Девушка опустила пистолет. Но не показывала лица. Плечи слегка дрожали. Лизарс даже не хотел знать плачет она или смеётся.

— Прикончи меня, — тихо произнёс он.

Девушка дернулась как от удара.

— Что ты знаешь о войне? — произнесла Мари, игнорируя реплику Лизарса.

— О войне?

— Кто-то устранил наш маяк, являющийся основным звеном наблюдательной цепи.

— Целью операции было переправить агентов в глубокой тыл Империи.

— Тогда откуда здесь целый отряд наемников, переодетых в гвардейцев? Только ради одного беглого князя, лишённого силы?

Лис замолчал. В уме он прикидывал варианты.

— Судя по численности, — продолжила девушка, — и вооружению, отряд готовился к захвату города. Высадка войск на нашем побережье позволит развить преимущество и закрепится для броска к столице. Маяк создаёт проблему, может предупредить Имперскую эскадру. Оборонять местную бухту очень трудно. Войска вторжения разбили бы ещё на подходе. Но теперь он выпал из наблюдательной сети. Наш город не единственное приоритетное направление, но, если Скальдия задумала штурм столицы с суши, создание плацдарма здесь является наиболее удачным.

Лис хмыкнул:

— Почему тогда ваши генералы не отправлять сюда пару фрегатов для обороны?

— География бухты такова, что к нам очень опасно подходить со стороны столицы. И даже десяти фрегатов будет недостаточно для обороны города.

Лизарс повернул голову к девушке. Она до сих не смотрела на него. Согласно одному из суеверий Чтецы способны подчинить одним взглядом. Лиса всегда это веселило. Он мог подчинить кого удобно, но смотреть для этого в глаза было не обязательно.

— Это бесполезно.

— Что? — встрепенулась Мари.

— Отворачивать глаза от Чтеца, — ухмыльнулся Лис, — будь моя сила со мной, я бы подчинил тебя и без взгляда в глаза, как и любой Чтец. Отвернувшись, ты только даёшь Чтецу возможность подготовить заклинание для атаки.

— Я тебе не верю, — покачала головой девушка.

— Это твои проблемы, — ответил Лис и поднялся с операционного стола.

Простыня скользнула на пол. Девушка повернулась.

— Что ты?.. — она мгновенно отвернулась, кончики её ушей вспыхнули, — ах ты ж шперт! Я не разрешала тебе двигаться.

— Мне всё равно, — ответил Лис осматривая помещение, — можешь стрелять.

Мари вскочила, наставив револьвер на Лизарса. Он развернулся к ней, совершенно не стесняясь своей наготы.

— Если собираешься стрелять, — спокойно начал Лизарс, — то целься в живот. Это обездвижен меня. После того как я упаду на пол тебе нужно будет прострелить мне голову, а затем сердце. После нелишним будет обезглавить тело и сжечь. Только это окончательно убьёт меня.

Взгляд его наткнулся на серые глаза девушки. Лизарс прожил долгую жизнь, поэтому без труда понял то, что было в этом взгляде. Ей приходилось убивать. Не так часто чтобы это стало рутиной, но достаточно чтобы она знала каково это лишить жизни и жить с этим дальше. Именно поэтому она колебалась. Понимала, что ждёт её после нажатия на спуск. Ещё одна жизнь на её счету.

— Твоя смерть ничего не изменит, — девушка опустила пистолет покачав головой.

Лизарс отвернулся, ища одежду, ответил:

— А ты уверена, что мэр и капитан Теппер думают точно так же?

— Я, э… — девушка осеклась.

Взгляд Лиса наткнулся на кучу тряпья, когда-то бывшего его одеждой. Он огорчённо мотнул головой.

— Меня вздёрнут на базарной площади, — произнёс Лис, — как агента Скальдии, выдававшего себя за храмовника.

Девушка хмыкнула:

— У тебя есть план получше?

— Да есть, — кивнул Лис, подбирая простыню, — я зажгу маяк.

— И как, если не секрет?

— Алхимия и Печать Храма, — Лис пожал плечами.

— Но?

— Но? — переспросил Лизарс.

— С Чтецами всегда есть какое-то “но“. Я не верю в твой альтруизм.

Лис вздохнул:

— Раз мы уже на ты… я могу называть тебя Мари?

Девушка фыркнула. Лизарс продолжил:

— Послушай, Мари, когда я, изнемогая от истощения и ран шел через лес, у меня был план попасть в Монастырь Девяти Облаков. Там я бы стал монахом и постепенно продавал бы разведке Империи секреты Скальдии. Попутно, я бы может разобрался с Печатью Молчания, но, если честно не слишком на это надеялся. Во мне угас дух борьбы, я хотел лишь покоя. Я прожил долгую жизнь и всё же не желал с ней расставаться. Но кое-что изменилось.

Лизарс посмотрел куда-то мимо Мари, кивнул сам себе и продолжил:

— Кое-что изменилось. В посмертных видениях я вспомнил одну вещь, которая поможет мне разрушить Печать Молчания. Я не хочу банальной мести всем подряд, у меня конкретная цель: убить Короля.

Девушка рухнула на кушетку. Уставшими глазами она обратилась к Лизарсу, скептически изогнув тонкие губы:

— Говорят, многие пытались это сделать, но Король бессмертен и неуязвим. И только сложность воспитания Чтецов ограничивает его экспансию на другой материк.

— Он смертен и уязвим. Но для начала мне нужно зажечь маяк и снять Печать. Для этого мне и понадобится твоя помощь.

Мари разглядывала револьвер в своих руках. Она лишь вопросительно подняла бровь. Лизарс пояснил:

— Ритуал посвящения стихии, ты можешь его провести?

— Это самоубийство чистой воды, для того, кто не обладает способностями шамана.

— Можешь или нет?

— Да, — нехотя ответила девушка, — но понадобится компоненты. И рабочий маяк, как источник силы.

— Это я организую.

Мари поднялась с кушетки, оставив на ней револьвер. Возле самой двери она обернулась:

— Прежде чем я расскажу о чудесном спасении мастера Лапира, позволь узнать зачем тебе это?

Лис стоял, прислонившись к столу. Он медлил с ответом. Мари уже хотела уйти, но Лизарс произнёс:

— Пока жив Шах’Нарги, никому в этом мире не быть свободным.

Мио — птица светлокрылая, сон из которого рождается Явный мир. Три аспекта мира этого вместе создают его:

Единое Пламя сгущаясь образует материю. От огня до камня. От Света до Жизни.

Течение — вечная изменчивость. Поток силы через сгущение материи.

Пустота — что принимает изменчивость избавлению от формы.

О, Фенатр, даруй нам сияющий свет!

Пусть он станет нашей Защитой!

Ты наш брат, Рыцарь Зари!

Щит твой и Меч мы на знамёна поднимем.

Лик твой освещает наш Путь.

О, Фенатр! Веди нас тропой Рассвета через долину Тени.

О, Господин наш, знающий все Пути,

Удали от нас совращающий грех!

Мы воздадим тебе свою хвалу!

Во славу Пламени Единого!

"Кровавый Письмена". Записи сделанные на стенах пещеры вблизи Храма Девяти Облаков, пик Неистовый.

…В учении Единого Пламени, также, как и в исконных верования примари, развиты синкретические религиозно-философские воззрения, поэтому учение Храма считается «вдохновлённой теософией формой шаманизма», продолжая традицию синтеза философии, науки, религии, культур примари и Первых Королевств (в частности верований в силу Фенатра Защитника, распространенных в королевстве Гернцамас). «Один принцип несомненен при определении философии Единого Пламени — это принцип синтеза» (святой Пыщуший Янгир Агкалут)

Учение Единого Пламени стремится к внутреннему преображению, раскрытию внутренних способностей, пытаясь овладеть космической энергией — Агни. Цель учения — стимулирование эволюции человечества ко всё более высоким формам космического бытия, для чего в текстах даются наставления по необходимому образу жизни. В основе системы верований Единого Пламени лежит теософская концепция беспредельной и бесконечной Вселенной, проявляющейся в повторяющихся циклах создания и распада материальных форм, что на общечеловеческом уровне означает подъём и упадок цивилизаций, а для индивидуума — реинкарнацию души.