После удачно задействованных слов Лаффи, Илви впервые за все годы знакомства обняла его. Крепко, слезливыми всхлипами опустившись на колено. Подбородок девушки пал на плечо балтуса, принимающий и отдающий объятия в ответ. Слёзы тоненькими нитями опускались по щекам воительницы, а на сердце в одночасье полегчало. Кто бы мог подумать, что всю ситуацию спасёт Лаффи. Тот самый Лаффи которому важно набить брюхо и не умереть в счастливом завтра.

Скорее к счастью, нежели к сожалению эту трогательную сцену не видел Фредрик, отправившийся в туалет. А давние путники так и стояли, молча, прижимаясь друг к другу. Буквально на секунду девушка увидела в выпученных глазах о'балтуса нечто, чему изначально не придавала значения, но оно в тот же миг скрылось, а рожа Лаффи растянулась в широкой улыбке.

— Ну и чего ревёшь?

— Лаффи…

— Тебе следует поспать и поесть, а я убежусь чтобы принц следовал нашему плану.

Илви не находила слов, чтобы описать все эмоции. Они подобно бушующему урагану разрывали душу, желая высвободится в громком крике благодарности. Но она молчала, не зная что сказать, не понимая как говорить. Но балтусу не нужны были слова, он улавливая движения, жесты, взгляды, всё понимал. Смотрел по доброму в лазурные глаза напарницы, даруя успокоение её бушующему стремлению защитить племя, защитить отца. Илви совершила много ошибок на своём пути, но была рада, что однажды согласилась на компанию балтуса. Это точно было верное решение — понимала уставшая, но чертовски довольная воительница.

Обычно Вильяма не беспокоили по пустякам, а важные вещи оказывались не столь значительными. Его работа заключалась в отправке и принятии писем, посещение банкетов и сборе слухов. Одним словом скучная, нудная работа представителя дома, коим он и является. Карьера началась хорошо, ещё в юношестве, в очень давние годы, когда господин Дориан из "Красных лоз" был добросердечен и предложил ему вакантное место. От такого даже дурак бы не отказался. И всё шло хорошо, спокойно, размеренно.

Ближе к вечеру, как и всегда, Вильям садился за донесения агентов даже не подозревая что в его кабинет, пятый от входа в северное крыло замка, со всех ног несётся объятый огнём решимости Фредрик. Не мог он помыслить и о вещах, которых собирается требовать принц, стуча кулаком по столу и повышая голос. Конечно пожилой эльф с солидным пивным животом и стриженными до лысины волосами имел проблемы со слухом, но кричать-то не нужно! — Именно это представитель дома в замке Его Величества и сказал только что вошедшему эльфу.

— Времени нет! Записывай приказы и быстро исполняй что велено!

— Да господин, секунду, где-то тут было чернильница… — Стол был завален письмами, бумагами, где-то виднелись липкие следы от пролитого хмельного напитка. Принц смотрел на неаккуратное рабочее место слуги своего дома и в ином случае отметил бы это при разговоре с отцом, но сейчас все его мысли кружили вокруг предстоящего сражения.

— Быстрее Вильби, или как тебя там!

— Вильям господин кронпринц, Вильям меня зовут. Вот перо, чернила, сейчас листок найду и запишу ваши указания…

— Готов?

— Весь во внимании ваше благородие.

— Первое: нанять любых воинов желающих заработать. Второе: созвать всех бойцов дома "Красные лозы". Всех разместить за городом, и повесь наш флаг повыше! Позаботься о быстрых скакунах, крепких доспехах и острых клинках, и не жалей слити! Все расходы покроются из моего банковского хранилища.

— Кронпринц, я не совсем понимаю…

— И не нужно! Выполняй чётко поставленный приказ, а не пререкайся со мной!

Вильям смотрел в пылающие азартом глаза Фредрика, отметил едва различимую дрожь в руках длиноушки и ужасно испачканную одежду. Особенно пострадала накидка, что из ярко-красной превратилась в неприятно коричневую. В ярком свете люстры висящей на высоком потолке получивший приказы представитель дома точно был уверен в гневе своего господина, и намеревался известить его о проделках сына отправив письмо. Об этом он сообщил Фредрику, но тот лишь отмахнулся, рявкнув в последний раз перед уходом — Чтобы через пару часов больше сотни голов ждали меня за пределами столицы!

Хлопнула дверь, ветер скинул со стола стопку бумаг, а Вильям до сих пор не понимал что происходит. Но приказ есть приказ. Длиноушка глядел на державший в руках листок, пальцами проводя по буквам, будто бы не веря в написанное.

— Собрать воинов, купить скакунов и снаряжение… Оплатить всё из личного счёта кронпринца… Чувствуя я, моё сладкое место привлекло нежелательных насекомых…

Илви и правда пыталась уснуть, гонимая в страну грёз своим напарником. Он всё твердил что ей необходим отдых и хотя бы пару часов сна. Девушка легла на небольшой диванчик в комнате для гостей расположенной в замке Его Величества. Как и всё в замке Его Величество диван был удобен, мягок и красив. Серебряные подлокотники ярко блестели переливаясь солнечным светом, ярко-синяя обивка успокаивала своим цветом, располагая ко сну. Сняв самострел воительница положила его рядом с клинком, оставив оба оружия на обеденном столе, чуть поодаль. Дугмир, как и всегда был за пазухой.

Она всё думала о племени, об отце и новом шамане. Хоровод мыслей кружился в голове не давая спокойно вздохнуть. Принц покинул их более получаса назад, отправившись в туалет, но с тех пор на глазах своим телохранителям он так и не появился. Лаффи не беспокоился за успех плана, больше волнуясь за бурчащий желудок. Будто бы по дуновению магической палочки, с мыслями о Фредрике явился и он сам, отворив дверь и резко влетев в комнату. Лицо эльфа было всё красным от ярости, он уже давно потерял самообладания. Отсутствия сна сказывалось на нервах, посему дальнейшая речь на повышенных тонах, никого не удивила.

— Я вас искать по всему замку должен?! Заходить в комнаты и потаённые уголки?! Вы стража или кто? Почему покинули меня и сидите здесь, положив задницу на диван?! — Илви уже поднявшись хотела возразить, но балтус перекрыл ей дорогу, усадив на прежнее место. Для того чтобы кричать и злится она слишком устала, но вот по лицу заехать… Была не против.

— Не думаю что в туалете вам пригодилась бы наша помощь…

— Как ты… Всё прах. Ночью двигаем в путь, ведём войско в атаку. Вы успели что-нибудь разведать пока швэндались как два ослепших суслика?

— Да господин, кроме того я знаю тамошние места очень хорошо, бывал там не единожды, ещё задолго до встречи с Илви. Покажу и расскажу всё. И есть там одно местечко…. Называется Южный проход, оно-то вам и поможет одолеть врагов…

Врал. Балтус лгал с красноречием лучшего шпиона, заставил Фредрика наклонить голову, чтобы якобы нашептать ему на ухо нечто важное. Лаффи. Тот самый Лаффи которой не желает богато жить, но и бедствовать не хочет. Для которого тёплая постель, вкусная еда и безопасное завтра — мечта. Балтус, потерявшийся, одинокий, голодранец… Именно он помогает Илви, делает то, что девушка сделать бы не сумела.

Она и представить не могла как просила бы принца послать свои войска к нужному ей месту, скорее всего давила бы, угрожала, возможно взяла бы в заложники. Но смотря на хитрую улыбку длиноушки, и тихий смех потирающего свои длинные пальцы Лаффи, она понимает что совершенно недооценивала своего давнего напарника…

Слухи разносятся быстро, особенно если сплетники знаменитые господа при дворе Его Величества. Уже все знали о быстро растущем лагере где предлагали двадцать плиток золотой слити за шанс повидаться с Матерью на том свете. Множество авантюристов, наёмников, просто мальчишек ещё не видавших жизни, но желающих заработать, двинулись туда. Обязаны были быть там и малочисленный отряд воинов из дома "Красных лоз" квартирующих в замке и исполняющих роль охраны Вильяма.

Оный эльф исполнил приказ Фредрика, не стесняясь тратить отложенные принцем слить. Банковский счёт о котором шла речь, был вполне солидным, а их система "Бегунок" сработала и сейчас. Как только поступил запрос на снятие слити со счёта, быстрый длиноушка ринулся к хозяину желающему совершить сие действие с вопросом-подтверждением. Следует также отметить что никто иной кроме хозяина счёта, не мог снимать какую либо сумму, но имел возможность совершить вклад на выбранный счёт. Таким образом с финансами разобрались достаточно быстро, и когда стрелка громадных часов висящих над массивными дверьми собора Святой Матери перевалили за десять вечера, шатры уже были возведены, повозки доставляли снаряжение, а длиноушки стягивались со всей Столицы желая заработать.