Я не спал, когда Альентес вернулся, но предпочел притвориться. После ночных переживаний, я бы не смог адекватно воспринимать его ворчание, а сориться не хотел. Я слышал, как он перестирал все свои вещи, помылся сам. Вода так и лилась водопадом, как будто он там слона купал, а не свое худосочное тельце. Грязь вековую он что ли смывал?!

Но я лежал не шелохнувшись. Я помнил, что мы договорились о разделении спальных мест, но поскольку я прилег отдохнуть и усиленно изображал из себя спящего, дергаться было поздно. Альентес лег рядом со мной, аккуратно отодвинувшись, чтобы ни при каких условиях не докоснуться до меня.

Ну и пожалуйста…

Я чувствовал его дыхание и был счастлив одним этим.

Альентес под боком, вот и гора с плеч! Волнение как рукой сняло, мой товарищ благополучно вернулся домой, ему больше не угрожал безжалостный враг из Акведука. Стало спокойно на душе и даже как-то радостно. Солнце вторило моему настрою, растекаясь по комнате янтарной волной, заполняя каждый угол нашей скромной квартиры.

«Вот бы так всегда!» — неслось в моей голове…

Сладостная дремота охватила разум и унесла меня в просторные широты безграничного покоя.

Проснулся я от непривычной тяжести на груди. Я открыл глаза и увидел, что Альентес во сне перевернулся и прижался ко мне, положив руку на мое плечо. Я затрепетал. На меня нахлынули воспоминания. В детстве мы всегда спали обнявшись. Аль дико боялся ночных призраков, приносимых ветром, поэтому всегда прижимался к моей груди, а я накрывал нас одеялом с головой так, чтобы ничего не было слышно кроме нашего частого дыхания. Признаться меня тоже подтрясывало из-за зловещего воя ветра, но кто-то же должен был напускать на себя бесстрашие. И я отчаянно делал вид, что не боюсь никаких призраков, успокаивая товарища в объятиях. Сейчас, мне казалось, что ничего не изменилось… Не было долгих девяти лет разлуки, а мы все те же, мы всегда оставались вместе. Да, мы вытянулись, окрепли, возмужали, но мы по-прежнему оставались двумя лучшими друзьями Диего и Альентесом. Мне стало так хорошо! Я заключил руку друга в свою ладонь и прижал к сердцу.

Альентес… Если бы он только знал, как дорог мне. Если б я мог выразить словами, что я к нему чувствую!

Я с любовью посмотрел на лицо моего спящего собрата. Оно было расслаблено и столь прекрасно. Свободной рукой я легонько почесал Аля за ухом, так, чтобы его не разбудить. По крайней мере, когда он спящий он прежний… Радость захлестывала меня, я даже хохотнул в голос.

Я снова любовался лицом товарища. В глаза бросился его порезанное веко.

Рана Альентеса теперь была намного меньше, опухоль спала и превратилась в косой коричневый рубец. Он не портил его, в моем понимании. Для меня Аль навсегда останется самым прекрасным на свете. Пусть он упрямо не хочет исправлять вновь приобретенный изъян, пусть он отказывается от моей помощи, пускай продолжает изображать из себя слугу Игнасио, я все равно принимаю его. Я люблю Аля всем сердцем.

Я аккуратно положил руку ему под голову и обнял за плечо. Теперь мы были еще ближе, как раньше… Точь-в-точь. Мне наплевать, как изменился мой друг, для меня его прошлое не имеет значения. Однажды я поклялся сделать все, чтобы мы были вместе, и я выполню клятву. Я не забыл… Я брошу вызов самому Богу, если понадобиться, но Я верну Альентеса, я отвоюю его у лап безумия, в которое его вверг Игнасио. Я смогу, потому что я пылаю от любви, от бешеной страсти, которую даже не в силах понять и уж тем более описать. Но именно она придает мне сил, направляет и вселяет уверенность. Я защищаю единственное, что мне дорого в жизни, моего Альентеса. Да… Он моя жизнь, всегда ею был, я ни на секунду не забывал, я просто ждал своего часа. Альентес все для меня, все радости и прелести жизни, все краски мира и его суть. Он мой рай…

Да, он мой рай!

Я прислонился щекой к макушке спящего товарища. Запах дорогого мне человека ласкал нос, и я словно в опьянении снова погрузился в сладостную дремоту счастливого одурманенного радостью человека.

Когда я окончательно проснулся, на улицу спустился сумрак, и Альентеса уже не было рядом. Я испугался, что он ушел, но, услышав шаги на кухне, а потом, ощутив запах сигаретного дыма, я радостно отметил, что мой товарищ никуда не делся.

Я поторопился встать и присоединиться к Алю на кухне.

Альентес наградил меня суровым взглядом.

— Ты чего так тупо лыбишься? — строго спросил он, выдыхая сигаретный дым.

— Я отлично выспался, — потягиваясь и улыбаясь еще шире, ответил я.

— А у меня голова болит…

— Почему?

— Наверное, алкоголь… — отозвался Аль, сердито хмурясь.

— Ты что пил? — я аж остолбенел.

— Да.

— На задании? Так запрещено же строго-настрого!

— Гленорван подмешал, — прояснил ситуацию мой собрат.

Но меня это ничуть не утешило. Даже наоборот!!!

Я кинулся к нему и заключил в объятия.

— Что он сделал с тобой? Аль? Что? — причитал я.

— Да, отпусти меня, — озверел Альентес, но откидывать меня он не стал.

— Он причинил тебе вред?

— Нет, — хмыкнул Альентес.

Я выпустил его из своего удушающего заботой захвата.

— Тогда зачем он тебя поил?

— Откуда я знаю, можешь сам у него спросить.

— Точно ничего? — вкрадчиво уточнил я.

— Точно, можешь не пыжиться, показывая мне свою заботу.

— Слушай! — я рассвирепел, — Я ничего не показываю! Я люблю…

— Да, не ори мне на ухо, — гаркнул Аль, разворачиваясь ко мне затылком, — Голова болит, сказал же!

— Сейчас, дам тебе аспирин.

— Уже выпил…

— Тогда сиди и жди, когда пройдет, — вяло ответил я.

— А я что делал, пока кое-кто не прибежал?!

— Ну почему ты такой милый, только когда спишь!?

— А-а! — Аль приподнял брови, как бы вспомнив о чем-то важном, — Я предупреждал тебя… Еще раз меня тронешь…

— Надо мне было! — на этот раз нахамил я, — Сам ко мне прилип!

— Я? — растерялся Аль.

— Ну да, — я тоже немного замешкался.

— Прости, — мой товарищ грустно посмотрел в мою сторону.

Стало ясно, моя фраза его задела.

— Ну, что ты! — как можно ласковее проговорил я, чувствуя свою вину за резкие слова, — Я не возражаю, Аль! Ты мне так дорог! Ты даже себе представить не можешь!

— Диего, не надо… — Альентес прикрыл уши руками.

— Почему? Это правда!

— Ты чистый и светлый, а я сама развращенность и грязь, — холодно изрек Аль. Его глаза остановились на одной точке.

— Наоборот! Аль, мне наплевать, что с тобой делал Игнасио, для меня ты чище слезы младенца!!!

Мой товарищ поднялся на ноги, медленно затушил сигарету об пепельницу и бросил на меня испытывающий взгляд.

— Прошу, — тихо начал он, — Больше не говори подобные вещи.

— Буду! Потому что я так чувствую.

— Ладно, — Альентес расправил плечи, — Я предупреждал.

В одно мгновение меня захватили его цепкие руки и, заломив руку за спиной, опрокинули лицом на стол.

— Повторяю, — процедил мой товарищ сквозь зубы, — Ни слова больше! Ты отвлекаешь меня и сбиваешь. Потом я ошибаюсь на задании. Ты не понимаешь, что, напоминая мне о прошлом, выбиваешь из колеи? Ты так хочешь, чтобы я потерпел неудачу?

— Нет, — пискнул я сдавленным голосом.

Высвободиться сам я не мог.

— Отлично, — согласился со мной Альентес, — Но раз не хочешь, тогда не лезь ко мне! Не вводи в смятение, пустое… пустое!

Он выпустил меня и буквально выбежал в коридор.

— Аль, подожди! — завопил я, приход в себя. Горло болело от недавнего захвата.

Но он меня и не думал слушать. Хлопнула входная дверь.

Я не мог его вот так отпустить…

Поэтому опрометчиво, не надевая даже ботинок, ринулся следом.

Наш район, как я уже успел заметить, находился далеко от центра и дороги здесь не ахти какие замечательные, да и впрочем, дорогами-то их можно было назвать лишь условно.

Я бежал по грязному снегу, проминающемуся под моими ногами в зеленых тапках. Бархат домашней обуви быстро намокал, я начинал мерзнуть и спотыкаться.