«Как-то слишком спокойно ты рассуждаешь о таких невероятных вещах», — сказал Кай.

«От тебя холодом заразился, — в шутку ответил старик. — Ну а если серьёзно, то, наверно, я уже просто привык к тому, как много загадок таит твоя душа. Интересно, Ашцилла так же отреагирует?..»

— Не думаю, — произнёс Кай.

Заканчивать тренировку он не собирался, поэтому решил сразу перейти к последнему пункту плана. Явив небольшой изумрудный куб, он влил в него энергию и исчез. Умбертольд упал на пол комнаты, а сам Кай очутился внутри Небесного Комплекса.

— Приветствую мастера, — как всегда, поклонился дух-Хранитель.

— Зал Славы, — назвал Кай необходимое место, и тут же в нём оказался. — Приготовь энергию. Я буду сражаться с образами из чёрных и белых свитков. Всех ставь с той силой, которая у них была на начальной стадии Элементалиста. Противников выставляй по силе: от самых слабых к самым сильным. Пусть нападают сами. После каждой битвы должно быть не более часа перерыва, после чего пусть воплощение само вступает в бой. Если же я проиграю, то буду снова сражаться с тем же образом, если выиграю, то переходим к более сильному. Я помню, что в сумме чёрных и белых должно быть пятьдесят восемь. Когда я смогу победить всех их, то на сутки уйду в медитацию. Затем вернусь и начнём новый круг боёв. Только на этот раз воплощения должны быть на стадию сильнее, чем до этого. Всё понятно?

— Да, мастер. Желаете начать сейчас же?

— Начинай! — кивнул Кай, приготовившись к бою.

Покинув Небесный Комплекс, Кай по привычке стал разминаться, попутно вспоминай всё проведённое в Умбертольде время. За эти двадцать дней ему удалось дойти до третьего круга. В начале Каю понадобилось всего несколько дней на прохождение первого. Многие воплощения из чёрных свитков не вызвали у него никаких трудностей, однако уже на белых он был вынужден выкладываться на сто процентов. А когда встретил сильнейшее воплощение из доступных — Яклыма Трантаза Ланциота, то сперва даже трижды проиграл ему, пока наконец не нашёл способ одолеть древнего гения. После этого он сразился с ним ещё несколько раз, в итоге став полностью доминировать.

Дальше были сутки анализа сил и способностей противников. Кай продумывал новые способы ведения поединков, основываясь на полученном в боях опыте. И это позволило его стилю серьёзно улучшиться.

Второй круг, когда все противники были уже срединным Элементалистами, оказался сложнее, но при этом и интересней. Воплощения из чёрных свитков наконец стали представлять угрозу для Кая, что давало больше пользы от битв с ними. Последнего же босса — Яклыма на срединной стадии, победить Кай сумел только с семнадцатой попытки. В конечном счёте прохождение этого круга заняло у него целую неделю.

Что же касалось третьего, то тут уже практически каждый противник был способен победить Кая, что регулярно и происходило. Но даже так он в конечном счёте преодолевал одно препятствие за другим. Пока не упёрся в потолок…

До этого только Яклым представлял серьёзную сложность для Кая, однако теперь все противники имели силу конечных Элементалистов. В итоге парень так и не дошёл до последнего воплощения, застопорившись на том, которое было перед ним. С тем противником, коего звали Сапр, Кай сражался более двух суток, но ни разу так и не смог победить. Ведь тот банально владел начальной Сферой Воды.

Кай бы продолжил бороться с ним, однако пришла пора отправляться на Бельйтез, поэтому тренировки пришлось на время отложить.

Покинув комнату для медитаций, парень взглянул в окно. Близился рассвет.

‘Зайди ко мне’, — вдруг услышал он голос Ашциллы.

«Зачем?»

‘Я соскучилась’.

«И только?..»

‘Нужно же ещё и к нашему плану готовиться. Да и вообще, я не могу, что ли, своего ученика увидеть? Я хоть сейчас и не могу нормально тебя обучать из-за деформации души, но я всё равно твоя наставница!’

«Ладно-ладно…».

Выйдя из своего номера, Кай направился к лестнице. Ему требовалось подняться на три этажа выше. Через минуту неспешного шага он был уже неподалёку от комнаты Ашциллы, как вдруг земля начала сильно трястись, а зачарованные окна вмиг оказались разбиты. Мощная волна силы прокатилась по всему городу.

Далеко за сотнями зданий появился гигантский золотистый столб, уходящий прямо в небеса. И судя по всему, находился он как раз в том месте, где должна была стоять башня Врат Ойкумены.

«Что происходит?!»

«Эта сила…» — воскликнул Рун’Тан.

— Кай! — вырвалась из своей комнаты одетая лишь в тонкий халат Ашцилла. — Это кольцо Кироса!

Парень уже собирался было что-то ответить наставнице, но ему не дали. Тени под ним и под Ашциллой, резко увеличились, а затем моментально накрыли собой обоих воинов, не оставив от них ни следа.

Мигом спустя Кай осознал себя в огромном пространстве, где, кроме него, находились и все остальные члены альянса, включая учеников, а также тысячи других незнакомых ему воинов, которых тоже явно перенесли сюда без учёта их желаний. Все они, как и Кай с Ашциллой, находились под воздействием могущественной силы, сковывающей их энергию и тела.

— Я был гостеприимным хозяином, — внезапно услышали все присутствующие, после чего на другом краю гигантского помещения появился зеленокожий старец.

Сгорбленный старик шагал в сторону замерших воинов, постепенно изменяясь. Его кости трещали, волосы становились темнее, а тело увеличивалось. Серебристый халат слетел на землю, оголив мускулистый торс Фансолиона.

Теперь это был уже не тот дряхлый старик, которым все видели Патриарха Подлунной Секты. Нет. Теперь это был настоящий воин, от которого исходила сила сразу трёх улучшенных Сфер — Сферы Глубоких Теней, Сферы Терзающего Ветра и Сферы Рассекающего Кулака.

— Но оказалось, что вместо честных конкурентов, в моих землях завелись крысы. А я думаю, все здесь понимают, что нужно делать с этими мерзкими тварями, — прорычал орк, вложив в свои слова столько силы воли, что немало оказавшихся здесь воинов моментально потеряли сознание. В том числе и Кай.

Попытка открыть глаза не увенчалась успехом. Кай наконец-то очнулся, но вот пошевелиться ему было не дано. Особое гравитационное поле не позволяло парню даже веки открыть. Вдобавок некий артефакт, а вероятней — целый массив, создавал вокруг его Астрального Тела непроницаемый барьер, словно отделяя эту духовную часть от всего остального пространства, включая и физическое тело. Подобным образом полностью блокировалась возможность восстанавливать силы, а также выводить частицы законов и энергию вовне. И как ни странно, на Кая этот барьер действовал в полной мере. Вот только это не означало, что он не имел обходных путей.

Сконцентрировавшись на энергетическом зрении, он легко пробился взглядом сквозь странные артефактные бинты, что покрывали его тело, и наконец увидел своё окружение. Как оказалось, находился парень в центре большой комнаты, не имеющей двери, а также полностью лишённой энергии. Сам Кай располагался в центре помещения, будучи окружённым огромным парящим кольцом, которое и подавляло его физическое тело.

«Старик, где мы? Что произошло?»

«Только сейчас обо мне вспомнил?.. Это тюремная камера, парень, — ответил Рун’Тан, всё-таки дождавшись, когда к нему обратятся. — Тремя улучшенными Сферами Фансолион легко подавил около полутора десятков Небесных Монархов, а также лишил сознания всех, кто был ниже ступени Священного Лорда. Затем появились сильнейшие члены Подлунной Секты, все их девятнадцать Небесных Монархов, а ещё, похоже, их союзники из Великой Сотни Мальтона — двадцать один Небесный Монарх. Ну а дальше всех, кто оказался подавлен, без проблем отправили в тюрьму Подлунной Секты. Кстати, за своё Хранилище не волнуйся. Я скрыл его от проверки».