Лизарс Н'Карду не стал дожидаться, когда демон проявит себя. Рядом были люди, плоть которых манила демона. Стоит иномирной твари появится, как она, в мгновение ока, разорвёт всех, кто не сможет защититься.

Лис сбросил щиты, оголил свою суть, подставляя её в объятия ментальных чувств демона.

Тварь рванулась к нему. Чтец ощутил её атаку, как пылающую пасть вонзившеюся в его энергетическую структуру тела. Океан боли, окативший его чувства, мог бы свести с ума. Но боль была ничто. Чтец отстранился от себя. Через установившейся канал, что вытягивал его силу, Лизарс ощутил ядро воли демона.

Заклинание заменяющие ему оружие перед внутренним взором сияло бирюзовым пламенем. Словно вспышка молнии оно пронеслось, сметая иномирную суть демона и вонзилось в ядро его воли.

Багровый туман рассеялся, и находящейся на мостике люди с удалением озирались. Для них прошло не больше двух ударов сердца.

— Что это было? — спросила Мари.

Побледневший с налитыми кровью глазами Чтец стоял неподвижно, продолжая смотреть в сторону приближающихся кораблей Скальдии.

— Это была проверка, — Лизарс вздохнул, — вампир решил узнать, насколько мне дороги люди, стоящие рядом. Я бы мог пожертвовать вами, чтобы спасти себя и иметь возможность достать вампира. Но я этого не сделал. Он покусился на моих людей. Теперь мой бой с ним — это личное дело.

Небо было чистым и сияло мириадами звёзд. Лизарс стоял на вершине маяка зажав в руках ключ активатор. Корабли флота вторжения уже были отчётливо видны. Обострённое восприятие Чтеца позволяло чувствовать суету, которая обволакивала экипажи судов. Десант готовится к высадке. Артиллерия снаряжает орудия для прикрытия.

Лизарс закрыл глаза.

Заключённая внутри артефакта иномирная тварь рвалась в бой чувствуя врагов, ради борьбы с которыми она жила. Но её время ещё не пришло.

Лизарс Н'Карду выдохнул. Сначала он должен воззвать к старым друзьям.

Рождённый в полях на рассвете. Первый ветер, пришёл с севера. Он принёс туман. Словно пастух сгоняя белые клочья с материка. Спутанная с ночью в неверном свете Имьяги, непроглядная бурлящая стена.

Дитя моря, беспредельной свободы и ярости вод. Второй ветер, пришёл с океана. Он поднял волны — своих склочных подруг. Пляска, что они начали, была полна залихватского свиста и солёных брызг. Он пришёл на зов и был удивлён, тому, что не один. Но не ушёл и не прогнал, но лишь занялся своим делом — в такт бешеной музыке раскачивая волны.

Хозяин ледяных отрогов. Третий ветер, пригнал облака закрывая океан от взглядов высокомерных звёзд. Зимний убийца. Властитель неба. Он не знал жалости. Бил тугими струями. Рвал паруса. Ломал мачты. Он признал лишь зов, и не стал мешать младшим братьям. Но своё дело знал крепко. Бил наотмашь. Хлёстко. Забирая жизни.

Бешеный. Артист. Безумец. Четвёртый ветер, имел свою особую роль. Он долго спал. Но был разбужен зовом и не мог пропустить потеху. Каждый брат делал своё ремесло, как умел. Но его дело было искусством. Отточенным. Яростными. Смертельным. Без обмана, но не прямо. Без грубости, но со смертью в каждом па. Это смерч — он пришёл собирать жизни слабых.

Он задержался, окинул океана своей сетью чувств.

Ярость вод смешалась с безумием урагана. Туман не давал хоть что-то увидеть, тем кто был сейчас в море. Они не знали, что воронка смерча пожирала всех, до кого могла дотянуться.

Но этого мало.

Сотни аглаш и тысячи корхун, сдвигали щиты. Уплотнение защиты, попытка оградить корабли от беснующихся стихий.

Вязь развернулась перед внутренним взором Чтеца. Он обернул ей руки. Развёл их.

Демон откликнулся. Сорвался с привязи. Раскалённая ненависть в чистом виде.

Чтец свёл руки. И тварь поняла, что нужно делать.

Пылающий зверь обрёл свободу в бою. Нырнул в ветер. Окрасил смерч в цвета пламени. Острыми бичами молний стал хлестать с неба.

Океан кипел, смешиваясь с бурлящей тьмой. С неба били молнии, высвечивая гротескные картины.

Его враги уже знали где он. Они натравили на него хищные тени. Но пылающая ярость отбросила их.

Вокруг вершины маяка закипела схватка. Чёрные дымные птицы рвались к Сердцу Маяка. Пылающая сфера отбивала их ревущими огненными протуберанцами.

Лизарс Н'Карду сплел пальцы в фигуру контроля. Из клокочущей тьмы с небес и воды вырвались беснующейся чёрные звери. Сотканные из тумана, с горящими алым голодными глазами. Они рвали тела моряков и обороняющихся Тёмных.

Долго ждать ответного хода не пришлось. Князья были здесь. Сильные и умелые. Они перехватили контроль, отправляя боевых демонов обратно в бездну. Несколько алых молнии ударили в вершину маяка. Но щиты Лиса выдержали.

Чтец крутанул рукой. Огненная воронка двинулась к флагману. Своей сетью чувств он шутил, как задрожало пространство от ломающейся защиты.

Князья ударили по маяку. Десятки до предела накачанных силой заклинаний из Тёмного арсенала, начали сдвигать круг света.

Реальность дрогнула. Из Тени ринулись голодные духи. Обезумевшие от злой воли сущности чёрным облаком налетели на вершину маяка.

Сердце Пламени засияло ярче. В сторону тварей ударили десятки пылающих дуг колдовского пламени.

Чёрный Лис укрепил защиту своей волей. Сильнее надавил на ураган. Он ощутил, как его волшба собирает жизни его соотечественников.

В вершину маяка от флагмана ударил нестерпимо яркий бирюзовый луч. Управляющие контуры заклинаний Лизарса начали рассыпаться.

Он до боли сжал зубы. Тисками воли Великого Чтеца схватил расползающиеся нити.

Контроль был восстановлен.

Не теряя времени, он двинул руками. Зелёный луч полыхнул синими брызгами. Тут же ветвистая фиолетовая молния расчертила небо над океаном.

Лис ощутил, как от его ответа погиб Князь-Чтец.

Давление заклинаний на мгновение ослабло.

Лизарс перевёл дух, укрепил щиты, готовясь к худшему. И тут же надавил волей на собственный колдовской смерть.

Ярость стихий огня и ветра смешались с жаждой битвы демона. Заклинательный конструкт устремился к другим судам, щедро собирая данью людские жизни.

Лизарс вызвал в уме заготовки сильнейший заклинательных арканов из своего арсенала. Необходимо вскрыть защиту флагмана.

Но его опередили.

Разлитая над морем энергия Смерти сплелась в огромного змееподобного демона, накинувшегося на вершину маяка.

Сердце Пламени натужно заревело. Демон огненной ярости чувствовал своего заклятого врага.

Дух Смерти выдохнул в вершину маяка тугую струю бледно-голубого на пламени.

Удар оказался страшен. Несколько щитов Лиса из первого слоя лопнули, отдавшись огненными иглами боли в висках.

Лизарс расхохотался.

Он упивался битвой.

Он вновь работал на пределе своих возможностей.

Повинуясь взмаху его руки в полёт, сорвались серпы бирюзового пламени.

Дух Смерти не смог увернуться, его призрачную плоть разорвало в клочья.

Где-то там в море, не выдержав отката за грань ушёл ещё один Князь. Но его дело подхватил кто-то другой. Использовав остатки эфирного дела и прибывающую энергии Смерти, он выпустил на волю заклинательный круг.

Повинуясь воли Чтеца, из небытия вышли пятеро Детей Смерти. Они зависли в небе. В очертаниях похожие на людей, одетых в серые балахоны. С их тел сыпался прах. А в руках были косы высеченные из человеческих страданий.

Лизарс зло ощерился. Не теряя времени, он ударил бирюзовыми пульсарами. Сгустки огня устремились к иномирным тварям.

Но Князья-Чтецы на этот раз не оставили свои детища без присмотра. Заклинания Лизарса разлетелись об выставленные щиты.

Дети Смерти вытянули в его сторону руки. С их призрачных пальцев сорвались бледно-голубые молнии. С грохотом тысячи водопадов они ударили в вершину маяка.