Первой была девушка приятной внешности. Её белоснежные волосы идеально сочетались с одеянием, такого же цвета. Староста отметил вкус и стиль, с которым эта особа одевается. Не мудрено что она из знатного рода, обычно приближённые к королю дома очень тщательно навязывают своим отпрыскам мысли о важности хорошо выглядеть.

Вторым был эльф с очень замученным видом и ужасно грязной одеждой. Его голова, опущенная вниз, мешала увидеть глаза. Однако даже без встреч взглядами, становилось понятно что он устал и возможно ему трудно стоять на ногах. За его спиной толпились ещё двое, но прежде чем Вентуриан успел бросить на них взгляд, его размышление прервал бархатный голос.

— Добрый день. Позвольте представиться, Брелиана из дома "Ледяных копий". — Девушка говорила медленно, почтительно, с улыбкой на губах. Любой учитель в школе гордился бы её манерой речи, и голосом, схожим на самый сладкий мёд. В ответ староста слегка наклонился, отвечая тем же уважением, что и пришедший гость.

— Вентуриан, служитель дома "Жёлтых воробьёв", староста деревни Нитрель, к вашим услугам. — Несмотря на разговор с девушкой, Вентуриан не сводил взгляда с эльфа за её спиной. Он ещё не представился, да и нужды в этом не было. Всё это лишь этикет и манеры, которые блюдут все длиноушки. Глава деревни уже хотел предложить гостю присесть, видя как тот мучается, потирая лоб. Но второй гость аккуратно подвинул Брелиану в сторону, представившись:

— Моё имя Фредрик. Я являюсь кронпринцем дома "Красных лоз". От вас я требую комнаты где я смогу отдохнуть и дальнейшего сопровождения по месту моего назначения. — Илви и балтус стоя за спиной Фредрика, слегка удивились его резкой смене настроения. Ещё пару минут назад они помогали ему покинуть повозку, так как для него самого, это стало трудностью. Но сейчас перед Вентурианом стоял не просто эльф, а будущий правитель дома "Красных лоз", который не просил, отдавал приказ. К счастью или к беде приказы длиноушки здесь были недействительны. Конечно же к такой важной персоне как он все будут обращаться с уважением, но бежать выполнять любую хотелку принца, местные не намерены, так как эта земля совершенно иного дома. Дома "Жёлтых воробьёв".

— Ему очень плохо, прошу, выделите место где он сможет отдохнуть. — Трудно было спорить с нежным взглядом травяных глаз девушки, а уж интонацию произнесённых ею слов, невозможно было проигнорировать. Конечно же Вентуриан и не собирался выгонять Фредрика и троицу, но уже решил что пошлёт воробья с весточкой для господина Сериэля.

— Безусловно наш лекарь всегда будет рад помочь. Я распоряжусь чтобы кухарки в общем доме, позаботились о трапезе для вас и ваших… сопровождающих. Для меня честь принимать таких важных персон в столь крошечном месте.

Взаимопонимание было достигнуто, и уже спустя десять минут Фредрик лежал на удобной кровати, собираясь принять водные процедуры в подготавливающейся к его персоне бадье. В это время Брелиана осматривала селение, беззаботно прогуливаясь и ведя беседы с местными. Лаффи и Илви сидели на скамье в коридоре, охраняя покой нанимателя. Такова была просьба эльфа, ведь приказывать он мог кому угодно, но только не воительнице. По глазам наполненных обреченностью было понятно, что принц действительно беспокоится о своей безопасности, потому дуэт путников, не стал спорить. Да и не так всё было плохо. Они хорошо устроились, попросив кухарку принести им еды. Пожилая эльфийка явно страдала от плохого зрения, потому и назвала просящих "дитятками" и даже погладила обоих по головам. Как говорится, гладят — не бьют, можно и потерпеть, особенно за порцию горячего супа и очень сочной куриной ножки. Без сомнений, идея отправиться с Брелианой нравилась Илви всё больше и больше. Вместе с Лаффи они решили что заночуют прямо у двери, не боясь холодных, ночных ветров гуляющих по деревянному полу не слишком длинного коридора со множеством комнат.

Тем временем Вентуриан уже закончил писать письмо главе дома "Жёлтых воробьёв". Он усадив маленького воробушка, с измазанным в жёлтую краску животиком, на перекладину, размером меньше самого животного. Двумя бусинками птица смотрела на своего хозяина, ожидая пока тот положит небольшой, свёрнутый на манер свитка, пергамент в её сумку, закреплённую на спине. Когда задуманное старостой было исполнено, он дал сигнал к взлёту и птичка быстро замахав крыльями, выпорхнула в окно. Если его мысли верны, то в самое ближайшее время их навестит господин Сериэль — средний наследник на место главы семьи своего дома. Вентуриану нравился его характер, покладистый и знающий цену действиям. Он не разбрасывался словами, был сдержан и культурен. То ли дело его старший брат Урнель, в прошлом настоящая катастрофа для любого селения где он останавливался. Годы остудили его пыл, но несмотря на это, он всё ещё является непоседой и предвестником дипломатических скандалов.

От всех этих мыслей у старосты пересохло в горле, и яблочный сидр налитый в графин, прекрасно справился с задачей. Крутя небольшого размера бокал, и языком исследуя вкус выпитого, Вентуриан размышлял о своих действиях и гостях, прибывших пару часов назад. Его не столько беспокоили Брелиана и Фредрик, сколько их сопровождающие. Заросший волосами человек был культурным шоком для старосты, не знающим про балтусов. Его подруга имеющая зеленоватый цвет кожи так же удивила Вентуриана, став ещё одной темой для размышления. Но больше всего эльфа поразили её глаза, цвета лазури. Такие чистые глаза, принадлежат такому грязному телу. Неужели Великая Мать допустила бы подобное? И что самое важное, кем является эта девушка? — вопросы становились сухостью в горле, и длинноухий староста не сомневался, что сегодня осушит не один графин, возможно даже не ограничивая себя лишь сидром.

"И всё-таки следует быть готовым ко всему" — подытожил свои размышления эльф, осушив остатки приторной жидкости у себя в бокале.

Иногда Бенедито казалось что проблемы сами его находят, а магнитом для них служит его брат — Урнел. Вот и сейчас, прямо посреди дороги им пришлось делать остановку из-за поломки колеса кареты. Их охранники заняли позиции, перекрыв дорогу с двух сторон и были готовы ко всему. Приказы отдавала пожилая женщина, с аккуратно заплетёнными, седыми косами. Она держала подбородок высоко поднятым, а глазами была способна пресечь любой спор. Более того, братья до сих пор помнят как множество лет назад её рука оставляла красные отметины на их пятых точках. Такова была Розалия — гувернантка дома "Жёлтых воробьёв". Пускай надобность в няне уже давно отпала, однако женщина осталась служить дому верой и правдой. И делала это уже более двадцати лет.

Её командирский тон имел устрашающий эффект на любого из пятерых бойцов эскорта, и Бенедито мог поклясться что каждый из них её поистине боиться! Но боятся было нечего, несмотря на грозный взгляд братья запомнили Розалию как гувернантку с добрым сердцем и честолюбивым характером. Она частенько угощала их пряностями, не забывала читать перед сном и конечно же учить манерам. Пускай эти времена давно прошли, воспоминания о них навсегда останутся в сердцах трёх братьев, один из которых сейчас далеко отсюда.

— Заметь, я в этом не виноват. — Раздался высокий бас, его хозяином был Урнел — старший сын дома "Жёлтых воробьёв". Мускулистый, подтянутый эльф был облачён в плащ из грубой кожи, имеющий тёмно жёлтый цвет. Остроконечные уши тонули в кудрявых рыжих волос, свисающих до уровня скул. В отличие от своего брата он не слишком заботился о своём внешнем виде, отдавая предпочтение вещам удобным и не сковывающим движения.

— Мне тебя поздравить? — Бенедито — младший отпрыск дома "Жёлтых воробьёв" был полной противоположностью стоявшего рядом эльфа. Его можно было охарактеризовать как персону холодную, слегка отстранённую и не любящую возражений. Своим низким ростом он пошёл в мать, а характером был обязан отцу. На его плече гордо висела ярко-жёлтая накидка с изображением воробья, закрывающая часть белоснежной рубашки. Чёлка была аккуратно приглажена, и слизана на бок.