— Альентес?! — заорал я паром.

Но его нигде не было. Я вертелся и озирался по сторонам, но вокруг царила унылая пустота, окутанная сумерками и огнем заходящего солнца. Иллюзии пожара, рожденные закатом, вылезали из окон многоэтажек.

Нервная обстановка.

— Альентес!!! — я снова позвал своего друга.

Неожиданно у меня под носом выросли две угрюмые фигуры. Двое мужчин шли на меня, и не думали менять направление.

Я отчетливо понял, незнакомцы представляли Акведук и мне они не соперники… Еще бы! Мой класс проигрывал их классу, тем более я так спешил, что забыл дома Джакомо, мой револьвер на экстренные случаи жизни.

Естественно, в противостоянии один на один с Акведуком я бы не выстоял. Ничего не оставалось кроме как бежать.

Вот я и помчался, теряя попутно тапочки и подметая сутаной улицы.

Но мои преследователи оказались намного проворнее. Они окружили меня и, кидая надменные взгляды победителей, достали свои боевые клинки. Да, это были клинки, небольшие, всего 10 см. в длину и едва ли 3 в ширину. Стандартное оружие для рядовых бойцов Акведука, но в ближнем бою я проигрывал их классу.

Я нервно сглотнул и попятился вбок, как раз прямиком на ледяную ухабину возле одноэтажного магазина. Без сомнений, в следующее мгновение я на ней навернулся, больно приземляясь на пятую точку.

Враги засмеялись.

Я стал отползать.

— Ну-ну, — протянул один из нападавших, облизывая рукоять клинка, — Тебе некуда бежать, роза.

— Сейчас мы тебя подрежем, — крякнул второй.

— А мы и не знали, что вас двое.

— А нам есть дело?

— Не-а, обоих прикончим.

— Точняк.

Я молчал. Они были меня сильнее, и бежать мне ровным счетом оставалось некуда.

Один из противников занес надо мной клинок, от чего я нервно сглотнул, но страха не показал. Вот еще! Я не демонстрирую врагам испуга и не тешу их самолюбие. Даже в смерти надо выглядеть достойно.

Пока я отключил сознание, настраиваясь на заупокойный лад, картинка стремительно поменялась. Противник, что замахивался на меня клинком, замер. Из его рта торчало острие копья, фонтаном била кровь, окрашивая снег. Он ошарашено выпучивал глаза и жестикулировал руками. Клинок валялся на снегу. Его спутник корчился от боли на земле, получив удар в живот.

И все это происходило в полной тишине.

Я вообще пропустил появление Альентеса. Но, однако, он был здесь и он меня спас. Одним махом высвободив Реновацио от умирающего человека, он с каменным лицом подошел к приходящему в себя второму противнику.

Занеся Реновацио над его головой, Альентес обрушил на беднягу всю мощь копья.

Я отвернулся.

— Диего, — меня позвал родной голос Альентеса.

Я поднял голову. Он стоял подле меня и протягивал руку.

Невольно я улыбнулся.

— Вставай, — проговорил Аль.

Я схватился за его руку, но завис в нерешительности, ловя взглядом глаза Альентеса.

— Диего, ты такой дурной, — тихо начал мой товарищ, — Я не гоню тебя, я ведь просто не хочу, чтобы ты пострадал, например, как сейчас… Если бы не я, эти парни на тебе бы живого куска не оставили. Думаешь, зная это, я могу сосредоточиться на работе?!

— Альентес… — только и смог выговорить я, открыв рот от удивления.

Я был в шоке. Так приятно и неожиданно!

Альентес рванул меня на себя, поднимая на ноги.

— Я так вечно стоять не собираюсь, — вмиг нахмурился он.

Наши ладони разжались.

Я растеряно глянул на свои босые ноги, по щиколотку утопающие в талом снеге.

— Ты спас меня, — шепнул я.

— Да. Я не мог пройти мимо. В конце концов, эти парни выслеживали меня, и ты не должен был пострадать.

— Нет, лучше я, чем ты…

— Ты собирался защищать меня тапочкой? — Аль кивнул в сторону потерянной мной обуви.

— Да, если придется, — рассмеялся я.

— Как непредусмотрительно, — Альентес покачал головой.

— Слушай, а где ты находился все это время?

— На крыше магазина! Наблюдал за преследователями.

Альентес закурил.

— Их класс был ниже твоего, — проговорил я.

— Нет, не думаю. Просто сыграл элемент внезапности.

Аль стал не слишком словоохотлив.

Я почувствовал дикий дискомфорт от мокрой одежды. Пришлось вертеться и крутиться, изучая себя.

— Смотри, это пятно на заднице, я словно надул под себя! — гневно проговорил я, напуская на себя рассерженный вид. Но признаться, мне хотелось смеяться, даже промокшая от сидения на снегу сутана не убавляла позитива от недавних слов моего друга.

Альентес улыбнулся.

Он улыбнулся!

— Аль! — взвизгнул я, простирая к нему руки, но боясь коснуться, — Ты смеешься! Я счастлив!

— У тебя был сейчас такой глупый вид… — проговорил Альентес, спеша стереть с губ улыбку.

— Ну и что! Зато благодаря нему ты улыбнулся…

— Ладно, у каждого свои маленькие радости, — Аль махнул рукой, — Пойдем в дом. Вдруг простудишься, а мне еще не хватало с тобой возиться.

Я закивал и двинулся вперед.

— Аль, — начал я, когда товарищ меня догнал, — А ты серьезно говорил, что боишься за меня?

— Естественно, — Альентес говорил с сигаретой в зубах.

— Я рад! — ликовал я.

— Мне не нужны проблемы с орденом, да и не хочу, чтобы потом меня вина мучила.

— Только поэтому? — с долей недоверия спросил я.

— А должна быть иная причина? — Аль прищурился.

Я опустил голову и прибавил шагу.

Аль больше ничего не говорил.

Признаться, я не тармашил его, лишь по одной причине, я все никак не мог взять в толк, почему он так упорно меня избегает и пытается оградить от себя?! Глупо, ведь кроме него мне ничего больше не надо в этой жизни…

Я теперь ясно осознавал сей факт, и даже не удивлялся своим столь крепким чувствам к другу детства.

— Ты есть будишь? — спросил я Альентеса, когда мы вернулись в дом.

— Давай, — кивнул мне товарищ.

— Сейчас… Только переоденусь.

Я быстро снял сутану, кинул ее в ванную и надел свой мирской костюм.

— Вот… — радостно протянул я, вернувшись на кухню, — Как я выгляжу?

— Нормально.

Альентес не разделял моего энтузиазма, и просто курил, сидя на табурете спиной к окну.

Я глянул в раковину — куча немытых тарелок бесцеремонно врезалась в глаза.

Я фыркнул.

— Понятно, — хмыкнул Аль, — Я тогда пока искупаю Реновацио… А то он обидится на невнимание…

— Это всего лишь лом, — напомнил я.

— Который в ближнем бою полезнее, чем ты, — подмигнул мне собрат.

— Я снайпер, а не боец! — обиделся я, приступая к мытью посуды.

Альентес удалился в ванную.

Почти одновременно с тем, как я закончил свою мокрую процедуру, на кухню вернулся и мой товарищ.

— Долго ты, — заметил я.

— Я еще твою сутану постирал, — буркнул Аль, затягиваясь очередной табачной отравой.

— Аль!? — я остолбенело вытянулся.

— Она была грязная…

— Не надо было! Зачем!? Ты и так устаешь!!!

— Так грязная же…

— Нет, просто мокрая от снега…

— Дурак! Там микробов тьма!

— Не думал, что тебя можно ими испугать, — рассмеялся я, трепля друга за плечо.

— Грязь раздражает, — буркнул Альентес, скидывая с себя мою руку.

— Спасибо за заботу, серьезно! — я улыбнулся, — А давай приготовим еду вместе?

— Вместе? — собрат удивленно приподнял брови.

— Ну да! Так веселее!

— Э, — Альентес потупил глаза, а по его щекам разлился румянец, — Я не умею готовить…

— А я, что умею? — замах руками я, — Просто делаю все, как Рауль. В монастыре обычно он и Данте варили еду. Я же помогал им накрывать на стол, а потом убирал.

— Данте… — чуть слышно шепнул Альентес, — Счастливая семья…

— Поварешки тебя не укусят! Решайся, Аль! — настаивал я с улыбкой.

— Хорошо, — он пожал плечами.

Я открыл холодильник, и отчаяние вздохом вырвалось из моей груди. Холодильник оказался пуст.

— Вот и поели, — озвучил мое разочарование Аль.

— Нууу, нет! — обижено протянул я, — Ты у меня сегодня нормально покушаешь, или я не Диего!