Мы приблизились к краю огромной фекальной ямы, из которой вытекал главный поток альмской канализации. К центральной платформе, расположенной над вонючей жижей, вело восемь мостов — по числу дверей в зал центрального коллектора, которые мы вынесли взрывами при начале штурма.

С нашей стороны к мостам приближались хобгоблины с огромным вожаком впереди, зомби (к ним в последний момент успели присоединиться еще два низкоуровневых некроманта), крысолюды, среди которых я заметил крысоогра и трех шаманов с причудливыми костяными посохами, а также необычный отряд гоблинов-кавалеристов. Зеленокожие оседлали крупных канализационных слизней, носили подобие пластинчатой брони из роговых пластин и были вооружены длинными копьями, напоминающими рыцарские пики.

С другого края к яме подошла еще одна банда хобгоблинов (ее вел не воин, а голый шаман с раскрашенным разноцветными каракулями и узорами телом), дисциплинированный отряд кобольдов, состоящий из копейщиков и лучников, нестройная толпа скелетов с костяным големом и парой некромантов и довольно куцая шайка самых обычных гоблинов, пускай и усиленная несколькими чародеями.

Между отрядами кобольдов и скелетов я заметил три знакомых силуэта: двух гномов, в том числе одного с аркебузой, и полуорка в пиратской шляпе и с абордажной саблей. Полуэльф Крист наверняка двигался рядом с ними в тенях.

Пока все шло по плану. Толпы мобов успешно преодолели заградительные отряды нагов и подчиненных верховной жрицей приключенцев — и теперь начали подниматься по мостикам для решающей атаки на главную сирену Культа Кракена и ее демонов.

Новый удар заставил зал содрогнуться до основания. Фекальная масса в центральном яме вскипела и едва не выплеснулась из берегов. Мосты зашатались, мобы, потерявшие равновесие, начали падать в помойную массу. Один из переходов треснул посередине и с грохотом обрушился, увлекая за собой хобгоблинский отряд с вожаком-шаманом.

Ловушки и засады Пырга и Шмурга сдерживали Кракена, но даже безуспешные попытки прорыва заставляли наших мобов нести большие потери. Еще немного — и разрушенные мосты отрежут центральную платформу от остальной части зала. Следовало поторопиться.

— Туда!

Я указал союзникам на мостик, по которому шустро скакала слизневая кавалерия гоблинов. Да, там теперь было скользко, но зато мы не рисковали завязнуть за медлительными зомби или другими пехотинцами. На противоположной стороне наши соратники выбрали мост, по которому довольно резво двигались кобольды.

Демоны Воды, до этого неподвижно стоявшие на центральной платформе, поднялись с колен и направились к ближайшим мостикам. Застывшая в середине верховная морская жрица истошно закричала куда-то в потолок и, будто бы придя в отчаяние, начала заламывать руки.

Кажется, наша атака принесла первые результаты. Но останавливаться было нельзя, Пырг и Шмург не могли сдерживать Кракена вечно, а нам еще предстояла серьезная битва с демонами Воды, вселившимися в тела нагов.

Отогнав в сторону мысли о скорой победе, я быстро побежал по мосту, под которым колыхались неспокойные сточные воды Альма. Поднимавшиеся снизу фекальные ароматы быстро заглушили мой неуместный оптимизм.

Помимо мерзких запахов, я четко ощущал, что вокруг что-то изменилось. Но что именно?

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 1-й уровень, зал центрального коллектора.

Рев Кракена, разносившийся из сети туннелей над потолком, приобрел жалобный оттенок. Новый удар оказался заметно слабее предыдущего, но и его хватило, чтобы обрушить поврежденный мост с медленно бредущими по нему зомби.

Сила ритуала, меняющего стихийную сущность канализации, заметно снизилась. Кракен начал постепенно осознавать, что он находится не в родных морских глубинах, а, словно жирный земляной червяк, ползает по узким канализационным тоннелям.

Возвращение к реальности, пусть и игровой, причиняло скользкому божеству Культа сильные мучения. Но защита верховной жрицы сейчас была для демонов важнее. В случае победы главная сирена смогла бы вновь запустить ритуал и “превратить” канализацию в морские воды. Пускай и лишь в магическом плане.

Одержимых демонами нагов было всего четыре, а мостов — после падения двух в фекальную пропасть — целых шесть, так что им пришлось выбирать самые опасные направления.

Я совсем не удивился, когда одна из тварей направилась к нашему мосту и напала на закончивших переправу гоблинов-кавалеристов. Те бросились врассыпную, ловко управляя своими слизнями. Демон закрутил рогатой головой, не понимая, которого из них преследовать. Это давало нам отличный шанс.

— Кусок, вперед! — крикнул я инфернальной гончей, которая бежала по мосту впереди меня.

Команда была простой формальностью, сохраняющей мне иллюзия управления ситуацией. Адский пес, увидев извечного врага, практически потерял над собой контроль.

В три громадных прыжка Кусок долетел до платформы и выпустил струю пламени в бок демону, который пытался добраться до рыцарей-гоблинов. Те, выставив перед собой длинные пики, медленно пятились назад, их ездовые слизни показывали чудеса выучки и хладнокровия.

Вместо короткого меча я взял в руку серебряный кинжал — более подходящее оружие против демонов — и привычно ушел в тень, прекрасно понимая, что одержимый легко увидит меня, благодаря своим перкам. Но в режиме маскировки я чувствовал себя немного уверенное и спокойнее.

Вогвог и Кверри отстали, они осторожно двигались по месту, старательно перешагивая оставленные гоблинскими “лошадьми” комки слизи.

Перед атакой я запросил игровую информацию по противникам.

___

Тип: Одержимый (Культ Кракена).

Уровень: 4.

Основное оружие: Плавники и когти.

Дополнительное оружие: Ледяные иглы (магия Воды).

Особенности: Одержимый (Демон Воды), Быстрое плавание, Защита от магии Воды, Сродство с Водой, Ледяные иглы (метательные, магия Воды), Ненависть к Огню, Стремительность (высокая скорость передвижения и атаки), Демоническое чутье (игнорирует Скрытность), Неутомимость, Защита от воздействия на разум, Мощный пинок, Отбрасывающий удар, Захват хвостом.

Фракция: Море Штормов.

Подфракция: Культ Кракена.

Ранг: Элитный моб.

Статус: Здоров, Усилен (Чемпион Культа).

___

Демон оказался усилен баффом “Чемпион Культа”, к тому же у него отсутствовал ослабляющий эффект “Новообращенный”, но противопоставить что-то нашей слаженной атаке он не мог.

Огненная струя Куска обуглила чешуйчатый бок, во все стороны хлынули клубы густого пара, скрывая могучую фигуру элитного моба. Демон выпустил в сторону гоблинов поток ледяных игл, сбив пару зеленокожих рыцарей со скакунов. Еще три были вынуждены спрыгнуть со своих раненых слизней, которые от боли начали кататься по полу, расплескивая во все стороны целые потоки дурно пахнущей жидкости.

Отчасти разобравшись с гоблинской угрозой, демон резво развернулся к инфернальной гончей. Он двигался стремительно, но все равно опоздал. Кусок оттолкнулся от каменного пола и в могучем прыжке взлетел навстречу одержимому.

Страшный удар пришелся тому в грудь, когти адского пса пробили ребра и достали почти до сердца. Клыки вцепились в горло демона, тот покачнулся и начал падать на спину, нелепо взмахивая когтистыми лапами.

Пара уцелевших конных гоблинов, разогнав своих склизких скакунов, вонзила длинные пики в покрытую чешуйчатыми наростами спину твари. Тот повернулся, ломая древки копий и стремясь стряхнуть с груди инфернальную гончую. Зеленокожие всадники, до последнего пытавшиеся удержать оружие, с криками полетели на грязный пол.

Я, наконец, вступил в игру, ловко вскочив на падающую тушу демона. Перехватив серебряный кинжал обеими руками, я всадил его в левый глаз элитного моба. Тварь с судорожным выдохом рухнула на пол. Второй глаз вперился на меня с лютой ненавистью, но потом потух и медленно закрылся. Кусок расцепил хватку на глотке твари и победно завыл, выпуская вверх струи пламени и знаменуя победу над извечным врагом своего рода.