Но бесило другое! Во-первых, манера обращения к Альетесу, тон в записке передавал снисходительное высокомерие Гленорвана к своему адресату. Ну, кто он такой, чтобы возвышать себя над Алем! Во-вторых, я категорически не разделял спокойствия Альентеса по поводу столь близкого общения с противником. Джордж явно делал все, чтобы подобраться к моему товарищу и причинить вред.

Разве я мог спокойно реагировать?!

Я пошел на кухню, где застал Альентеса за излюбленным занятием. Он, неспешно попивая кофе и жуя бутерброд, смолил очередную сигарету. К слову, в пепельнице набралось достаточно окурков для 10 часов утра.

— Альентес, — строго начал я, вставая в позу сварливой жены — руки в бок.

— Брат Диего, — перебил меня товарищ, — Я же просил никогда меня не трогать… К чему ты вчера дал волю своим рукам!?

Мое желание высказать претензии мгновенно улетучилось, сменяясь глубоким стыдом.

Уловив смену моего настроения, Аль кивнул.

— Я не спал вчера, — продолжал он, — Поэтому почувствовал твои прикосновения, не поступай так больше. Я сделал вид, что дремлю, лишь потому, что был уставшим, и мне не хотелось ввязываться в драку. В следующий раз я не окажусь столь лояльным…

— Извини, так вышло, — я уныло смотрел в пол, не смея поднять глаз на Альентеса, — Я не специально. Постараюсь…

— Нет, — оборвал меня Аль, — Старания мне не нужны. Диего, раз ты не умеешь себя контролировать, убирайся отсюда. Ты мешаешь мне и ввергаешь в смятение, а оно не идет делу на пользу.

— В смятение?? — меня накрыло радостное удивление. Неужели я все еще что-то значу для Альентеса???

— Да, я и не знаю, как реагировать на твои нездоровые порывы, — голос товарища поставил меня на место, лишив иллюзий.

— Говори, что хочешь. Но… Я не уеду! — твердо заявил я.

— Напрасно.

— Нет! Я остаюсь подле друга, это мой выбор!

— Блажь! Мы вовсе не друзья. Возвращайся к Данте, он ждет тебя. Ты нехорошо поступил по отношению к нему. Я не шучу!

— Какой Данте!? Аль, он мне не друг! — я замахал руками.

— Вы выросли вместе, — с заметным раздражением произнес Альентес, — Должно быть, ты делаешь ему больно подобными словами.

— Я нормально относился к Данте, пока не начались ревностные капризы законченного эгоцентрика. Я не обязан его терпеть, тем более он постоянно претендовал на первое место в моем сердце, а там навсегда засел Альентес… То есть ты!

Мой друг вздрогнул и замолчал.

— Я же тебе дал понять, — наконец, он начал говорить, но совершенно непонятные мне фразы, — Прежний Альентес ушел, он умер и похоронен. Но, признаюсь, Альентесу-маленькому понравилась реплика брата Диего… Будто Диего-маленький сказал… Ладно, выкинь меня из головы, я недостоин.

— Что? — я так и осел на ближайший стул.

— Неважно, — поморщился Аль, так его травмированный глаз выглядел просто пугающе, — Я вчера пока не спал, думал над нашим разговором.

— Поделись со мной! — оживился я.

— А я что делаю… Тебя так поразила моя покорность Игнасио, что я не мог не приоткрыть завесы тайны.

Альентес говорил… Я наслаждался только одним этим, ведь до сегодняшнего утра он удостаивал меня лишь парой дежурных фраз и лекцией об ордене.

— Давай!!! — закивал я.

Аль выдержал паузу.

— Видишь ли, брат Диего, есть два способа существовать в неблагоприятных условиях: бунтовать или приспосабливаться. По понятным причинам 14-летний мальчик не может идти против взрослого дяди, олицетворяющего божественный закон. Маленький Аль выбрал жизнь приспособленца, путем изменения отношения ко всему происходящему, — Альентес отвлекся на прикуривание, — Заставив себя поверить в праведность наставника и полюбить его, Аль вскоре на самом деле прикипел душой к своему мучителю. Теперь я по-настоящему люблю Игнасио, я понял его замыслы на счет меня, и могу сказать — я их одобряю.

— Бред! — не выдержал я.

Альентес чуть заметно качнул головой, но его губы не проронили ни слова.

— Я читал записку, — признался я, чтобы как-то забить тишину.

— И?

— Ну хоть сегодня отдохнешь, — я решил не высказывать своего недовольства.

— Нет. Я ухожу сейчас.

— Куда?

— Ты же не думал, что я дам Джорджу разгуливать полдня без присмотра?!

— Ну, он написал…

— Да мало ли! Пусто он честен, но не настолько же.

— Будь осторожен!

— К чему…

— Альентес, ты нужен мне, — выпалил я, краснея.

— Для чего? — холодно спросил он.

— Я люблю тебя, брат.

— Ах, вот оно что, — задумчиво произнес Альентес, — Пустое.

— Не смей так говорить! Не втаптывай мои чувства в грязь, — я вскочил, полный горькой обидой на нежелание Альентеса понимать меня.

— Почему? — совершенно искренне не понял собрат, — Кто-то же должен преподнести тебе урок жизни, раз твой мямля Рауль не смог.

— А Рауль-то тебе чем не угодил? Ты всегда отзывался о нем хорошо! Что он неверно сделал???

— Ничего не сделал, — криво усмехнулся Аль, — Но, смотря на тебя, даже моя ненависть к Раулю отступает. Ты так наивен…

— Ненависть?

— Да, — Альентес щелкнул зажигалкой, — Хоть что-то же должно было жить в моей душе все эти годы. Ненависть к Раулю не давала мне окончательно умереть. Существовало еще кое-что, но тебе знать необязательно.

— Рауль постоянно переживает за тебя, винит себя, — выговорил я с силой.

— Знаю, знаю, — Аль махнул рукой, — Его нельзя ненавидеть, он ведь сама простодушная доброта.

— Аль…

Мой товарищ встал и подошел ко мне. Посмотрев мне прямо в глаза, он отчеканил:

— Диего, чувства, которые я всколыхнул в твоей душе — ошибка. Уезжай и постарайся как можно быстрее забыть обо мне. Уезжай, пока не отравился.

Я ошарашено взглянул в лицо Альентеса, мне стало очень страшно за него. Я буквально ощутил крик его израненной души, как и тогда при встрече со Слепым Скитальцем, я уловил дыхание смерти в ауре слепца. Ко мне пришло осознание, что в вишневых глазах Альентеса нет ничего кроме безумия. Видит бог, он безумен!!!

Моя рука потянулась к белоснежной кисти Альентеса, но я тут же одернул ее, не смея дать волю порыву.

Альентес кивнул.

— Видишь, я заставляю тебя терять самообладание. Я ввергаю тебя в грех, — начал он, — Диего, убегай скорее. Я страшный человек, я проклятый и падший, я богомерзкое исчадие ада, губящее людей. Ты осквернишь себя, если не отвернешься от меня. Не надо, Диего, я не хочу приносить тебе несчастий. Я не хочу этого…

Он ушел, оставив меня в объятиях пустоты. Я несколько часов сидел на одном месте, обхватив голову руками, и не мог издать ни звука. Немота охватила меня, разлившись параличом по всему телу. Я так хотел остановить Альентеса, заключить в свои объятия и разубедить от всего того бреда, что вбил в его голову Игнасио. Но я не мог даже нужных слов подобрать… Я не мог ничего… Мое бессилие меня убивало, я был рядом с Альентесом, я смотрел на него, но ничем не мог ему помочь.

Стало невыносимо тяжело.

Захотелось убежать, скрыться от всего этого ада, но я не уехал. Я чувствовал, что обязан остаться ради моего единственного любимого товарища.

Я не покинул квартиры, зато Альентес не вернулся следующей ночью. Пришло время сходить с ума мне. Я безумно волновался за него, ведь этот Гленорван был способен на все. Мой Аль… Только живи… Сражайся за себя… Умоляю!

Диего, опять ты устроил мне Голгофу. Хорошо, не ты, а твой великовозрастный клон. Мне даже пришлось объяснить ему простые вещи, элементарщину касательно ордена. Нет, ну это смешно…

Ладно, я обещал не критиковать братство. И не стану нарушать моего слова тебе, мой любимый друг.

Давай лучше расскажу о своих делах.

Я приехал к отелю, где остановился Джордж, к 12 часам дня. Прождав ровно час, я уже было решил, что американец уехал раньше, но неожиданно он выплыл из дверей гостиницы. Скользнув по моей сутане неодобрительным взглядом, он, впрочем, ничего мне не сказал.