Ещё у клинков существенно увеличилось энергетическое пространство — место, где и происходит плетение техник. Вдобавок оно стало настолько проводимым, что не только не мешало, но даже и наоборот — упрощало плетение. Всё это открывало для Кая возможность формировать ещё больше техник за раз, тем самым серьёзно увеличивая его боевую мощь (ведь существовало ограничение на количество влитой в одно плетение энергии). Если раньше в одном клинке он мог создать максимум пять-семь техник (в зависимости от их сложности и размера), то теперь это значение достигло девяти-одиннадцати. В итоге те же Тёмные Клинки Небытия он теперь мог выпустить с почти в двадцать раз большей мощью, чем она могла вмещать в одном плетении. Это делало его нынешнюю предельную атаку этой техникой практически вдвое сильнее прежней. И не только сильнее, но ещё и быстрее. С обновлённым энергетическим пространством скорость плетения существенно возросла, что тоже повысило боевую мощь Кая.

Способности клинков «Аура Страха» и «Порез Ужаса» также были серьёзно усилены. Божественные частицы наделили их гораздо большей мощью, так что при тех же затратах энергии теперь этими способностями Кай мог воздействовать не только на более слабых в развитии воинов, но и даже на тех, кто превосходил его в ступени.

Ну и в конце концов истинный ранг клинков был повышен с пика Императорского до середины Божественного. Естественно, это всё ещё не делало мечи действительно божественными предметами, однако теперь, когда Кай достигнет уровня Совершенствующего, ему уже не придётся искать новое оружие. Масштабирующиеся клинки будут без проблем выдерживать техники даже такой мощи.

«С этими мечами у меня точно были бы шансы победить Седьмую в Испытании Мастерских Звёзд, — осознал Кай. — Жаль только, что там всё равно блокируется большая часть свойств оружия, так что ничего не поменялось бы…»

Каю понадобилось всего несколько минут, что полностью разобраться и свыкнуться с улучшенными мечами. Держа их в руках, он сейчас чувствовал себя гораздо сильнее, чем прежде. Это чувство приносило ему едва заметное удовольствие.

В конечном счёте он всё же решил покинуть кузню. Конечно, время ещё оставалось, однако он не хотел встретить здесь Акио, если тот ещё проходит испытание. Лучше уже столкнуться с ним снаружи, где можно будет сразу применить кольцо гостя дворца.

Собственно, так Кай и решил поступить. Он вновь прошёл через ту сияющую арку врат, а затем приблизился к мозаике на стене. Но прежде чем активировать её, он приготовил все оставшиеся защитные артефакты, активировал их, и только потом покинул кузню.

Телепортация вернула Кая в то самое перепутье, где сходилось множество тоннелей лабиринта. Оказавшись здесь, он моментально сконцентрировался на духовном восприятии, и тут же обнаружил Акио Зедола. Израненный ниагалец сидел на полу и медитацией способствовал восстановлению, но как только ощутил появление законов пространства, моментально сорвался с места.

Как и Кай, Акио также начал Испытание Прошлым. Вот только он провалил его. Воин в конце концов тоже осознал и принял прошлое, но сделал это слишком поздно. К тому моменту демон стал настолько сильным, что Акио сразу же проиграл ему. Однако выжить в этой борьбе он всё же сумел, и был лишь выброшен из иллюзии. Последствиями же поражения стало истерзанное тело (как астральное, так и физическое) и пониженное аж на два уровня развитие. Теперь друг Кироса был Священным Лордом только третьего уровня.

Прорываясь сквозь ряд барьеров, Акио стремительно приближался к Каю. Сам же парень уже активировал кольцо, чувствуя, как его охватывают законы пространства. Он уже вот-вот должен был исчезнуть, опережая противника на доли секунды, как вдруг произошло сразу два крайне неожиданных события.

Внимание!

Телепортация была прервана!

Активация [Кольца Гостя Императорского Дворца] отменена!

Одновременно с этим в голову Акио вонзился клинок, и мужчина моментально упал, так и не добравшись до Кая. Вот только оружие, попавшее в него, было духовным, так что Священный Лорд тоже остался цел и ничуть не пострадал. Он лишь потерял сознание.

Повисла тишина…

Не понимая, что происходит, Кай попытался снова активировать кольцо, но у него опять ничего не вышло. А следом он услышал стук шагов… Резко повернув голову вправо, он увидел, как из темноты одного из тоннелей медленно выплыла фигура высокого мужчины. Тёмноволосый воин свысока и с неким пафосом глядел на Кая, немного улыбаясь.

— Так-так… Наконец-то я нашёл тебя, маленький лжец, — сказал Цзян Дао.

Не успел Кай опомниться, как все оставшиеся вокруг него барьеры вдруг оказались полностью сметены. Парень инстинктивно призвал клинки, но тут же упал, не сумев удержать их в руках. Его кисти моментально превратились в месиво.

Обычно оружие Истинных Мастеров делалось из крайне плотных материалов, из-за чего обладало огромным весом. А чаще всего с помощью законов Пути Пространства вес специально увеличивался ещё сильнее. Ну а чтобы у воинов не возникало проблем с использованием таких предметов, повышающая вес символьная техника создавала сразу два гравитационных поля. Первое как раз и утяжеляло оружие, а вот второе окутывало уже самого владельца, тем самым позволяя ему не только удерживать артефакт, но ещё и давало силы гасить его инерцию, а не улетать вслед за разогнанным многотонным предметом.

Можно было сказать, что в действительности удерживало клинки именно это поле, а сам Кай, находящийся внутри него, лишь управлял им. И, собственно, только что это второе поле отчего-то внезапно исчезло, лишив парня возможности даже спокойно держать мечи весом в пятьдесят шесть тонн.

— Как иронично найти тебя там, откуда начался мой путь в этом лабиринте… — потёр Цзян Дао подбородок, будто специально демонстрируя необычную серебристую перчатку на правой руке, которая словно стала частью его тела.

[Усилитель Пространственных Волн]

Ранг: Императорский

Качество: Низкое

Особенность: масштабируемый артефакт. Истинный ранг: Божественный. Истинное качество: Высшее.

Особенность: божественный артефакт.

Особенность: значительно усиливает мощь элемента пространства.

Особенность: неотделим от плоти владельца.

Особенность: активная способность [Призрачное Тело].

Ничего из этого, кроме названия артефакта, Кай увидеть не сумел. Метка владельца скрыла от него все остальные строки. Однако это не помешало парню с энергетическим зрением увидеть внутри перчатки то же, что он ранее видел и в кольце Кироса. Пускай и в значительно меньших масштабах.

«Божественный артефакт… — спокойно осознал Кай. — Но Ашцилла говорила, что создать такой можно только с нуля. Нельзя уже имеющийся предмет сделать божественным. Тогда… Цзян Дао получил его в кузне? Но почему? Моей наградой было только улучшение или доработка предмета. Возможно ли, что он прошёл испытание лучше? Но разве у меня уже не был идеальный результат?»

Мысли промелькнули в голове парня за мгновенье, но даже с такой скоростью восприятия он не успел даже почувствовать приближения Цзян Дао. Лишь когда Кай с огромной скоростью врезался в стену лабиринта, до его сознания наконец дошло произошедшее.

Свалившись на пол, он ощутил сильную боль. В его груди появилась жуткая вмятина. Всё рёбра, позвоночник и плечи оказались сломаны, а большая часть внутренних органов — разорвана. Сердце Кая стучало с перебоями, а из его рта хлыстала кровь. Сознание парня то туманилось, то прояснялось. Он тратил все силы на то, чтобы не провалиться в бездну тьмы. О возможности встать и речи не шло. К счастью, регенерация уже активно исправляла все повреждения, и Кай постепенно приходил в себя.

— Живучий, как таракан, — хмыкнул Цзян Дао и наклонился к мечам Кая, оставшимся на прежнем месте. — Хорошее оружие, — без проблем поднял и даже взмахнул он пятидесяти шести тонным клинком. — Жаль только, что одноручное… Интересно, каково это — быть убитым собственным мечом?