Тени разбежались в сторону.

— Убей их всех, — шепнул Лизарс.

Князь Девлиан затаился за колонной, нащупав в голенище сапога верный нож. Он очень давно готовился к нападению противников, против которых будут бесполезны умения Чтеца. Он ждал вампиров.

— Горжакон тебя не спасёт! Где ты, ублюдок?! — рявкнул барон.

Но и против Чтецов эти намётки сгодятся.

Из чёрного тумана вылетела фигура зверя. Сотканный из чёрного дыма боевой демон накинулся на барона, смел его щит и вцепился в горло, разрывая лапами грудь.

С двух сторон в демона ударили струи зелёного пламени испепеляя его туманную плоть. Но барон уже падал, заливая пол портального зала кровь.

Использовав суматоху Лис, кинулся к портальной площадке стремясь покинуть поле битвы.

— Стой! — крикнул Князь Грундебальт, заметив Лиса в тумане.

Тело предательски потяжелело. Князь споткнулся, его ноги заплелись, и он грохнулся ничком.

Амулеты постепенно переставали справляться.

— Да прикончи ты уже его! — рявкнул Князь Луизиат.

Он отмахивался от демона пылающим бирюзовым пламенем клинком.

Лис попытался встать. Чувствительность возвращалась к конечностям.

Грундебальт зашептал заклинание. Его силуэт окутался багровой дымкой, из которой вокруг запястий стали сплетаться когтистые лапы. Похоже проклятый чернокнижник решил добиться быстрой и окончательной смерти Лиса.

Лизарс стиснул зубы, поднимаясь на ноги. Его клинок был изготовлен из заговоренного серебра. Был один шанс из ста, и Лис пошёл ва-банк.

Петляя Лизарс, бросился в лобовую атаку. Багровые когти впились в его тело. От боли он чуть было не выронил клинок. Но в длинном прыжке достал до врага.

Клинок вошёл врагу в ключицу. Лис промахнулся, он метил в горло.

От боли Грундебальт побледнел, но устоял на ногах. Он взмахнул тростью. Лиса отшвырнуло в сторону, и ударило об колонну. Его враг попытался достать кинжал из раны. Руку обожгло от прикосновения к рукояти. Некромант зашипел и выбросил оружие, пытаясь стряхнуть пламя с руки.

— Да что же ты копаешься?! — гаркнул Луизиат.

Он отправил защитного демона Лиса обратно в Бездну. Потрепанный после схватки, он поспешил к Лизарсу, закончить начатое.

Князь Девлиан оглянулся, до спасательного портала оставалось всего несколько шагов.

Внезапно голову наполнил шёпот тысячи голосов, с новым оттенком силы. Оба противника Лиса развернулись ко входу в портальный зал.

Из разлетевшихся в стороны дверей на них несся объятый голубым вихрем Вундар.

Серебристый серп снес Князя Гундельта, разваливая его тело на две части.

Луизиат ударил своим пылающим клинком. В стороны брызнули искры. Несколько мгновений противники обменивались ударами, от которых трещали стены и плавились камни на полу.

Лис поднялся на ноги, опираясь на колонну. Повернулся в сторону входа, ощутив, что поединок окончен.

Вундар М’Кахр, его ученик, расправился с Князем Луизиатом.

Тело Князя похожее на изломанную куклу лежало у его ног.

Вундар повернулся к учителю.

— Добей барона, — произнес Лис.

Вундар двинулся к телу Де’Купэма. Лизарс сделал пару неверных шагов в сторону портального круга. Достаточно коснуться арки, и она выбросит Лиса в случайном месте вне Скальдии. Последняя лазейка на случай срочного бегства.

Грохнули два выстрела.

В сердце и голову, догадался Лис.

— Пули заговоренные? — спросил он.

— Да, учитель, — ответил Волк.

Ученик двинулся к Лизарсу.

— Вы ранены, учитель? — спросил он на ходу.

Лис взглянул на себя. Камзол справа стал липким от крови.

— Ерунда, — отмахнулся Лис, опираясь на арку портала.

— Я поспешил сюда, сразу как почувствовал отзвуки чужой силы.

Лис поднял взгляд на ученика. Тот стоял в трёх шагах. Слишком близко.

— Рана выглядит серьёзной, позвольте вам помочь.

— Конечно, конечно, — рассеянно ответил Лизарс.

Волк сделал ещё шаг. Лис ответил:

— Вызови начальника стражи.

— Учитель, сначала нужно оказать Вам первую помощь.

Ещё шаг.

Их глаза встретились.

Как враг смог пройти защитный барьер? Этим троим явно кто-то помог изнутри замка. Они пришли убить Лиса. Знали ли они что он будет лишен сил? На что надеялись, придя сюда втроем? Будь Лизарс в форме он бы раскатал этих шелудивых псов тонким слоем по полу.

Кто сообщил о том, что на Лизарсе Печать Молчания?

Чёрный Лис прочёл кое-что в глазах ученика.

Вот оно. Князья пришли за головой Лиса. Вундар помог им, и он же их прикончил. Переиграл их: Князья не догадывались об истинных возможностях ученика, даже не взяли его в расчёт. А парень молодец, при Дворе не возникло бы никаких вопросов. Ученик мстил за учителя. Лишь одно они не учли, что Лис останется в живых. Теперь Вундару нужно исправить эту оплошность.

Но что он будет делать? Для чего подошёл так близко?

Выстрел? Слишком долго, даже от бедра. Заклинание? Лис не чувствует, чтобы он собирал силу. Кинжал?

Да, наверняка у него в рукаве нож.

Волк и Лис поняли друг друга.

Оба умелых бойца. Тела их расслабились.

Момент истины.

Волк ударил первым. Лис отклонил корпус. Клинок блеснул возле его лица, он перехватил руку противника. Вундар потянул на себя, отпустил рукоять, пытаясь перехватить его второй рукой. Лис пнул его под колено, но Волк успел. Обратным хватом он направил острие в горло своему учителю. Лизарс выпустил захват, отклонился. Лезвие прошло мимо, плавным движение Лис перехватил оружие и ударил наотмашь.

Нога Волка влетела в живот Лиса.

Где-то на полу звякнул падающих кинжал.

Князь откатился назад.

Красная полоса перечеркнула половину лица Вундара пройдя через переносицу и правый глаз.

Рука легла на портальную арку.

Рука легла на рукоятку револьвера.

Их разделяли десять шагов.

Реальность вздрогнула. Грохнул выстрел. Лиса поглотила вспышка портала.

Бешеный ветер рвал кроны деревьев где-то в вышине. Рев ветра и шум крон сливался со звоном в ушах и хриплым дыханием.

Нужно идти. Переставлять ноги.

Глаза закрываются, но из упрямства он разлепил их вновь.

Здесь под вековыми кронами ветер почти не ощущается. Но близость моря даёт о себе знать. Влажность, и запах соли. Мороз пропитывает до костей. Последние остатки сил выстужены великой стихией.

“Вот тебе и ученик! Проклятые твари!” — подумал Лис.

“Держись воин, ты и не из таких передряг выпутывался!”

Нога зацепила корень, и в лицо ударила мокрая листва.

— Вставай скотина! — Лис сразу узнал этот голос.

— Р-р-ра-рах! — словно дикий вепрь заревел он пытаясь поднять себя.

Приступ адской боли, словно ледяной коготь, прорезал правый бок. Руки подкосились.

Жухлая листва упёрлась в лицо.

Остатки сил ушли на то, чтобы перевернутся подставить лицо мелкому дождю, сыпавшему из тёмной хмари.

— Щенок, я всегда знал, что ты не на что не годен.

— Старый хрыч, — язык еле ворочался, — я прикончил тебя!

— Чувствуешь преемственность поколений?

— Ты гребаное наваждение, изыди!

Похоже это помогло. Злоба дала сил.

“Вот так всё и выходит… чтобы ты сказал старик на это? Выживает сильнейший? Твоя любимая цитата.”

— Ты не оставил мне выбора!

Перед глазами всё плыло. Но он стоял. Дело за малым, переставлять ноги.

— Ты был старым злобным колдуном. На кой ляд тебе сдались ученики, я не понимаю?!

Шаг, другой. Нужно держаться. Есть фора, пока Волк поймет куда ведет портал, пока сможет пойти по следу. Часы, в лучшем случае день. Нужно вырваться запутать след.

— Ты загнал всё княжество под власть мерзких Детей Ночи. Люди задыхались, а тебе было плевать. Ты считал меня слабым и глупым? Думал я не смогу освоить и толики того, что знал ты? Старый вонючий козел! Я стал сильнейшим, слышишь?!

Ветер донес обрывки воя. Звери почуяли кровь.