Входя в город, Лизарс решил отправиться прямиком к казарме городской страже. Пользуясь своей привилегией статуса представителя Храма и добрым отношение стражи, он выяснил у дежурного последние новости.

Мари так и не появилась в городе.

Отказавшись от горячего чая Лизарс, направился к маяку.

Сменил мокрую одежду и взяв всё необходимое поднялся на самый верх, в обзорную галерею. Там, где хранились Сердце Пламени.

Мысли о Мари не давали ему покоя.

Он глубоко вздохнул, успокаивая собственный ум. Кое-то время Кормчая ещё продержится в воде. Но даже у неё не хватит сил дожить до следующего рассвета. Маяк поможет ей, если она где-то поблизости.

Но и этого будет мало. Кто-то должен будет выйти за ней в море.

Лис обмотал артефакт тканью, пропитанной составом призванным аккумулировать силу огня. Расставил четыре чаши полных сборов трав по сторонам света. В строгой очередности зажег каждую из них.

Сперва слабый дымок закурился к потолку, но Лис приложил Печать к артефакту. Что-то внутри него откликнулось. Дым повалил плотными столбами впитываясь прямо в бурый шар.

Через долгие удары сердца, в галерее поднялся низкий гул.

Лизарс сосредоточился на своих ощущениях. Его сознание погружалось в сплетение потоков энергии.

Темнота под закрытыми веками озарилось яркой вспышкой. Лицо обожгло волной тепла. Сердце Пламени пробуждалось.

Ткань вспыхнула. Шар заискрился.

Лизарс убрал руку с печатью от его поверхности. Отошёл на два шага не открывая глаз.

Связь сохранилась. Он чувствовал, как заключённая в артефакте мощь приходит в движение.

Но что-то шло не так.

Бывший Князь Девлиан чувствовал это как дребезжание острых игл в онемевшем теле.

Артефакт терял стабильность. Пытался снова уснуть. Знал, что нет рядом Пышущего способно разжечь его своей силой.

Лизарс был готов к такому развитию. Он выудил из кармана ярлосов камень и приложил его к Печати.

Ток силы в Сердце Пламени усилился. Забился в так с пульсом Лиса.

Будто нечто живое внутри вдруг пришло в движение. Потоки задергались, силясь вырваться наружу. Лизарс не ожидал этого.

Его железная воля, закалённая десятилетиям изучения пути аглаш, обхватила потоки.

Но Печать Храма, через которую он действовал, препятствовала полному погружения.

Гул усилился. Артефакт задрожал.

Яркое пламя ударило в потолок.

Это был первый сигнал неповиновения.

Лис сгибал его силу и направлял в нужное русло. Но оставшиеся без контроля потоки вновь рвались наружу.

Широкий протуберанец ударил по стеклам галереи. Когда пылающий жгут прошёл на ладонь выше головы Лизарса, заклинатель ощутил жар кожей.

По старой привычке он сложил пальцы в фигуру контроля. Растворился, оставил мысли. Стал методично, поток за потоком замыкать на ядре структуру энергии артефакта. Потоки полыхали перед его внутренним взором, сыпали искрами. Лизарс чувствовал, как ярость огня желает выбраться на волю.

Он замкнул все потоки. Сжал их своей волей.

Остался последний шаг. Скрепить конструкцию своей жизненной силой.

Он аккуратно зачерпнул небольшую порцию и направил к ярости, дрожащей внутри ядра артефакта.

Структура приняла его дар.

Ярлосов камень в руках Лиса разорвало тучей мелких осколков. Яркий словно дневное светило, извивающиеся жгут ударил от артефакта в Печать.

Заклинателя бросило на пол, но он не выпустил артефакт из руки.

Пылающий дуги бешеной пляской устремились к потолку. Огнеупорные стёкла галереи задрожали под напором магического огня.

Сердце Пламени тянуло жизненную силу из Лиса. Он сжал зубы от боли в груди. Сердце работало на пределе. Дармовая сила, развитая вокруг рвалась внутрь его тела. Он знал если разорвать контакт поддавшись страху, вырвавшаяся на свободу энергия уничтожит его.

Но и его жизненная сила, вытягиваемая артефактом, подойдёт к концу, очень быстро.

Лис выдохнул сквозь сжатые зубы, подавляя приступ дурноты. В дело вступили рефлексы. Он упал на колени, свободной рукой вытянул кинжал из-за голенища.

Железо звякнуло отброшенное прочь. Клинок был в крови.

Используя окровавленные пальцы вместо кисти Лизарс начал чертить на полу перед собой фигуру подчинения.

Символы сплетались в строчки вокруг линий чертежа.

Лис припечатал Печать в центр колдовской фигуры. На короткое мгновение его тело омыло волной боли. В глазах потемнело.

— Мастер Лапир?

Лис поднял голову. Он не помнил, как спустился вниз. Рядом с Хелен, стоял капитан Теппер.

— Маяк работает, — ответил Лис, стараясь подняться.

Капитан стражи, помог ему встать на ноги.

— Вижу вам пришлось нелегко, — качнул головой капитан.

— Ещё на несколько дней пришлось отсрочить возвращение сил, — кивнул Лизарс.

Его слегка покачивало, желудок подступал к горлу. Похоже он отдал слишком много жизненной силы Сердцу Пламени.

— Которые час?

— Близится вечер, — ответил капитан.

Лизарс ругнулся. Госпожа Хелен слегка покраснела.

— Нам нужно найти госпожу Элис, — Лизарс посмотрел в лицо стражника.

— Она ещё не вернулась в город.

— У неё и не получится вернуться, — Лис поправил свою одежду, — вы знаете это не хуже меня. Нужно выйти в море и найти её.

— В такую погоду всё суда торчат на приколе, — капитан Теппер, отвёл глаза от Лизарса. Отправляйтесь к начальнику порта, может он найдёт капитана.

— Что с учениками?

— Вернулись в город четверть часа назад, все живы. Доктор Бернав занимается их здоровьем.

Толстый мужчина с лихими усами, имя которого Лизарс выкинул из головы сразу как его покинул, лебезил и подхалимничал. Он постоянно шмыгал красным носом, что выводило Лиса из себя.

— Мастер, — разводил руками начальник порта, — никак не можно. Городская управа не вправе приказать кому-то из моряков. Простите. Можете попытать счастье в “Трезубце" большинство шкиперов сейчас там. Кто-то наверняка решится помочь, доверившись вашему авторитету.

Ругаясь сквозь зубы, всё ещё слегка дрожащий после ритуала, Лизарс отправился в портовой кабак.

Вновь поднялся шквальный ветер. Теперь в тугие струи иногда вплетались острые снежинки.

“Трезубец" встретил его запахом табака и дешёвого пойла. Моряки пили, ели и шумно обсуждали последние новости. Большинство из них ругали непогоду.

Большая толпа собралась возле двух сдвинутых столов. Здесь моряки продували свое жалования играя в карты. Лизарс не знал этой игры.

— Чего изволите, мастер? — спросил крепкий старичок, стоявший за стойкой.

— Мне нужно выйти в море.

— Большинство моряков здесь, но мастер, — хозяин качнул седой головой, — на улице бушует шторм.

Лис повернулся к толпе. Никто не обращал на него внимания. Сухая рука стукнула Лизарса по плечу. Хозяин кабака протягивал ему небольшой корабельный колокол.

Лис заколотил. Металлический голос колокола оторвал моряков от своих занятий.

— Господа, — Лизарс повысил голос добавив в него властные нотки, — мне нужно выйти в море. Есть среди вас те, кто готовы помочь представителю Храма?

Моряки переглянулись между собой. Из-за стола с игрой поднялся жилистый мужчина в потрёпанной кожаном жилете.

— Команда “Жеребца" будет рада помочь, — улыбнулся моряк, — как только кончится шторм мы будем готовы выйти, куда угодно мастеру.

— Это нужно сделать немедленно.

Лицо моряка слегка дрогнула. В зале раздалось несколько смешков.

— Не выйдет, мастер. Даже лучший Кормчий в Империи не выведет судно из бухты в такую погоду.

Зал вновь наполнился гулом. Моряки принялись обсуждать произошедшее.

Шкипер "Жеребца" пожал плечами и вернулся к игре.

— Сколько? — остановил моряка Лис.

— Мастер, — моряк покосился на шафрановый палаток Лиса, — при всём уважении, мы не самоубийцы, чтобы отдаться на милость шторма. И награда тут не играет роли.