А дальше время словно превратилось в тягучий кисель.

Вдох. Стук сердца.

Ренар очень медленно переводит свой взгляд на моё лицо и на какой-то ничтожно-короткий или безумно долгий миг мы пропадаем друг в друге.

А потом раздаётся звук разбившегося стекла. Я недоумённо хлопаю ресницами и…

Это Корб. Мой заботливый фамильяр разбил окно и влетел в ванную комнату под аккомпанемент рассыпающихся осколков стекла.

— Ты в порядке? Он тебя обидел? — чуть ли не задевая моё лицо крыльями, прокаркал Корб.

Я же, всё ещё одурманеная неожиданной близостью с лордом, продолжала молчать. Молчать и тонуть в синих глазах, прожигающих меня насквозь. А ведь я видела, что звон разбитого стекла отвлёк Ренара. Значит, посчитав причину не существенной и не стоящей внимания, лорд решил вернуться к более важному. Ко мне.

— Силь! — тюкнул меня в темечко ворон и зыркнул в сторону Ренара, обдав его магией. Чуть-чуть, буквально капелюшечку. Чтобы пялиться перестал на меня и гипнотизировать своими колдовскими глазами.

— Не обидел, — проговорила я, с трудом переводя взгляд на фамильяра. — Не он.

Видя, что помощи от лорда ждать не приходится, я воспользовалась замешательством мужчины и дёрнула с крючка халат. Вышло не с первого раза. И даже не со второго. Лишь в третий раз, когда Корб сопоставил моё покрасневшее от натуги лицо, злой взгляд и резкие движения рукой, взлетел на полку и подцепил когтём застрявшую на крючке ткань.

С мягким шорохом халат опустился на нас с Ренаром, скрыв, наконец, моё нагое тело от бесстыдного лорда.

— Ренар, — осмелев от присутствия фамильяра, с нажимом сказала я. — Отпустите меня.

Руки лорда с неохотой разжались, и я тут же вскочила на ноги, едва снова не угодив к мужчине на колени. Но вовремя восстановила равновесие.

— Аккуратнее, — тихо прокомментировал моё почти падение высокий лорд.

Я быстро завернулась в халат и повернулась к Ренару лицом. Невольно взгляд мой пропутешествовал по мокрым пятнам на его одежде, оставленных после моих волос и тела. Самое забавное пятно было на штанах. Словно Ренар совершенно не по-мужски не удержал свои низменные потребности и оконфузился.

— Хих, — хихикнула я, довольная этой внезапной шалостью. Я уже в красках представила, как Ренар спустится в гостиную в этом компрометирующем виде и как его закидают язвительными шпильками Луи и Береника.

Но Ренар не был таким уж дурачком. Вытянув из штанов края рубашки, он прямо при мне начал раздеваться.

— Ты что творишь? — я с перепугу перешла на фамильярное общение. — Эй! Не смей раздеваться при мне!

— Почему? — тёмная бровь одиноко взметнулась вверх. — Это мой дом. Могу раздеваться где хочу, когда хочу и…

— Но не с кем хотите, — заметила я, угадывая направление мысли мужчины.

Ренар хмыкнул, но раздеваться не перестал. Скинув влажную рубашку на лавочку, он положил руки на ремень своих штанов. И посмотрел мне в глаза с явным вызовом.

— Силь, очнись! — передо мной проплыло чёрное пернатое крыло. Хлоп!

Я не придумала остроумного ответа на провокации лорда, поэтому молча схватила свою одежду в охапку и сбежала из ванной комнаты.

В своей комнате я оказалась очень быстро, и лишь швырнув ворох одежды на кровать, я заметила, что вместе с платьем и бельём прихватила и единственные полотенца.

— Упс, — проговорила я, представив, как «обрадуется» высокий лорд, когда выползет из ванной и не найдёт ни одного сухого полотенца рядом.

Я ждала хоть какой-то реакции, крика там или угроз. Но Ренар не пришёл и о себе никак не заявил. То ли нашёл замену пропавшим полотенцам, то ли ушёл после ванной в свою комнату мокрый. Что ему будет, он же " хозяин дома«. Что хочет, то и делает. Где угодно, когда угодно и… ну мы помним.

Хоть и хотелось после ванны вздремнуть, но пришлось собираться к обеду. Тем более, желудок снова напомнил о том, что моему растущему здоровому организму требовалась подпитка.

Корб после происшествия хранил угрюмое молчание. Я то и дело ловила на себе его задумчивые взгляды, но решила, что лучше всего сделать вид, что ничего не замечаю. Ибо, положа руку на сердце, я и сама не хотела обсуждать то, что произошло в ванной. По-хорошему, всё стоило забыть, но как можно стереть из памяти пронзительный взгляд синих глаз?

Но как бы то ни было, а в обед и последующие несколько дней всё текло и плыло так, словно и не было той неловкой сцены в ванной.

Каждое утро мы вставали с петухами (казалось бы, какие петухи в лесу? Ан-нет, и тут нашлись!), потом традиционный завтрак вчетвером, а дальше прогулки. Мы много гуляли, пропадая в окрестностях до самого вечера, прерываясь на перекус на веранде.

Спасибо Луи, он быстро решил проблему с обслугой, и нам не пришлось гадать, кто же встанет к плите. Постельное бельё исправно менялось, чистые полотенца появлялись, словно из воздуха, а наша личная одежда всегда была готова к тому, чтобы выйти в свет. Будто нас обслуживали не обычные люди, а маленькие трудолюбивые феи.

В какой-то момент мне стало настолько скучно от этой мирной идиллии, что я в сердцах воскликнула:

— Да пусть уже хоть что-то произойдёт! Сил моих нет киснуть в этом сладком болоте!

— Бойся своих желаний, — ответил мне тогда Корб, но я лишь отмахнулась от ворона. А зря.

Боги очень внимательны к просьбам своих детей, а особенно — к желаниям маленьких рыженьких ведьм.

Вот в один из обычных вечеров мы нашей небольшой и уже довольно дружной компанией сидели на веранде дома. Ренар зажёг светильники, превратив дом и полянку перед крыльцом в волшебный сад. В воздухе сладко пахло вечерними сумерками и хвоей, а над нами кружили редкие светлячки, самые смелые из своих собратьев.

На дубовом столе, скрытом под плотной льняной скатертью с красной вышивкой по краю, стояло блюдо со свежезажаренным на углях мясом. Рядом расположился пузатый кувшин со смородиновым морсом и рядом хрустальный графин с чистой водой. В глубоких деревянных мисках соблазнительно сверкая каплями воды на свежевымытых листьях выглядывали сочные овощи и салат.

По негласному соглашению между фамильярами был заключён пакт о взаимном ненападении, поэтому рыжий Альмонд возлежал на плетённом кресле и лениво доедал свою порцию мяса, а Корб с удобством устроился на небольшой деревянной тумбе, служившей вместилищем для столовых приборов. Пока ворон ел, я могла расслабленно вкушать угощения со стола высокого лорда и не отвлекаться на вечные пререкания с фамильяром.

А уж повод поспорить мы всегда могли найти. Так уж повелось, что наши отношения с Корбом сложно было назвать идеальными. Мы безумно любили друг друга, но и ненавидели подчас с не меньшей силой.

Возможно, причина была в том, что ворон мне достался «по наследству». Такое случалось очень редко, но в моём случае несчастье подарило мне преданного и мудрого друга. Когда умирает ведьма, её фамильяру даётся выбор — уйти с ней или остаться. И, возможно, со временем найти новую хозяйку.

Обычно фамильяры уходят вместе со своей хозяйкой, но в моём случае это была воля моей бабушки. Она попросила Корба стать моим защитником и беречь от ошибок вместо неё. А он… он не смог отказать.

И, как я уже говорила, в моём случае так совпало, что бабушка ушла в день моей инициации. В день, когда юные ведьмочки идут вглубь лесов, чтобы присоединиться к таинству посвящения. И впервые встретиться со своим фамильяром.

Вздохнув, я послала в сторону ворона грустный взгляд. Идиллическая тягомотина последних дней из весёлой и бойкой девушки превратила меня в древнего философа. Дёрнув плечами, потянулась за новым кусочком мяса, мысленно пожелав, чтобы уже хоть что-то да произошло, чтобы вывести всех нас из болотного застоя.

Ох, бойтесь своих желаний!

Если бы я только знала, куда меня заведут мои просьбы, я бы сама себе заклеила рот клеем. И сверху запечатала бы магией, чтобы вышло понадёжнее.