«Теперь понятно… — улыбнулся Кай. — Как и ожидал, это сходится с моими основными предположениями, хотя про Сияние Пустоты и Высший Путь Искры я всё же слышу впервые», — подумал он, а затем взглянул на Савана, но так и не успел ничего сказать.

— Полагаю, ты хочешь понять, как работают твои новые умения? — усмехнувшись, спросил император Бельтейза. — Тут мне даже мысли твои читать не нужно, — добавил он. — Всё и так понятно.

— Буду очень признателен, — кивнул парень, подтвердив догадку Савана.

— Хорошо… Итак, Заимствующее Пламя — это более простое и одновременно более опасное умение. С его помощью ты можешь в разной степени ускорять течение времени для себя, тем самым в нужный момент получая больше силы, чем может быть у тебя в обычной ситуации. Можно сказать, что с этой способностью ты словно заимствуешь силу у себя же из будущего. Но не спеши считать, что раз ты обладаешь линией крови с такой чудовищной регенерацией, то можешь постоянно использовать этот навык. Конечно, последствия для физического тела твоя регенерация исправит, но вот что насчёт Астрального или души? Так что рекомендую сперва освоиться с контролем Заимствующего Пламени, прежде чем серьёзно использовать его в бою. Научись как минимум контролировать «скорость» сожжения и область применения навыка. Лучше применяй его только на своей плоти, и лишь в крайних случаях на Астральном Теле или душе. Впрочем, если когда-нибудь освоишь Сияние Пустоты, с чем я тебе, увы, помочь не могу, то проблем станет меньше. Что же до Ледяного Отражения — то этот навык позволяет на миг остановить для самого себя время, после чего сформировать параллельный поток времени. В итоге один ты продолжишь существовать в общем потоке, а второй ты останешься в параллельном. При этом что оригинал, что двойник будут обладать равными силами, но общим сознанием. Плюс, из-за того, что воспринимать параллельные потоки времени могут только боги, то двойник будет абсолютно невидим. Впрочем, это не отменяет той возможности, что сильные мастера всё равно смогут ощутить опасность, исходящую от него. Главной же ценностью этой способности является то, что твоя душа будет существовать одновременно в двух потоках. Поэтому даже если оригинал умрёт, то твоя Искра никуда не исчезнет. Ты просто полностью осознаешь себя внутри копии, а затем вернёшься в общий поток времени, как только отменишь действие умения. Всё потому, что при активном умении твоя смерть даже в общем потоке времени на информационном уровне реальность смертью и вовсе считаться не будет. Тело есть? Есть. Оболочка души целая? Целая. Значит — жив. И неважно, что жив в параллельном потоке времени.

Сидя в центре лагеря пленных, Ашцилла медитировала. С тех пор как Кирос установил над городом свой барьер, энергия перестала проникать внутрь обычным способом. Теперь она ниспадала отдельными потоками, направляющимися исключительно к тем, кто обладал специальной меткой. Остальные же были вынуждены испытывать жажду. Ну а поскольку для нормального функционирования Астральные Тела Истинных Мастеров всегда тратили немного энергии, то уже очень скоро запасы Ки у всех пленников подошли к концу.

Уже более месяца испытывая жуткий энергетический голод, серьёзно ослабивший её, Ашцилла оказалась сильно удивлена, внезапно ощутив пришедший из-под земли поток энергии. Спустя секунду девушка услышала:

«Мы вышли, — раздался в её голове голос Кая, который вновь стал ощущаться где-то неподалёку. — Защитные массивы сейчас отключатся. Рун’Тан начнёт бой с Киросом, а я с Акио Зедолом. Выберись оттуда и иди к дворцу. Властитель Свет Звёзд ждёт тебя».

Не задавая лишних вопросов, например, почему сейчас Кай ощущается пиковым Элементалистом, вампирша коротко ответила:

«Поняла».

Девушка поднялась, и в тот же момент все в столице Бельтейза услышали мощный треск и грохот. Воины тут же посмотрели вверх, обнаружив там огромную дыру в куполообразном барьере Кироса. Мгновение спустя сильнейшие мастера сумели увидеть и промелькнувшую фигуру красноволосого воина, унёсшегося в небеса. Энергия тем временем вновь начала наполнять город.

Больше медлить Ашцилла не собиралась. Зная, что безопасной зоны уже нет, она моментально сформировала плетение. Увы, только одно. На параллельные манипуляции энергией сил пока не хватало.

«Сад Кровавых Роз».

Однажды Ашцилла уже использовала эту технику, тем самым защитив Алран от армии Ниагалы. Тогда её атака выбирала цели, основываясь на их воле защитить или разрушить город, теперь же мишенями стали те, кто обладал специальными пространственными метками, ранее позволяющими получать энергию сквозь барьер Кироса. Это был идеальный способ определить врагов. Конечно, имея преимущество в виде возможности атаковать первой, Ашцилла, по идее, должна была попытаться сразу вывести из строя вражеских Небесных Монархов. Однако в нынешнем состоянии она банально не могла создать атаку достаточной мощи, чтобы даже внезапно нанести им серьёзный урон. Поэтому наставница Кая и решила нацелиться сперва на тысячи прочих воинов Кироса и Великой Сотни Мальтона, дабы восстановить за их счёт свои силы, а также дать шанс Заклинателям и Элементалистам никримского альянса выжить.

Первым отреагировал Натор. Только-только заметив высвобождение техники, он тут же рванул в сторону вампирши. Небесный Монарх моментально осознал, что массивы столицы более не действуют. Он уже практически добрался до вампирши, как вдруг перед Натором появился светловолосый эльф.

Закованный в золотую броню воин резко отразил клинок Первого Сына Ниагалы ударом бронированной перчатки. Их взгляды пересеклись и глаза Старкса неожиданно засветились белым. Это было уникальное умение Техники Медитации Духовной Ян — Дыхание Души. Основная часть способности позволяла Старксу поддерживать активную фазу души сколь угодно долго, для чего лишь требовалось время от времени насыщать своё ядро Ян большим количеством энергии души. Вторая же часть умения даровала воину Глаза Иссушения, с помощью которых можно было украсть чужую энергию души. Всё зависело лишь от желания Старкса, силы воли его цели и того, сопротивлялась ли она. До недавнего времени эльф плохо контролировал это умение, но став Небесным Монархом, он научился полноценно отключать его и даже усиливать.

Вот почему Натор на мгновенье замер, внезапно ощутив, как энергия его души подверглась странному притяжению, ударившись о внутреннюю стенку оболочки. За это промедление он поплатился сломанными рёбрами и едва не превращённым в месиво сердцем. Воину тут же пришлось воззвать к божественным частицам в его душе, чтобы моментально восстановиться.

Поморщившись оттого, что не удалось убить противника первым ударом, Старкс, не тратя ни мгновения, ринулся вслед за отлетевшим от удара Натором.

«Я возьму на себя троих ниагальцев, — подразумевая Натора, а также Второго Сына и Первую Дочь Ниагалы, передал он свои мысли Ашцилле. — Пожалуйста, займитесь остальными, госпожа», — уважительно добавил он, на ходу принимая облик белоснежного ангела, тратя на это одну десятую своей энергии души.

В отличие от Старкса, вампирша не могла таким способом преодолеть слабость, полученную от энергетического истощения. Её оболочка всё ещё была повреждена, так что девушка в принципе не имела возможности использовать сейчас энергию души. Так что в битве с тремя пиковыми Небесными Монархами Великой Сотни Мальтона Ашцилле приходилось рассчитывать лишь на собственное мастерство. Заключившие договор с Киросом дикие эльфы не могли остаться в стороне, поэтому были вынуждены вступить в бой. И каково же оказалось их удивление, когда ощущающаяся всего лишь Священным Лордом ослабленная вампирша сумела дать им отпор.

Переключив их внимание на себя, Ашцилла стала аккуратно лавировать меж атаками Небесных Монархов, дожидаясь момента, когда её истощение пройдёт и Астральное Тело наполнится хотя бы на одну десятую. Сейчас же она могла использовать лишь техники покрова и движений. Да и то — частично. Требовалось продержаться хотя бы полминуты, прежде чем Сад Кровавых Роз наконец принесёт плоды в виде эссенций крови. В отличие от битвы за Алран, сегодня Ашцилла рассчитывала получить как минимум один кровавый камень средних размеров. Благо в столице Бельтейза сейчас собралось немало тех, кто мог бы назваться гениальным мастером. Урожай обещал быть богатым.