбка расплылась по его лицу. Лицо Джейка расплылось и исчезло, когда Люциан отвел взгляд от него. Охранник сел напротив Джейка, и водитель закрыл дверцы. Когда автобус рванулся вперед, Джейк повернулся на своем сиденье. Люциан закрыл глаза, откинул голову назад и представил себе коттедж, стоящий на частном пляже. Морин уже сообщила через Блейка, что купила такой дом. Именно там он планировал уйти на пенсию через три года или даже раньше.

Лана подметала полы в оживленной закусочной, как будто у нее был нервный тик. Она подметала одно и то же место уже двадцать минут. Она беспокоилась о возвращении Рэйчел в город, но еще больше ее беспокоила неуверенность в том, как все это закончится. После вечеринки у Паулы она сказала Морин, что посвятила ее в их тайну. Матриарх не была в восторге от этого, но Лане было все равно. В любом случае именно собственные секреты и ложь Морин поставили их в такое затруднительное положение.

Этот день был долгим и изнурительным, она ждала звонка с сообщением, что Рэйчел в городе. В результате она весь день была рассеянна и даже, ранее, уронила полный поднос с чаем со льдом. Но то, что ей снова придется лгать Кейдену, ничуть не улучшало ситуацию. Но решение уже принято, и он все поймет, убеждала она себя.

— Простите, мэм? — голос раздался у нее за спиной, прорвавшись сквозь ее бессвязные мысли. Она обернулась и увидела пожилую женщину, которая трясла перед ее лицом пустым стаканом, наполненным льдом.

— Могу я еще разок повторить, пожалуйста?

Лана улыбнулась ей, кивнула и взяла стакан. Она прошла за стойку и снова наполнила его сладким чаем со льдом, когда в ее заднем кармане завибрировал мобильный телефон. Вытащив его, она протянула пожилой даме ее стакан и посмотрела на экран. Имя «Морин» вибрировало поперек тонкого прямоугольника, и ее сердцебиение участилось. Она даже не осознавала, что дрожит, пока ее палец почти не пропустил кнопку «Ответить» на телефоне. Лана поднесла его к уху, когда Морин начала говорить.

— Она здесь. Она сейчас в отеле.

У Ланы слегка закружилась голова, когда она услышала эти слова.

Морин продолжила.

— Через час она встретится с Ким в ресторане отеля. Будь готова.

Звонок оборвался, и внезапно воздух покинул комнату. Вот оно, а она пришла слишком рано. Было только половина шестого, а она еще даже не придумала приличной лжи для Кейдена. Она должна была дойти до дома, переодеться и уйти до того, как Кейден вернется домой и сыграет в «десять вопросов». Чтобы такого не произошло, она должна была немедленно уехать.

Девушка вышла из-за стола и прошла в переполненную кухню. Персонал готовился к особому ужину, и Ленни просматривал новые инструкции по приготовлению эспрессо. Он посмотрел на нее снизу вверх, нахмурился еще сильнее.

— Лана, я ничего в этом не понимаю. Это как иероглифы, — пробормотал он, вертя в руках бумаги.

— Я уверена, что у тебя все получится. Слушай, мне нужно уйти пораньше, — сказала она, снимая фартук с талии. Она повесила его на крючок рядом со старым платьем тети Мэй и повернулась, чтобы уйти.

— Ну, а что ты собираешься делать с машиной? — окликнул он.

— Мы разберемся с этим завтра, — бросила она через плечо, возвращаясь в столовую.

Когда она толкнула входную дверь и ступила на тротуар, ее нервы и тревога исчезли. Чем ближе она подходила к своей машине, тем больше злилась. Время для игры в обороне было упущено. Пришло время вернуть ее нормальную жизнь.

Паула сидела напротив Кирка, а он пристально смотрел на нее. Его глаза прожигали дыру в ее лбу, когда она опустила голову, уставившись на свою кружку с горячим шоколадом.

— Я все еще не жалею о том, что мы сделали, Паула, — прошептал ей Кирк, сидя напротив нее в закусочной.

Они сидели в дальнем углу, подальше от любопытных глаз. Паула неловко заерзала на месте. Не потому, что она была с ним, а потому, что она никогда не думала, что будет вести этот разговор с кем-то, кроме своего мужа. Когда она подняла голову, чтобы заговорить, то увидела, как Лана вышла из закусочной и направилась к парковке. На мгновение она подумала, не воспользоваться ли этим как предлогом, чтобы встать и уйти, но вместо этого решила покончить с этим. Снова повернувшись к нему, она заговорила, стараясь говорить как можно тише.

— Ты же знаешь, что я до сих пор не уверена, что он твой? — выдавила она из себя.

— Я понимаю, но, так или иначе, это все равно не меняет моих чувств к тебе, — сказал Кирк, не сводя с нее глаз. Он протянул ей руку, и она медленно вложила свою ладонь в его.

Нежное прикосновение его руки согрело ее тело, и она не смогла сдержать нахлынувших на нее эмоций. Их пальцы переплелись, а глаза встретились, и из глаз Паулы хлынул поток слез. Как бы сильно она ни боролась с ними, Паула не могла отрицать, что у нее тоже есть чувства к нему.

— Ты понимаешь, что я тебе говорю? — спросил Кирк, слегка сжимая ее руку.

Она кивнула и впервые за последние месяцы почувствовала себя лучше. Кирк обладал красивыми зелеными глазами и белокурыми локонами, но больше всего ее привлекало то, что он был таким надежным и нежным. Что бы ни происходило, на него можно было положиться, и он всегда находил для нее время, несмотря ни на что. Это была та же самая привязанность, которую он проявил к ней в ту ночь, когда произошел несчастный случай и которая сразу же свела их вместе.

— Я подам Гарретту документы на развод, — заявила Паула. Она потянулась к кружке и сделала медленный глоток. Лицо Кирка расплылось в великолепной улыбке, отчего ямочки на щеках стали еще заметнее. Паула гадала, будут ли у ее ребенка такие же ямочки на щеках, и очень на это надеялась.