«Вот к чему всё пришло… Я предложил изменить положение нелюдей в обществе, но сам же и отказался что-либо делать для этого… Я видел все изменения Кироса от начала и до конца. Был рядом, но так и не решился ему помочь. Не спас его от падения во тьму, и в итоге дал погибнуть Аврилу… Я не выступил против резко изменившейся после его смерти политики империи и против подготовки к войне, решив плыть по течению, и тем самым загубил ещё Тирвина с Акио. Что ж… похоже, пора исправлять свои ошибки… исправлять последствия своей нерешимости и наивного желания ничего не менять… желания жить прошлым… — мелькали мысли в голове Натора, чьё тело медленно разрывали на части голодные души. Боль терзала его плоть и Астральное Тело, но она была несравнима с той, что уже давно тяготила его душу. — Полученная сила божественных частиц извратила меня. Сделала высокомерным, и что уж там… даже туповатым. Лишь потеряв всех, я смог отрезветь. Гвилл, Аврил, Тирвин, Акио, а теперь и ты — Кирос… Простите, друзья, я уже иду…»

Едва живой Натор наконец добрался до центра бури душ, увидев застывшее на коленях тело Аврила. Прикоснувшись к нему ладонью, мужчина искренне улыбнулся, а затем погиб. Перестав сопротивляться, он позволил остаткам своего тела и своей душе раствориться внутри аномалии.

Сидя в кромешной тьме, невысокий тринадцатилетний парень никак не мог понять, почему и как долго он здесь находится. Сколько бы он ни пытался отыскать выход, у него ничего так и не получалось. Казалось, в этой тьме он блуждает уже целую вечность и ещё сколько же пробудет в ней. Не имея выбора, подросток мог только одно — спать. Дремать сотни и тысячи лет, лишь изредка пробуждаясь, дабы тщетно пытаться найти выход из тьмы, а затем снова погружаться в сон. И так раз за разом… раз за разом…

Но сейчас что-то было не так, и проснувшийся парень явно это ощутил. Он чувствовал, что выход вот-вот должен появиться где-то рядом, но этого так и не происходило. Секунды тянулись словно часы, однако мальчик всё ждал…

Медленно, но его надежда гасла. Он уже был готов снова погрузиться в сон, как вдруг тьма резко исчезла. Яркий свет ослепил парня, заставив прикрыть глаза руками. Однако он улыбался. Он был счастлив, что наконец-то выбрался из мрака.

Внезапно парня окликнули. Обернувшись, он увидел хмыкнувшего мальчишку. Такого спокойного и рассудительного… Секунду спустя рядом с ним появился высокий лыбящийся юноша, возле которого также неожиданно оказался похожий на него хмурый мальчишка.

— Натор, Акио, Тирвин, — улыбнулся парень. Он уже сделал шаг к ним навстречу, но в итоге был резко остановлен.

— Ты поверишь этой лжи? — раздался из-за спины жуткий неприятный голос.

Парень не ответил и не обернулся, следом вдруг ощутив, что его ладонь что-то сжимает. Опустив взгляд, он увидел держащего его за руку мальчугана.

— Братец! — ослепительно заулыбался Аврил, а затем побежал вперёд к остальным. — Пошли! Пошли скорее!

— Они все мертвы! — уже более грозно повторил голос, от которого буквально несло смрадом крови, боли и войны.

Делая ещё один шаг, парень запнулся, сжал кулаки и опустил взгляд. Мрачный голос нашёл в нём отклик. Он едва не поддался желанию обернуться, когда вдруг услышал:

— Кир, пойдём.

Подняв голову, он увидел протянувшую ему руку Гвилл, что не могло не вызвать у парня улыбку. Он быстрым шагом направился к ней…

— ТАК ТЫ ПРЕДАШЬ СВОИ ИДЕАЛЫ?! ЗАБУДЕШЬ О ЦЕЛИ ВСЕЙ СВОЕЙ ЖИЗНИ?! ПРОСТИШЬ ИХ ВСЕХ?! ЗАБУДЕШЬ О МЕСТИ?! — разразился криком голос за спиной, вынудив парня замереть. — ВЗГЛЯНИ ЖЕ НА МЕНЯ! ВЗГЛЯНИ!

Натор, Акио, Тирвин, Аврил и Гвилл… Он встретился взглядом с каждым из них, после чего медленно обернулся. Позади стоял высокий мускулистый мужчина с длинными платиновыми волосами, парой фиолетовых рогов и жуткими когтями на руках и ногах. В его огромной тени прятались десятки уродливых тварей, что постоянно скалились, глядя на парня.

Взгляды Кироса Эвий Ниагальского и Кироса Похитителя Душ встретились.

— Правильно, — расплылся в жуткой улыбке мужчина, — мы должны закончить начатое, — протянул он ему руку.

Ладонь парня медленно потянулась вперёд, а затем… он резко ударил ею по руке мужчины, отбросив её в сторону.

— У меня никогда не было таких идеалов и целей. Я не желаю никому мстить, — твёрдо сказал Кирос Эвий Ниагальский, с жалостью глядя на своих внутренних демонов, кои некогда практически полностью заменили собой его личность, вытеснив того подростка-идеалиста, верящего в возможность разорвать порочный круг ненависти. — Даже вам. Мы уйдём все вместе, — с лёгкой улыбкой обернулся он.

— НЕ-Е-Е-ЕТ! ТЫ НЕ МОЖЕШЬ!.. — хором закричали внутренние демоны, но подбежавший к друзьям парень их уже не слышал. — СТО-О-О-ОЙ!..

Всё исчезло. Кирос добровольно уничтожил свою душу, не оставив внутренним демонам даже малейшего шанса переродиться в виде Теней. И сделал он это раньше, чем активировалась вторая часть наложенной на него техники, которая гарантированно убила бы Кироса.

В тот же миг в реальном мире буря душ потеряла свой центр притяжения, оказавшись лёгкой добычей для установленного Рун’Таном и Ашциллой массива. Огромный луч силы выстрелил в небеса. Миллионы истерзанных голодных душ вскоре полностью покинули Бельтейз.

Разобравшись с аномалией, Рун’Тан первым делом полетел к Вратам Ойкумены. Он собирался временно закрыть возможность перемещаться в Бельтейз с Мальтона, как некогда закрыл доступ к Земле для инсектоидов. Принц не хотел допустить того, чтобы в момент, когда они только-только справились со всеми проблемами, пришёл ещё кто-то, желающий добыть наследие Бельтейза.

Почему же так не поступили Фансолион с Киросом, дабы уменьшить количество конкурентов? Ответ прост: пока существовал Великий Домен, укрывающий всю планету, они не могли воспользоваться терминалом Врат Ойкумены. Иначе с помощью башни можно было бы сразу переместиться к Императорскому Дворцу, что делало гонку бессмысленной. Врата ведь позволяли путешествовать не только между планетами, но и в рамках своего мира.

Теперь же эта помеха пропала, поэтому Рун’Тан и отправился в космос. Добравшись до полуразрушенной башни на орбите планеты, он, как и ожидалось, никого нового здесь не обнаружил. Всё из-за того, что Врата на Мальтоне сейчас тоже были закрыты для других миров, кроме Бельтейза. Ну а сама башня в Подлунном Городе охранялась оставшимися там старыми Небесными Монархами Подлунной Секты и множеством могущественных массивов Фансолиона. Да и большую роль играла репутация старого и опасного орка, что сдерживало очень многих от глупостей. Мало кто хотел увидеть Фансолиона у себя во врагах.

Однако он погиб, и вскоре весть об этом разойдётся средь элит Мальтона. А тогда точно кто-то попытается прорваться к Бельтейзу. Вот почему Рун’Тан решил действовать сразу.

Узнают же о гибели Патриарха Подлунной Секты банально по исчезнувшим цепям духовных контрактов и системных клятв, что висели на душах многих важных персон Мальтона. Что же касалось Рун’Тана, то сейчас он лишь догадывался о смерти Фансолиона, основываясь на том факте, что за полгода старый орк так и не вышел из Бесконечного Лабиринта и даже пропал из-под области восприятия Савана, распространявшейся в том Великом Домене.

Наконец заблокировав доступ к Бельтейзу на целый год, для чего ему пришлось влить в башню остатки всех имеющихся сил, Рун’Тан на полчаса погрузился в восстановительную медитацию. Следом он покинул Врата Ойкумены, воспользовавшись терминалом.

Так Рун’Тан снова оказался в столице Бельтейза. Красноволосый юноша поднялся в воздух на пару десятков метров, а секунду спустя на огромной площади под ним появились тысячи воинов. Это были те немногие, что смогли дожить до самого конца. Члены Подлунной Секты, нелюди никримского альянса, подданные Ниагалы, представители сект и кланов Великой Сотни Мальтона, а также других миров — все они были насильно телепортированы сюда с помощью силы Врат Ойкумены. Рун’Тан не собирался самостоятельно бегать за разбежавшимися по огромной планете мастерами. Хорошо хоть никто из них ещё не сбежал с Бельтейза. В этом парень в первую очередь убедился, лишь добравшись до терминала управления Вратами Ойкумены.