— Господин, вы уверены?

— Ты будешь сомневаться в моей уверенности?

— Нет-нет! — замахала руками девушка. — Я сейчас же его приведу!

Направившись к массиву переноса, Лайза вскоре исчезла. Почти на минуту в тюремной камере воцарилась полная тишина. Неспособный пошевелиться, Кай продолжал сидеть на полу и смотреть прямо на дикого эльфа. Тот, в свою очередь, на человека внимания пока не обращал, полностью сконцентрировавшись на своих мыслях.

— Ну что, ты готов? — вдруг обратился к парню Небесный Монарх через некоторое время. — Сейчас ты точно всё расскажешь.

— Я не боюсь пыток, — спокойно ответил Кай, которому только это и позволили.

— Пыток? — усмехнулся Нварий. — Нет. И так видно, что пытать тебя смысла нет. Мы устроим кое-что другое.

Спустя несколько секунд в помещении появилось двое воинов: та самая Священный Лорд и замотанный в артефактные бинты… Феликс.

— Ну вот, смотри, — оскалился Небесный Монарх, вмиг оказавшись рядом с другом Кая.

— А-А-А-А-А-А-А-А!.. — тут же раздался жуткий крик Феликса, который резко свалился на пол и схватился за лицо.

— Тебя тронуть я не могу. Как и большую часть твоих друзей, которые обладают отличным талантом. Но вот этот едва годится на то, чтобы быть пушечным мясом на Бельтейзе, — держа в окровавленной руке глаз Феликса, объяснял Нварий. — Сейчас он прямой слуга Фансолиона, но всё же недостаточно ценный, чтобы мне что-то было за его убийство… Итак, готов ли ты им пожертвовать ради сохранения своей тайны? А ведь есть ещё один… тот… слепой с серебристыми волосами. Его тоже можно пустить под нож. Готов увидеть их пытки? Эта девочка любит заниматься таким, — похлопал он Лайзу по плечу, пачкая её дорогую одежду кровью.

«Номен, я требую выполнения второй просьбы», — подумал Кай.

«И какой же?» — сразу же отозвался бывший Второй в рейтинге Облачной Обители.

«Перенеси меня и членов альянса Никрима как можно дальше отсюда».

«Так не выйдет».

«Тогда хотя бы меня, мою наставницу и моих друзей».

«Кай Арнхард, похоже, ты кое-чего не понимаешь. Я не всемогущий. Даже мне, чтобы путешествовать нужны Врата Ойкумены и прочие телепорты. Так что пожелай чего-то попроще. Эту твою просьбу я выполнить не могу».

«И что ты тогда вообще можешь?» — холодно спросил Кай.

«Что-нибудь не настолько безумное, как телепортация из тюрьмы Божественного ранга».

«Тогда убей Нвария и Лайзу».

«Если бы я так мог, то не просил бы тебя пять лет назад ходить за тем гробом. В общем, подумай над чем-то более реальным, и тогда проси это выполнить. А пока что я занят…»

Кай тяжело вздохнул. Глядя на мычащего от боли Феликса, чувствительность которого явно была многократно усилена техниками Лайзы, он едва испытывал хоть какую-то злость. Однако это не значило, что Феликс для него пустое место. И раз вариантов более не оставалось, пора было просто сдаться…

Ничего не говоря, Кай перенёс из Хранилища столь желанные Нварием доспех и свиток.

Небрежно бросив глаз Феликса на пол, Небесный Монарх рывком приблизился к появившимся сокровищам. С помощью энергии очистив руку от крови, он первым делом поднял свиток.

— Превосходно… — расплылся в улыбке дикий эльф, внутри которого медленно растекались волны истинного счастья. Нварий наконец-то добыл реликвию своего клана, что приносило ему огромное удовольствие. — Правду говорят, что у каждого есть своё слабое место. Просто иногда нужно хорошенько поискать его, — похлопал он по лицу Кая, которому только и оставалось, что просто смотреть на своего врага. — Правильно, молчи. Даже не смей открывать рта, пока я не дам разрешения. И взгляд отпусти, — Нварий аурой вбил парня в пол. — Ведь если мне что-то не понравится, то это сразу же отразится на твоих любимых друзьях. Понимаешь?.. Впрочем, сейчас я побуду добрым. Можешь не волноваться. Пока вы не отправитесь на Бельтейз, я ничего им не сделаю. Но вот потом… начнётся охота, — рассмеялся довольный воин, направившись к телепорту. — Увидимся!.. Лайза, уберись здесь. И того орущего недоумка верни в свою камеру.

— Слушаюсь, — поклонилась девушка.

— Чёрт! Да как же так?! — схватившись за голову, сокрушался некий Элементалист.

— Не могу поверить!

— Слуги?! Да какие в задницу слуги? Это настоящее рабство!

— Нас пошлют в самые опасные места… Я точно умру…

— Зачем я согласилась на эту клятую экспедицию? Лучше бы осталась в Никриме!

— Это конец…

Десятки молодых воинов, в основном Заклинатели и редкие Элементалисты, не сдерживались в своих высказываниях. Всех их несколько минут назад выпустили из тюрьмы, после чего переместили в Хранилище Ашциллы. Сюда попали представители расы великанов и члены Секты Затерянного Острова. Что же касалось остальных членов альянса, то их распределили по пространственным карманам трёх других Небесных Монархов: Магистра Оникса, Старкса и Тайроса.

— А НУ НЕМЕДЛЕННО УСПОКОИЛИСЬ!!! — вдруг раздался будоражащий кровь крик Сжигателя Городов, отчего начавшие погружаться в отчаяние воины вмиг замолкли. — Зачем вы вообще согласились идти в эту экспедицию? Не вы ли считали себя лучшими гениями Никрима? А может, вы просто идиоты? Сборище тупиц? Вы куда, по-вашему, собрались идти, сопляки? Вы хотели отправиться в легендарное место и поспособствовать победе над Наигалой, но при этом не были готовы ничем рискнуть? Путь Воина — это для вас какая-то шутка? Пора вам уже выйти из-под юбки своей мамаши, и наконец понять, что только рискуя всем, что у вас есть, можно добиться чего-то по-настоящему ценного! Поэтому не говорите мне, что мы ошиблись, и взяли с собой кучку малодушных слабаков! Истинный Мастер должен быть готов ко всему! Нас силой подчинили, но это не значит, что наша воля сломлена. А пока это не так, то всегда есть возможность бороться! Запомните это! А теперь, если не хотите, чтобы я вас, нытиков и тряпок, покалечил, то немедленно начинайте тренировки. Скоро нас заставят в первых рядах идти на Бельтейз. И только от вашей силы и упорства зависит, выживите ли и получите ли вы свободу!

Речь грозного великана возымела необходимый эффект. Поддавшиеся панике воины взяли себя в руки, осознав всю глупость своего поведения. Вложенная в слова Воля Мастера придала им уверенности в своём будущем.

— Какой ты безжалостный, — разглядывая расположенный на другой стороне озера дворец Ашциллы, к которому их не пустили, сказал старик Тано.

— Кто бы говорил. По скольким головам ты прошёл, чтобы стать Патриархом Секты?

— Кто знает…

Потирая обрубок левой руки, которую не исцелить даже техникой псевдо-Божественного ранга и не заменить никаким протезом, ведь там было повреждено само Астральное Тело, Сжигатель Городов процедил:

— Я знаю.

Сгорбленный лысый эльф повернулся к однорукому великану.

— Ты ненавидишь меня? — спросил он.

— Ненавижу ли я тебя? Конечно же да. Но… уже не настолько, как в прошлом. Иначе ни за что не стал бы сотрудничать сейчас.

— О, гляжу, ты стал мудрее, младший брат Байрис.

— Так ты ещё не забыл моё имя?

— Да. Как и не забыл о твоём прощальном подарке, — жутко улыбнулся старик, положив руку на грудь. Именно там уже тысячи лет непрерывно стучало сердце-артефакт, главной задачей которого было сдерживание неистово бушующего пламени, способного вмиг сжигать целые города. — А ведь мне оставался всего один шаг до ступени Небесного Монарха. Кто же знал, что ради атаки ты решишься пожертвовать подарком учителя — уникальным старшим Священным Духом. Как ты вообще его подчинил?

— Кто знает… — ответил Байрис словами собеседника.

— Понятно, — отвернувшись, Тано перевёл взгляд на гигантский сияющий энергетический кристалл, зависший в небе над дворцом. — Осталось всего несколько часов.

— Да… А потом…